Александра Якивчик - Обмануть судьбу

Проверив, надежно ли закреплены канаты, я тяжело вздохнул.

Мост мне не нравился категорически. Большая его часть была скрыта густым туманом, из-за чего понять, когда он закончиться, и что скрываться под ним в глубине ущелья, было невозможно. А в том, что где-то там, среди черных скал, пронзивших склоны ущелья и чьи тени слабо виднелись в белесой пелене, что-то пряталось, я был уверен. Не может все быть так просто, даже если мост может в любой момент обрушиться под весом рискнувшего ступить на него странника.

Крепко держась за канаты, я сделала первый шаг, ступив на доски моста. Замер, осторожно проверяя, не прогибается ли она подо мной. Доска натужно заскрипела, но выдержала.

Переведя дыхание, я неспешно направился вперед по мосту. Вскоре за спиной сомкнулась плотная стена белесого тумана, скрывая от глаз покрытое пеплом безжизненное плато. Но и впереди видимость не улучшилась. Я мог видеть только ограниченное несколькими шагами пространство, остальное было скрытое проклятым туманом. Оставалось только надеяться, что впереди меня не ждет неприятная неожиданность в виде десятка обвалившихся досок…

Вдруг впереди раздался какой-то странный щелчок. Неподвижно замерев, я напряженно прислушался, пытаясь понять, откуда идет звук. Через миг щелчки повторились, но теперь уже за моей спиной. Внутри все похолодело от дурного предчувствия, и я медленно повернул голову назад, вглядываясь в плотную завесу тумана. Но за спиной был только злополучный туман, лениво скользивший по доскам и стропилам моста.

Уняв бешено бившееся сердце, я начал медленно продвигаться вперед. И в следующий миг доска под ногами с треском сломала, проседая под моим весом, и я, потеряв опору, рухнул в бездну. Сердце остановилось, пропуская удар, перед глазами на миг потемнело. Тело сжалось, готовясь принять страшный удар, но я в последний миг вскинул руки, цепляясь за края доски. Одна рука соскользнула, слетев со скользкой доски, зато когти второй намертво впились в дерево. Мост опасливо накренился, но выдержал, как спасшая меня доска.

Дотянувшись второй рукой до доски, я осторожно подтянулся и оперся на локти, пытаясь перевести дыхание. Дышать было тяжело, сердце бешено билось в груди и его удары болью отзывались в ушах и висках.

Слишком неожиданным получилось незапланированное падение.

Когда дыхание восстановилось, я удобнее перехватил доску и собирался подтянуться, когда за спиной снова раздались знакомые щелчки. Только в этот раз они были намного ближе. Намного ближе…

Вдруг мост резко дернулся, как от удара, и я неподвижно замер, видя, как натянулись канаты, удерживая переправу в воздухе.

Похоже, у меня появились «попутчики»…

Из тумана послышалось медленно приближающееся щелканье и странный глухой стук. А в следующий миг под ногами раздалось несколько хлопков кожаных крыльев.

Тело отреагировало мгновенно. Подтянувшись на руках, забросил ногу на мост и откатился в сторону, уклоняясь от удара неизвестной гадины. Под мостом мелькнула чья-то смазанная тень и тут же растворилась в тумане.

Так, к демонам осторожность, пора отсюда выбираться.

Едва я успел подняться на ноги, как по ушам ударил резкий, неприятный звук, похожий на хриплое карканье вороны. Вскинув голову, резко припал к доскам, пропуская над головой длинный хвост-хлыст с копьеобразным наконечником.

В нескольких шагах от меня, раздраженно шипя, замерла крупная тварь с тонкими, но от этого не менее прочными костями, обтянутыми серой кожей. Мощные задние лапы заканчивались белыми когтями с черной каймой, передних конечностей не было вообще. Их заменяли широкие кожистые крылья, на которые грузно опиралась тварь. Узкая голова с мощной нижней челюстью с выпирающими клыками была низко опущена к доскам, из полуоткрытой пасть мелькал длинный раздвоенный язык. Желтые глаза с змеиным зрачком сияли голодным блеском, не мигающее смотря на желанную добычу.

Я с трудом сдержал рвущийся из груди раздраженный рык.

Скальная выверна. Самая опасная нечисть, против которой бессильна любая магия.

Теперь ясно, кто охраняет вход в мир мертвых.

В следующий миг нечисть снова недовольно вскрикнула, решительно направившись ко мне. Деформированные наросты-когти на изгибах крыльев неприятно скрежетали по деревянным доскам, издавая настороживший меня неприятный звук.

Я резко отполз назад от неуклюже передвигающейся твари, пытаясь придумать, как избавиться от возникшей опасности.

От выверны мог спасти только меч с серебреным напылением или тяжелые крепкие доспехи. Ни того, ни другого у меня не было. Что ж, придется спасаться по-старинке.

Выверна разъяренно заклокотала, когда лапа в очередной раз вошла в пустоту, не пронзив добычу, а я уже со всех ног несся дальше по мосту, моля богов, чтобы больше гнилых досок под ноги не попалось. За спиной раздались приближающиеся хлопки крыльев, и я рухнул на доски, пропуская над собой разозленную нечисть. Когти дракона прошлись по дереву, оставив на нем глубокие борозды, и выверна вновь взмыла в воздух, растворившись в тумане.

На мгновение все замерло. После чего над головой снова раздался ликующий клекот выверны, и я сорвался с места, сломя голову понесшись вперед, по прогибавшимся под моим весом доскам. Сзади раздался глухой звук удара, и злое шипение выверны, упустившей свою добычу. А потом нечисть снова взметнулась в небо и метнулась следом за мной.

Сколько продолжался этот бег наперегонки со смертью, я не знал. Но когда занавеса тумана расступилась, и впереди показался второй край обрыва, силы были уже на исходе. Нечисть разъяренно заклокотала, чуя, что желанная добыча ускользает из лап, и снова атаковала, рухнув на мост в двух шагах за моей спиной.

Вдруг мост начал стремительно проседать. С глухим звоном один за другим лопались канаты, державшие переправу в воздухе, жалобно скрипели доски, одна за другой проваливаясь на дно ущелье. Выверна испуганно взмахнула крыльями, путаясь в оборванных канатах, а я бросился к краю ущелья, чувствуя, что катастрофически не успеваю.

Когда ноги начали терять опору, я схватился за один из канатов, повиснув в воздухе. Не успев сгруппироваться, со всей силы ударился о склоны ущелья, раздирая висок щеку и руки в кровь. Остатки моста с грохотом обвалились в бездну, увлекая за собой бившуюся в веревках выверну. Нечисть ещё пыталась взлететь, когда державшие её канаты лопнули, и она рухнула на острые скалы. Несколько раз конвульсивно дернувшись, выверна обмякла, больше не подавая признаков жизни.

Туда ей и дорога.

Вытерев рукавом заливавшую глаза кровь, я начал медленно поднимать по своему канату вверх, к краю ущелья. Все силы ушли на борьбу с вывернами, но я смог добраться до спасительного края и кое-как забраться на него. Откатившись от края, обессилено развалился на покрытом пеплом камне, устало прикрыв глаза. Ноющая боль пронзала все тело, раны, оставленные выверной, жгло диким огнем, но это были мелочи. Больше меня волновало отзывающееся резкой болью плечо, где все ещё находился осколок зуба нечисти. Если его не вытащить, я рискую объединиться с семьей раньше времени.