Александр Никатор - Поход

Дезидерий ещё немного мысленно поругал себя за провал всего похода и тот риск, которому сейчас подвергался, однако вскоре успокоился и принялся обдумывать свои дальнейшие шаги: «Столица… Там, с помощью агентуры, привычно отправить проповедников на улицы и во всём обвинить наследников и высокую знать, что собачилась во время битвы и чьи разногласия и привели к поражению! Арестовать меня в столице никто не решится, а за пару недель я договорюсь со всеми и особо нигде не участвуя, смогу оказывать небольшие услуги всем сторонам скорого конфликта на съезде имперской знати. Избирателям покажу что полностью в их власти и готов, как пёс, им служить — думаю, они в полной уверенности что скорый съезд знати даст им в руки невиданную ранее власть и мои униженные просьбы и готовность к подчинению, они воспримут как нечто само собой разумеещееся. Наследники, когда поймут что сколько бы меня не распинали за разгром в сражении — уже ничего не изменить, и узнают о заговоре Высокой знати, наверное предпочтут договориться со мной, чем потерять дедовскую власть и стать шутами, при своей же собственной знати. Руфус… Этот будет сейчас наступать и скорее всего на столицу! Что даст мне возможность отыграться! Повторим сражение с кельриками, бывшее совсем недавно: подпустим воинство «честных» к стенам столицы и там, среди рвов, бастид, городков поблизости и нанесём поражение армии еретиков, предварительно вымотав их оборонительными боями. И… И, кстати, вспомнил поганца Тарасия и его идею с бомбой в полене… Хм… Может кого из знати и наследников удастся «упокоить», прежде чем вновь решатся на Избрание императора и проведение съезда имперской знати. Главное — оказаться первым в столице и подготовить всё к приезду наследников, что бы они въезжали в город полностью мне подчинённый!»

Дезидерий приказал Грогго добираться скорее до небольшого поселения, где сейчас находился его секретарь Рикульф, который и отвечал «на месте» за операцию с Руфусом и его мятежём.

Министр решил лично проконтролировать что бы его телохранители-минарды перебили, у него на глазах, бывшего сейчас в городке секретаря министра Рикульфа и агентов: Шильда, Марка, Клотта — которые слишком многое знали о начале всего проекта с ересиархом и могли скомпрометировать Дезидерия в случае какого дознания различных имперских комиссий.

— Надо было застрелить Тарасия в лесу! — сильно кручинился Дезидерий. — Вот же дурак — сразу не догадался! Ладно… Буду надеяться что его еретики прикончат или звери дикие, может с голоду окочурится. Да и лихие люди или кто из нашей армии, кто побойчее и не против совершить какое преступление, пока нет власти и все заняты своим спасением — ограбит, а потом прирежет. А вот мой местный штаб в этой провинции, со всеми теми агентами кто знают как именно Руфус оказался на свободе и передавали его людям деньги и бомбарды — нужно обязательно зачистить, и как можно скорее.

Однако не успели минарды заехать в указанный министром Дезидерием городок, бывший сбоку от главной дороги, только-только министр вызвал к себе на разговор троицу агентов и секретаря Рикульфа, надеясь увести их милой беседой на конюшни, где меняли уставших лошадей на новых его минарды и убедить немедленно поехать вместе с ним, убивать их в городке он передумал, что бы потом не объясняться перед следствием Великого инквизитора Корсо или Магинария Имерия, если те пронюхают и сами начнут что копать. А так: выехали в лес и на них напал отряд еретиков Руфуса. Рикульфа, Шильда, Марка, Клотта — «честные» убили сразу же! Вот же негодяи какие! Еретики, ясное дело… И попробуй доказать что было что не так.

Но и в этой мелочи, нынешний распроклятый день, спутал все планы главного имперского министра: не успел он поздороваться со своими, явно присмиревшими и тихими от последних новостей агентами, которые просто не знали что сказать после полученных сведений о таком грандиозном разгроме от тех, кого они сами, по приказу министра, чуть более месяца всячески подпитывали деньгами и оружием, как на конюшни ворвался обеспокоенный Грогго: «Инквизиторы! Отряд во главе с самим Корсо. Их примерно втрое более чем нас и скачут именно сюда. Ждём или уходим?»

Дезидерий запаниковал и вместо того что бы скомандовать своим агентам садиться на коней и следовать за ним, он лишь невпопад буркнул, быстро вскакивая на ноги со скамьи и убегая вслед за Грогго: «Ещё свидимся — и там и рассчитаемся…»

Эта двусмысленная глупость, в спешке и нервотрёпке всех последних происшествий, и заставила его людей не бежать, вслед своему господину, а остаться всем вместе в поселении.

Тут, в провинциальной глуши, было проще переждать трудные времена их господина и вернуться к нему в столицу лишь тогда, когда тучи уйдут и всё успокоится, или когда министра Дезидерия казнят — оба варианта были сейчас равно возможны.

Опальный, после проваленного им «Турнира на крови», секретарь министра Рикульф — надеялся пересидеть в местном крохотном храме последние потрясения, где он уже более месяца был главным дарителем денег и подарков, и где располагался его личный штаб, по наблюдению за еретиками Руфуса.

Агенты Шильд и Марк решили выехать позже, когда проедет далее Великий инквизитор, а перевербованный и возвращённый вновь Клотт, тот наоборот — хотел как можно скорее тайно свидеться с Великим инквизитором трибунала империи Корсо и по возможности напомнить ему о себе, уже подозревая что время Дезидерия у власти подходит к концу, и желая найти себе работодателя с деньгами и связями, для дальнейшего служения при нём.

Когда министр Дезидерий и его минарды в великой спешке только лишь покинули городок, куда всего четверть часа ранее прибыли — Великий инквизитор Корсо и его свита в него только въезжали.

Увидев множество измождённых лошадей, Корсо потребовал у своей свиты узнать кто здесь проехал ранее них и забрал всех свежих лошадей, что его несказанно разозлило.

Услышав от своих людей что это были минарды и сам главный министр империи Дезидерий, живой и здоровый — Корсо с минуту стоял как недвижимый, словно столб, потом громко выругался и протянув руки к небу, стал его о чём то выспрашивать.

Появился Клотт, который, пока Рикульф спрятался в небольшом храме при городке, а Шильд и Марк у себя в комнатах, в таверне, решил быстро переговорить с глазу на глаз с Великим инквизитором: «Господин желает узнать об министре Дезидерии что был здесь?»

Корсо на мгновение замер, пока его охрана, достав чернённые мечи направила их острия на пришедшего, но потом хищно улыбнулся и протянул: «Не то слово — всё! Желаю знать всё: какого лунного паршивца с чумой — вы тут ошивались вместе?! Как министр? Что он задумал? Почему жив и если это действительно он, то отчего не соединился с наследниками при отступлении армии?!»