Григорий Давыдов - Гобин поневоле или Изменчивый Мир

Свет испускали несколько ярких шаров непонятно чего, расставленные по всему периметру комнаты. Хотя, почему это «непонятно чего»? Приглядевшись, я еле сдержался, чтобы не ахнуть: это были духи!!! Духи, использованные для… освещения?! Да кто такой этот гоблин, что может себе позволить подобное?! Это ж какое транжирство энергии?!

— Ну, и?! — раздался язвительный голосок откуда-то сверху. — Ты подниматься собираешься, или так и будешь там внизу стоять, как статуя?!

О, вспомнишь лучик…

Поднявшись, по лестнице, я оказался на одном из, судя по всему, многих этажей, потому как дальше виднелась ещё одна лестница наверх. Но именно здесь меня и ждал шаман — а в том, что это не рядовой воин, или любитель природы и одиночества, я не сомневался.

Помещение выглядело страшным сном перфикциониста и любителя чистоты одновременно: куча прибитых кое-как параллельно полу досок, выполнявших функции полок, на которых лежали в хаосном порядке свитки, пергаменты, просто кипы листов и… книги! Всё-таки не я первый в этом мире, кто поместил кучку листиков между двумя плотными пластинами и связал всё это воедино. В центре комнаты располагалось что-то вроде круглой перегородки высотой не больше полуметра, в которой, искрясь, освещая и согревая комнату, ютился не выпущенный на волю и так и оставшийся в преобразовательной форме огненный дух. Это что, камин? Ну точно! Пускай по-шамански странный, но всё-таки камин! А рядом с ним стояло два плетёных кресла-качалки, в одном из которых и устроился мирно покачивающийся гоблин, взгляд которого, на странность, был устремлён не на меня, а на витающего в камине огненного духа.

— Садись, чего встал, — всё также не отрывая от него взора, указал он мне на свободное кресло рядом с собой.

Мне оставалось только пожать плечами и принять предложение — тем более что кресло оказалось очень мягким, а покачивания довольно успокаивающими. Не хватало только…

— Будешь? — Протянул мне старик трубку с сочащимся из неё желтоватым дымом. — Путничья трава. Нервы успокаивает.

— С неё у меня всё началось, — поднял я раскрытые ладони, отказываясь от «угощения». — Так что воздержусь.

— Ну… хотя бы напиток? А то некрасиво как-то — у меня гость, а я ему ничего и предложить не могу.

— Напиток можно, — усмехнулся я, не став говорить о том, что на «гостя» совсем недавно напали стражники хозяина дома, который сейчас строит из себя дружелюбного старичка. Ага, старичка, поддерживающего одновременно нескольких элементалей и кучу духов. При этом, смотрите-ка, Путничьей травой затягивается, гобливнюк!

Старик махнул рукой, как будто отбиваясь от назойливой мухи, и тут же стена напротив нас затрещала, часть коры начала деформироваться, отделяясь от общей массы, и спустя несколько секунд превращения перед нами стоял, упёршись головой в потолок, элементаль. Я даже не знал, что сказать… А где котёл?! А где ингредиенты?! Где шаманизм, в конце концов?! Куда я попал?!

— Принеси нам горячих напитков, — кивнул существу гоблин, и тот, потрескивая своим не самым, надо сказать, надёжным телом, направился на верхний этаж — туда, где, судя по всему, располагалась кухня или нечто на неё похожее: с этим шаманом ничего нельзя было сказать наверняка.

Я открыл было рот, чтобы вылить на старика реки вопросов, которые успели сформироваться в голове, но гоблин меня опередил: выудив трубку изо рта, он выдохнул дым через ноздри и повернулся ко мне:

— Дай догадаюсь: ты чувствуешь некую… усталость? Как будто неожиданно сами небеса свалились тебе на плечи.

Вздрогнув от неожиданного вопроса, я неуверенно кивнул. Тогда зеленокожий ехидно усмехнулся, вновь затягиваясь из трубки:

— Всё понятно и одновременно непонятно ничего, — хрипло засмеялся он. — Похоже, твой элементаль каким-то образом подчинил себе моих стражей. Не спрашивай, как — не знаю. Но знаю точно одно: я их потерял, и теперь груз их поддержания в этом мире перепал на тебя. Очень интересно… чтобы кто-то подчинил чужого элементаля — я пока о таком не слышал. Собственно, это была одна из причин, по которой я тебя пустил. Но была и вторая… Может, сам догадаешься?

Старик посмотрел на меня таким многозначительным взглядом, что я понял: он действительно ждёт от меня предположений. Ох, и любят же старики поговорить! Причём, видимо, во всех мирах и мирозданиях! Я вздохнул, разве что глаза не закатил, и решил начхать на дружелюбие, место гостя в чужом доме, и вообще на всё, к чему меня подталкивали в детстве, как воспитанного мальчика. Да плевать! Я устал, у меня голова кругом от всего происходящего, да ещё и планы на будущее такие, что невольно опускаются руки от предстоящих трудностей. А этот ехидный гобливнюк ещё и загадками кидается! Р-р-р!

— Послушайте, — придал я голосу тот спокойный холодный тон учителя младших классов, который заставляет ёжиться вышедших к доске карапузов. — Эта ночь была длинной, я половину местной фауны истребил, чтобы до вас добраться. Син-аль-Ланг сказала, что вы сможете мне помочь, и вот я здесь. У меня нет времени на загадки.

Гоблин изумлённо приподнял брови, даже перестал затягиваться — а то я уж начал было думать, что его от этой трубки не оторвать — а затем хрипло, по-стариковски рассмеялся. Вытерев начавшие выступать из глаз слёзы, он улыбнулся, чуть сощурившись, и протянул:

— Суро-о-ов. — По голосу старика было понятно, что моя разовая акция бездушной машины его ничуть не проняла. Похлеще старик на своём веку храбрецов видал. — Син-аль-Ланг, значит. Помню-помню. Я её знал, когда она ещё даже учеником не была…

Я еле сдержал начавшую выползать на лицо маску изумления. Учеником не была?! Это ж сколько ему лет?!

— Но ты меня перебил, шаман, — тут же принял серьёзный вид гоблин. — О чём это я… ах, вторая причина! Да-да. Вторая причина в том, что в тебе энергии — взводу шаманов хватит. Такие уникумы на дороге не валяются. И просто так к Отшельнику не заходят.

Мысленно я невольно проматерился. Ну что за подстава! Очередной скрытень своего имени! С Учителем мне уже не повезло, а теперь, вот, Отшельник нарисовался. Хотя, а что если… Я внимательнее всмотрелся в место на лбу старика, которое скрывали небрежно свисающие локоны волос. Или не небрежно, и это лишь кажется? Да и это странное чувство…

— Я бы хотел попросить вас об одной услуге, уважаемый Отшельник, — неожиданно для самого себя перешёл я на уважительный тон.

Похоже, гоблин также это приметил, и потому немного напрягся, пускай и не показывал этого. Но всё-таки медленно кивнул:

— Проси.

— Уберите со лба волосы.

— ?!

Старик явно растерялся, но только на мгновение. Его взгляд быстро вернул осмысленность, а на лицо вновь наползла улыбка: