Денис Петриков - На окраине Великого леса

В общем тесноты здесь не ощущалось, чем председательствовавший на собрании человек с превеликим удовольствием пользовался: ходя вперёд — назад по десятиметровому отрезку пола.

— Хм-м-м, — император посмотрел на выглядевшего слегка уставшим советника, — вы точно нечего не напутали.

— Нет ваше высочество, всё именно так, разве что с поправкой на некоторое сокращение. Чтобы память начала подводить меня требуются куда более длительные нагрузки, — угадал Хеб мысли говорящего.

Хотя советниками в центре этого зала были все из десяти присутствующих, а именно членами малого имперского совета, закончившим двухчасовой доклад был тот самый советник, знакомый нам по событиям в Амароте.

Дракер забрал его рано утром, примерно в то же время что и привёз за горы почти неделю назад. Полет до Аермаса — базы базирование ящеров, занял более трёх часов, но и здесь Хеб долго не задержался, сменив вонючую повозку на изящную застеклённую карету, он незамедлительно отправился в столицу.

Император сел на стул и откинулся на спинку, тряхнув непослушные длинны волосы.

— Что вы обо всём этом думаете?

— Весьма странный способ предложить перемирия, — заговорил один из краснокожих присутствующих, — и надо отметить мы нуждаемся в нём значительно больше, чем они, ведь наша граница с пустыней практически вдвое продолжительнее. Да и жрецов пути светлых богов, столь эффективных в сражениях с нежитью, у нас по известным причинам куда меньше.

— Но мы не можем знать по какому сценарию будут развиваться грядущее! — вмешался в разговор другой демон. — Ах, вы ещё не в курсе Хебмаргеберинг, мы ждём события что два десятка тысяч лет назад превратили эти земли в пустыню, кишащую нежитью. И да, мы не знаем, как это будет выглядеть и с какой скоростью происходить. Возможно Амарот подвергнется атаке раньше, чем мы, а союзный договор предполагает взаимную помощь.

— Вспомните, если брать события 150 летней давности, всё началось одновременно, но их, в отличие от нас предупредили, — выразил мнение один из сидящих. — А тут непонятный маг забирает Оракула и можно сказать непонятно зачем рискует её и своей жизнью, провоцируя нас на столкновение или перемирия, непонятно. Да и кто он такой чтобы выдвигать подобные предложения, местные боги за ним стоят или нет, всё это очень мутно.

— Мутно или нет, — возразил, хмурясь, один из демонов, — но вырезать три четверти собирателей из последнего рейда ему оказалась под силу…

— Если этот Ди правда так силён, он в каком-то смысле предложил беспроигрышный для себя вариант, — заметил другой присутствующий, — нет, предложение странно по-своему, но, если он в подтверждение покажет нам свою силу, а после сделает новый ход, всё вполне разумно.

— А что, если они правда не знают об опасности, которая придёт с сердца пустыни, — вмешался в разговор Хеб. — Он сам об этом и говорил в общем-то. То есть знает конечно, но без тех подробностей которыми обладаем мы.

— Если он посланник богов, то должен знать всё, — проворчал протяжным басом явно самый старый из присутствующих и тут же опроверг себя. — Хотя боги, что светлые, что тёмные, дают нам лишь минимум из необходимого и наблюдают сможем ли мы воспользоваться их дарами. У богов своя логика.

— Нет, то есть да, всё что вы говорите верно, — проговорил император, поднялся со стула и принялся дальше расхаживать по мраморному полу.

— Но здесь есть что-то ещё. Он с одной стороны хочет, чтобы мы задумались о перспективе, но с другой требует действий в лоб. Тех действий, которые бы мы предприняли не будь этой встречи в Валенсе. Именно поэтому он так запугивает нас тем, что помешает созданию портала, не зная ещё что это всё под большим вопросом. Не будь этой встречи, не будь тринадцатой планеты, как бы мы поступили? Постарались любыми средствами убить его и здесь у нас есть один козырь, — он взглянул по направлению дверей где стояла стража.

После остановился и задумчиво посмотрел в потолок.

— Собирает команду искателей приключений говоришь? Ну что ж, сделаем как требуется, но сделаем по-своему. Первое — подготовьте листовки и немедленно, то есть до «дуэли» в Амароте и сбросьте их над Дирмаром и Валенсом. Содержание следующие: «Империя, демонический совет 11 и лично император даёт слово: ближайший год нападений Собирателей с нашей стороны не будет. Также Империя обязуется не предпринимать каких-либо враждебных действий, не считая ответных.» Некто не имеет возражений? — обратился он к совету.

Все одобрительно кивнули.

— И второе…

Он повернулся к женщине, стоящей у одной из дверей зала. В руках у неё было оружие похожее на косу — лезвие её не было сильно изогнуто, почти прямое и обоюдоострое. Но если требовалось не резать, а на пример пробить тяжёлую броню, с другой стороны от серповидного клинка похожего на вороний клюв, имелось толстая игла сантиметров сорок в длину.

Носила Эрмита — а это была именно она, лёгкую кожаную броню тёмно-коричневого цвета. Доспех сидел не теле не сильно плотно, но всё равно подчёркивал идеальную фигуру, ну за исключением одной маленькой, в буквальном смысле, детали. Женщина имела достаточно широкие плечи, но не мужские, они выгодно подчёркивали тонкую талию и развитое тело. Её красивое, омрачаемое угрюмым выражением, лицо, окончательно портили коротко подстриженные волосы. Демонессы обычно имели округлые чувственные лица, а эльфы наоборот чуть вытянутые одухотворённые. От матери ей достался заострённый подбородок и высокий лоб, от отца правильный нос, округлые щеки и очень красивые карие, почти жёлтые, глаза, смотревшие на мир с презрительной усмешкой.

— Эрмита, ты всё слышала, возьми небольшой отряд добровольцев, я знаю среди моей стражи такие найдутся. Отправитесь на «место встречи» через четыре дня. Не могу гарантировать что та сторона выполнит свои обещания, но и не ответить мы не можем. Если победишь и возникнут проблемы с возвратом, не стесняйся заявить, что тебя и твоих людей обменяют на часть пленников, что мы собирали за последние годы.

Он обернулся к совету:

— Частотная конфигурация ушла в другой диапазон, я не смогу открыть портал как-бы не старался.

Те молчаливо кивнули, понимая, как сказанное, так и множество вытекающих последствий.

— А если проиграешь, делай что хочешь.

Лицо женщины приняло удивлённое выражение.

— Нет, нет, мы вас не бросим и постараемся вернуть, не подумай плохого, но ответь, не хотелось ли тебе уйти отсюда, будь такая возможность?

— Мня всё устраивает, — спокойно и уверенно ответила капитан.

— Это лишь по тому, что тебе некуда идти, — задумчиво, почти про себя, пробормотал император, но зал предательски разнёс его слова в каждый свой уголок.