Александра Якивчик - Обмануть судьбу

— Нет. А должен был?

— Нет, но…

Конец фразы ректора я уже не слышала. Мягко оттолкнувшись от края карниза, я ухватилась руками за зубцы стены. Внизу замерцали потревоженные фантомы, но о них я не переживала. Тонкая сеть чужого, но знакомого заклинания осторожно натягивалась через двор, успокаивая и заставляя охранников вернуться к патрулированию. А когда приказ был выполнен, чары рассеялись, подобно утреннему туману…

Спасибо, папа, но я бы справилась и сама. Но все равно спасибо.

Легко подтянувшись, я взобралась на стену и спрыгнула вниз. Неподалеку спокойно стояла серая неприметная лошадь, терпеливо дожидаясь свою хозяйку.

Что ж, первый этап пройден успешно. Осталось теперь найти дядю Зара и Ириана. Тогда можно будет узнать, что ж такого случилось, раз родители дали отмашку начинать воплощать наш план в жизнь…

Лошадь уносила меня все дальше от университета, к природному порталу, ведущему на территорию королевства Онтверт. Именно туда тянула тонкая нить, связывающая меня с главой клана Д'аркв'ир…

А на дне седельной сумки покоился, дожидаясь своего часа, узкий футляр, завернутый в изумрудную бархатную ткань…

Путь до городских ворот занял у нас всего несколько минут, которые мы провели в гробовом молчании. Освещение на пустынных улицах, само собой, отсутствовало, но двум котам и одному оборотню это не мешало абсолютно. Наоборот, судя по взволнованным лицам моих друзей, это только играло нам на руку. Дурные предчувствия становились все более материальны…

Оптимизма не прибавило и получасовое ожидание в тени ближайшего к воротам города дома. Тот, кто должен был встречать нас на постоялом дворе, опаздывал, и это все больше нервировало моих спутников. И естественно, их настроение начало понемногу передаваться и мне.

Так что когда возле ворот наконец-то началось какое-то оживление, мы все были на нервах и готовы были перегрызться, пытаясь снять напряжение. К счастью, этого нам делать не пришлось.

Увидев, что один из стражников, сонно зевая, неспешно направился к воротам, мы подобрались, дожидаясь, кого он впустит в город. Но время было уже позднее, поэтому долгое время до нас доносилось только ворчание стражника, объяснявшего непонятливому спутнику, что никто его пускать не намерен и придется ждать под воротами до утра. Но после десяти минут бессмысленного разговора из-за ворот раздался красноречивый звон монет, после которого стражник важно согласился, что «Подумаешь, два часа ночь, новый день, сколько там до того рассвета осталось…». Подоспевшие коллеги стражника, тоже услышав волшебную музыку монет, начали помогать напарнику открывать ворота.

Когда на мостовую города, ведя под узды флегматичную серую лошадь, шагнула среднего роста девушка с изумрудными глазами, я с трудом подавил желание раздраженно зашипеть. С очень большим трудом.

Девушка, одетая в черный охотничий костюм, осмотрелась по сторонам и неспешно направилась к нам. Убив тем самым последнюю надежду на то, что я ошибся, и кошка с длинными темно-русыми волосами, заплетенными в тугую косу, не моя давняя знакомая.

Вот теперь точно, как любит говорить Зар, занавес! Полный занавес…

— Ли, мы уже начали волноваться, — с укором произнес волк, обнимая любимую племянницу, — Что-то случилось?

— Если случилось, то не у меня, — хмыкнула кошка, выскальзывая из объятий дяди, — Мне отмашку дали только пару часов назад.

— В таком случае мы знаем больше твоего, потому что работаем с самого утра, — барс неуловимо быстрым движением оказался за спиной Лиины и мягко привлек её к себе, поцеловав в висок, — Здравствуй, родная.

— И что вы за этот день успели сделать? — насмешливо поинтересовалась пантера, ответив на поцелуй барса.

В груди снова начала просыпаться позабытая боль. Как всегда, в самый неподходящий момент.

Я с силой стиснул зубы, практически слыша их скрежет.

Спокойствие, только спокойствие.

— Например, нашел твоего дружка и чуть не стал движущейся мишенью для стрел охотников с эмблемой Феникса и Дракона…

При слове «дружок» кошка невольно вздрогнула и только после этого обратила внимание на третьего члена делегации по встрече королевских особ. Меня, то есть. Демоны, опять начинается… надо взять себя в руки…

— Здравствуй, Лиина, — только боги знают, сколько сил мне понадобилось, что спокойно это сказать. Больше всего на свете мне хотелось оказаться как можно дальше отсюда, желательно хорошенько перед этим подравшись с одним драным котом…

— Привет, Василен, — растерянно улыбнулась явно не ожидавшая меня увидеть Ли, — Как поживаешь?

Изумительный вопрос. Сказать честно или в стиле Д'аркв'ир.

— Работаю нянькой для принцесс королевства Онтверт. Бегаю от мага-разрушителя и охотников с эмблемой Хранителей нашего мира. Разрешаю барсу вытаскивать свой хвост из разных неприятностей. А так все прекрасно.

Судя по глазам Зара, такого ответа он от меня не ожидал. Каюсь, я почти решил воспользоваться первым вариантом, но в последний миг воспитание волков взяло верх. Не зря ж я многие годы рос рядом с младшими братьями Алексы под её чутким присмотром. И присмотром Макса, естественно…

Лиина нехорошо сузила зеленые глаза.

Вот теперь точно началось…

— Так, закончите свой обмен любезностями в другом месте. — почуяв, что в воздухе запахло жаренным, вовремя вмешался Зар. Торжественно клянусь когда-нибудь поставить ему за это памятник, — Нужно возвращаться на постоялый двор, пока девчонки нас не хватились. А то они такой шум поднимут, не увидев своих личных нянек, что мы твоих, Ириан, воинов будем по всему городу отлавливать…

Эти слова на барса подействовали моментально и он быстрым шагом направился назад к постоялому двору, прихватив с собой и Лиину.

— Что на тебя нашло? — дождавшись, когда эта парочка отойдет от нас на приличное расстояние, удивленно произнес волк.

Я недобро глянул на друга, но во время придержал язык. Нет, хамить другу, это самое последнее дело. Он не виноват, что у нас с Лииной не самые лучшие отношения. Как и в том, из-за чего они у нас такие…

— Не важно, — проронил я, с тоской посмотрев на черное ночное небо.

В такие моменты жалею, что я не волк. М-да, прошло уже столько лет, а раны все ещё болят. И даже то, что в последний раз мы с Ли виделись очень давно, ничего не изменило.

Это ж надо было, чтоб тот вечер меня так зацепил…

В очередной раз убеждаюсь, что не зря считаю Зара одним из лучших своих друзей. Потому что после этого фразы он понял все без слов.

— Ты ещё не простил…

А вот говорить на эту тему не обязательно.