Денис Петриков - На окраине Великого леса

В голову полезли мрачные мысли о товарищах. Теоретически пока ситуация с ним не ясна для бандитов, их будут держать в заложниках невредимыми, но опять же насколько долго?

«Да и что я могу рассказать следствию, отдать записку? Любому, кто разбирается в вопросе, ясно, что кроме «Кровавой пыли» некто в Амароте в такую грязь не полезет,» — он безвольно откинул голову в потолок и стал рассматривать грубые каменные плиты, погруженные в тусклый свет.

Здесь царил полумрак, светильник находился там — в начале коридора, где сидел дозорный.

«Судя по пересмене уже вечер,» — мелькнула мысль в его голове.

Вдруг справа по коридору, а его камера находилась почти в самом конце длинного узкого прохода, разделся шум и приглушенные голоса.

«Кого это принесло? Кроме меня здесь сейчас лишь этот придурковатый конокрад из Лонтура.»

Стражник подошёл и повесил на крюк в низком потолке коридора яркий магический светильник, от его света тут же начало резать глаза. После к решётке подошли двое. Одного из них, высокого представительного мужчину в возрасте, Хаим знал — это был командующий королевской разведки что участвовал в допросе в то утро, когда его схватили. А вот второй, в кольчужном плаще с небольшой бородкой (сновидец не брился после своего появления здесь) и несвойственными местным плавными чертами лица, изучал его внимательным взглядом.

— Он чёрный…

— Простите? — не понял Ди Варангус.

— Я видел подобных иноземцев на улицах города, но не мог подумать, что этот вор такой же.

Командующий пожал плечами.

— Северянин.

Для Хаима разговор не выглядел обидным, само понятия расового неравенства в головах местных отсутствовало. Всё звучал примерно, как: «Он из соседнего города, не из нашего…».

— Вы говорили у него есть девушка, она тоже северянка?

— Да, Жертина, эмигрантка из-за пустыни, работает в швейной мастерской.

Тут Хаим поменялся в лице и попытался вскочить, но невидимая сила придавила его к лежанке.

— Что с ней, она не причём я клянусь вам! — закричал он.

Здесь давление возросло до такой степени, что заставило его замолчать.

— У нас на севере холодно, — поёжился маг.

Давление явно происходило от него.

— Да, кстати, меня зовут Ди, — обратился он к узнику, снижая магический эффект. — И я принёс тебе приглашение на свадьбу!

— Какую ещё свадьбу, — не понял вор.

— Самую настоящую, — маг поманил кого-то слева рукой.

К решётке подошли двое державшихся за руки людей. Хаим, уже не чем не удерживаемый, подскочил к прутьям и схватился за них, будто боясь упасть. Он всё ещё не верил глазам, на которых начинали наворачиваться слезы, но иллюзия не думала пропадать. Перед ним, смущённо улыбаясь, живые и невредимые стояли его товарищи.

Посреди большого, прекрасно продуманного сада, повелитель нежити подстригал приземистый, пышный куст с красивыми, нежно голубыми цветами. Срезав сухие веточки у основания, он принялся за живые чуть выше, но лишь слегка, так чтоб растение имело задуманную им форму.

Ловя каждое движение своего господина, рядом стоял Старший лич, один из пиков высшей нежити, что перерождаются из талантливых некромантов, заигравшихся с чёрной магией. Хотя его сложно было отличить от обычного: тот же плотно обтянутый беловато — серой кожей лысый череп, черные глаза и чуть впалый ухмыляющийся рот. Однако эта нежить имела очень высокие интеллектуальные и магические характеристики. Одет он был в шикарную чёрную мантию, а на поясе висел пульсирующий фиолетовыми вспышками изысканный меч с чёрным, как ночь, лезвием. Не то что бы оружие было ему было необходимо, нет, просто Личу нравились красивые вещи.

Стоявший не был мертвяком что неумолимо рвётся к тёплой плоти ведомый лишь одним чувством глубокой ненависти ко всему живому и стремящийся растерзать и растоптать свою противоположность. Отличалось это существо и от высшей нежити, которая, кроме приведённого выше, получала вполне осознанное удовольствие от насилия и убийства. Он был свободен от подобных тяг и зависимостей, предпочитая грубости — тонкую изощрённость, продуманность, наполненность злой мудростью.

Терпеливо ожидая, это существо периодически поглядывало на гладкий, абсолютно прямой столб циклопической башни торчащей из центра сада. Сам сад имел форму правильного круга с упомянутой башней в центре. Во всём этом месте была одна загадочная особенность: границы этого зелёного рая обрывались с поражающей внезапностью. Вот только золотистый плющ вился вокруг колон, шуршали листья ухоженных плодовых деревьев, а земля была покрыта густой травой с островками дивных цветов. Но вот ухоженное буйство зелени внезапно заканчивалось. С резкостью крайнего контраста начинался жёлтый безжизненный песок пустыни.

Закончив наконец со своей работой, Повелитель положил инструменты на мраморную тумбу и удовлетворённо посмотрел на ожидающего. Тот поклонился, достал из-за пазухи среднего размера книгу и протянул её хозяину. Обложка и переплёт книги были выполнены из тонкого зеленоватого метала покрытого искусно выполненными золотыми рунами, имелась хитрая мифриловая защёлка. Повелитель, что сильно напоминал самого Лича, разве что кожу имел почти фиолетовую, принял дар, присел на бальзатовую скамью в нескольких шагах от места работы и принялся изучать манускрипт.

— Сказания и родословная драконов юга, — пояснил он содержание текста подчинённому. — Хорошая работа, откуда это?

— С севера мой господин, с района Рифтера, так это место называлось в прошлой эпохе.

— Это всё что удалось найти? Хотя что за глупости я спрашиваю. Что интересного по Рейдерам?

— Из помеченного магией великой библиотеке Рауга больше нечего найти не удалось, — тут Лич задумался, как будто прислушиваясь к чему-то. — Из пятнадцати разосланных мной Рейдеров не вернулись двое. Один погиб в «Лесу потерянных истин» на востоке, встретился с местными хищниками, второго уничтожили на юге, недалеко от гор в «Лесу серебряных волков», был раздавлен в магическом поединке.

Докладчик сам контролировал отправленную нежить и был соединён с ней особой связью. Связь эта позволяла отдавать простые команды и иметь общие представление, чем заняты или от чего погибли подчинённые.

— Магическом поединке?! — попытался сморщить натянутую кожу владыка. — На юге вроде был маг способный на такое, это он?

— Нет господин, Рейдер погиб по другую сторону гор, вряд ли это был тот, кого зовут Император, но среди смертных изредка появляются интересные экземпляры. Ах да, в один из ретрансляторов проникла группа искателей приключений, но не переживайте, улепётывали как кролики.