Денис Петриков - На окраине Великого леса

Заместитель начальника личной охраны императора — сейчас старший караула, был сообразительным человекам, и понимал, что одни из лучших учёных умов Ленга прибежал сюда подобным образом не просто так.

— Молю, срочно нужно видеть его высочество, новости беспрецедентной важности, — простонал Озер.

Тёмный эльф кивнул.

— Отведите нашего внезапного, но дорогого гостя в помещение караульной и дайте чего-нибудь успокаивающее, — приказал он подчинённым, после обратился к звездочёту. — При всём уважении господин Озер, вы понимаете, я не могу пропустить вас без доклада.

Старик утвердительно затряс головой.

— Прошу поторопитесь!

Спустя всего несколько минут, немного пришедший в себя звездочёт сидел в подземном помещении казармы, пил приятный расслабляющий отвар и дивился, как хитро спрятано помещение охраны. Ворота пропускали пришедших в небольшой туннель плотных кустов и за их левым рядом, прямо в землю, без всяких ухищрений, уходила лестница. Столько раз он проходил это место, но ему даже в голову ему не приходило наличие подобного. В подземном помещении стояло с десяток коек, несколько столов, стойки с оружием и заполненные разным снаряжением шкафы. На койках читали книги несколько темных эльфов, на столах лежали свежие газеты, была маленькая кухня со всем необходимым.

«Ну, это понятно, — подумал старик. — Видимо караульные в период суточного дежурства, стоят короткими сменами часа по три, чередуя дозор с парой часов отдыха, что позволяет держать максимальную готовность и собранность.»

Он смыслил в подобных делах в виду большого жизненного опыта.

Здесь произошло то, чего он не как не ожидал: солдаты вскочили со своих мест и вытянулись как струны. За ними подскочил и сам звездочёт. Расслабленной походкой по лестнице вниз спускался сам император в чёрной подпоясанной мантии и лёгких простых ботинках. За ним, слегка волнуясь, спускались старший караула и тёмная эльфийка служанка.

Офицер кивнул остальным в сторону лестницу, и те, поклонившись, как куски тёмной ткани несомые ветром, вылетели наружу. Император по хозяйский подошёл к шкафу, вынул оттуда чашку и подсел за стол к звездочёту. Служанка стала возиться с чаем, заместитель начальника вытянув спину встал у стены.

Озер знал: происходящие не было чем-то выдающимся: хотя правитель и не терпел к себе явного неуважения подчинённых, но плевать хотел на этикеты и помпезность, когда те не требовались.

Тут звездочёт вспомнил о цели своего визита и снова стал сам не свой, он задрожал и, осев на колени, пополз к императору, тот удивлённо посмотрел на него.

— Она появилась, ваше величество, я не сошёл сума, молю верьте, она появилась!

— Кто появился, держите себя в руках Озер, вы уже не маленький ребёнок, — строго и удивлённо проговорил Император.

— Тринадцатая планета! — дрожал старик. — Она появилась, всё как на тех звёздных картах, проделала свой путь в 22 тысячи лет и зашла в нашу звёздную систему!

Темные эльфы с ужасом уставились на правителя, лицо того выражало страх и восхищение одновременно, императора затрясло не меньше самого звездочёта.

Из Орастора сновидец отправится не на прямую в Дирмар, а полетел в сторону дороги. Он конечно мог срезать солидный кусок пути рванув по прямой, но был риск застрять где-нибудь в местных полях и лесах. Конечно до великого леса текущей местности далеко, но маг понимал: люди здесь не зря ночуют за высокими стенами, а мужчины выходят за пределы города только с оружием. Да и до цели, как не крути, всё равно было не долететь за один день, а на дороге был шанс нагнать товарищей.

Сегодня, летя над землёй, маг прочувствовал на себе всю силу вчерашней мотивации, долетев до основной дороги, которая была километрах в восьмидесяти от начала маршрута, он откровенно выбился из сил и какое-то время шёл пешком. Периодически навстречу попадались группы путников и караваны повозок, удивлённо смотревшие на одинокого странника и уточнявшие всё ли у того в порядке.

Пройдя пешком километров двадцать, Ди снова полетел над землёй, удивляя прохожих и, набрав скорость, помчался в сторону Дирмара, надеясь догнать Диринга, Юю и Раммаранга. Но видимо те, более чем за сутки, подгоняемые его же наставлениями, вырвались далеко вперёд. Потратив допустимое количество ментальных сил — надо же что-то оставить на случай непредвиденных обстоятельств, сновидец решил на сегодня завязать с полётом. Спикировав на одни из попутных торговых караванов, маг за пару средних медных монет, которые с него так и не вязли, выторговал место рядом с возничем на одной из телег. Представившись магистром магии земли из Валенса, чтобы как-то сгладить шок, который создал, когда спустился с неба на процессию, он объяснил, что разбирался в инциденте в Волчьей и теперь спешит обратно в столицу, что с некоторой натяжкой было правдой.

Ди совершенно не стеснялся вводить людей в заблуждение, следуя при этом двум железным правилам, это не должно вредить окружающим и приносить какой-либо выгоды ему. Если соблюдать эти принципы, отвечать за дезинформацию не приходилось. Охотно рассказав о последних событиях, он «заработал» этим вкусный обед на привале. Торговцы везли провизию в Дирмар из южных деревень на границе с «дикими землями» и не знали свежие новости.

К вечеру, так и не догнав друзей, он вместе с караваном заночевал в таверне придорожного городка, расспросив перед этим городских стражников о Диринге и его рыцарях. Те, оказалось, были здесь часов пять назад, но не задержались, решив до темноты успеть до следующей деревни.

За ужинном в компании временных спутников, мага ожидал небольшой сюрприз. В таверну вошли двое мужчин. Один не молодой, представительный, но приветливый, был одет во фрак местного покроя, подобный здесь надевают на торжественные мероприятия, что-то вроде удобного пиджака хорошей ткани с длинными полями. Второй, слегка угрюмый человек средних лет, в незамысловатой кожаной броне и с обычным здесь коротким широким мечем на поясе.

Однако меч второго мужчины не соответствовал простым доспехам, имел покрытую тонким узором гарду и позолоченную рукоять. Лезвие, скрытое в красивых ножнах, было сантиметров семьдесят в длину. Сновидцу оно напоминало военное снаряжение из исторических картин о древнем Риме и Греции.

— Может трофейное или семейное, — подумал маг. — Очень похож на «Кифос» или «Гладиус», нет, это наверно разное оружие.

Но к текущему делу эти детали особого отношения не имели, мужчины оказались — главой городского совета и командиром местного ополчения. Они уважительно сообщили сновидцу, что его, не далее, как сегодня утром, разыскивала делегация столичной канцелярии во главе с первым королевским инспектором, но не застав здесь чиновники отправилась в сторону Волчьей деревни и видимо разминулись со сновидцем в пути. Лоторг, так звали мужчину, сообщил лишь что мага ожидает в Валенсе королевский совет, и спросил не нужна ли ему какая-либо помощь. Ди, как говорится, откланялся и поблагодарив за заботу сообщил, что как раз направляется в столицу. На этом представители местной власти его оставили, сделав центром всеобщего внимания.