Денис Петриков - На окраине Великого леса

Вдруг от компании военных послышалось возмущённая речь:

— Я говорю тебе Компер, в четыре раза!

— Ты видимо перекачал свои и так каменные мышцы, броню нельзя сделать в четыре раз легче, не говори чушь!

Ги согласился с этим про себя, уж он то занимался данным вопросом в плотную, опытный зачарователь мог сделать часть доспеха вдвое легче, возможно маг с талантом в этой области в два с половиной, но и то если сольёт всю манну до обморока.

— Ха! — воскликнул говорящий и начал снимать верх своей тяжёлой пластинчатой брони. — Ты не слушал меня совершенно, и история про Рейдера прошла мимо твоей пустой головы. Я говорю тебе: этот маг невероятен! Жрецы людей говорят, что он посланник богов, если не сам бог, вот подержи сам!

Товарищ недоверчиво приподнимали верхнюю часть доспеха, остальные осматривали и щупали её, ища подвох.

— Повторяю тебе ещё раз, этот маг зачаровал больше двадцати вещей за раз! Да что рассказывать, скоро о нем будет знать каждый умеющий говорить, или по крайне мере слушать. Ходят слухи, что он пришёл навалять империи по первое число.

Ги с трясущимися руками подошёл к компании и жалобно выпалил:

— Подробности, молю подробности.

Спустя четыре часа, по-походному снаряжённый, мастер догонял караван, ушедший из Эльмарки в сторону Волчьей деревни несколько часов назад.

Бббуууммм, бббуууммм — раздавались длинные протяжные удары!

Альмер проснулся ещё на первом.

«Боевая тревога? Здесь?! Все с ума посходили!?»

Но размышления о психическом здоровье подчинённых капитан второго легиона оставил на потом. Быстро подскочив с кровати, военный начал отточенными годами движениями надевать броню.

Дверь распахнулась, вбежал дежурный!

— Нападение сер капитан, враг штурмует стену с восточной стороны!

— Кто?

— Не ясно, доклада с места ещё не было.

«С восточной!? Да там на сто километров поля с жухлой растительностью и одинокими валунами! А перед закатом дозорные на Дракере делают разведывательный облёт вокруг крепости. Точнее делали… из-за недавних потерь и предстоящей масштабной операции плановые вылеты уже два дня как не делались…» — всё это мелькало в голове Альмера с завидной скоростью.

Но озвучивать свои размышления он не стал, а лишь схватил свой короткий адамантовый гладиус и бросился к выходу. Темнота на улице стояла непроглядная, она, казалось, обгрызала свет вокруг факелов, превращая их в яркие шары, почти не освещающие пространство вокруг себя. Однако в разных местах города уже занимались сложенные заранее костры. У входа в штаб, служивший заодно резиденцией капитана, для Альмера уже вывели лошадь. Но он, бегло взглянув на тёмную наполненную движением улицу, крикнул дежурному и солдатам вокруг:

— Я к восточной стене, если увидите Ертхиха сразу ко мне его! — и помчался по улице пользуясь исключительно своими ногами.

Благо бежать было не далеко — метров двести и пока Альмер нёсся по узкой дороге между невысоких зданий, стараясь не налететь на растерянно снующих во мраке служащих и солдат, в голове его успело промчаться не мало мыслей.

«Нападение с Амарота? Устали от нашей безнаказанности и решили взяться за проблему серьёзно? Маловероятно: чтобы взять крепость даже при нашей сравнительно слабой защите необходимо тысячи полторы человек и осадные машины. Да и тысяча возьмёт, здесь скорее тренировочный лагерь, а не база регулярных войск. Но только при наличии осадной техники, а переправить её через горы невозможно. Собрать здесь? Кто им даст! За горной грядой присматривают, а до леса южнее ещё сходить нужно.»

«Что южнее крепости? Километров на двести поля, потом бескрайний лес. Ну не такой уж бескрайний, но тысяча километров точно есть, с той стороны живут эльфы. Они? Если бы там была Эльмарка, я бы точно плохо спал по ночам, но эльфы за лесом не такие воинственные, да и далеко.»

«Остаются зверолюди, но их лесостепная территория значительно западнее Пандерикума, километров восемьсот не меньше. И хотя лес тянется от нас на запад до самых их полей, граница с ними хорошо охраняется. Правда с юга возле леса постов меньше, а за опушкой на юго-западе никто толком не смотрит, сил не напасёшься, да и опасно. Прошли углубившись в лес и напали? Такое возможно, но зачем на нас? Пройди пятьдесят километров на северо-запад и грабь богатые города. Ну, так не знают они о них, или знаю, но думают, что отсюда их зажмут гарнизоном, вот и напали в первую очередь на Аермас. А может и не в первую, эти твари как лавина…»

Капитан выбежал к стене. Между крепостной стеной и внутренними постройками имелось метров тридцать свободного места, тут он получил ответы на все вопросы. Сверху со стены, крутясь, вылетело тело человека и молчаливым мешком грохнулось на землю, на верху на миг мелькнуло серое тело.

«А вот это уже попахивает задницей лесного тролля!»

Противник выбрал место грамотно, несмотря на высоту и добротность, стена города-крепости была довольно протяжённой. Через определённые промежутки её рассекали выступающие наружу массивные оборонительные башни с удобными бойницами, позволявшие создавать определённые проблемы штурмующему стены противнику. Но в этом месте до ближайших башен было метров по сто пятьдесят в каждую из сторон: древние возвели их преимущественно там, где к стене имелся удобный пологий подход. Но ловким зверолюдям осадные сооружение были не к чему, мохнатые прекрасно обходились обычными кошками.

И что плохо, южнее, метрах в двухстах от того места где сейчас стоял капитан, мелькали огни и слышались приглушённые крики.

«Наивно полагать что атаковать будут в одном месте, но эти ребята явно опасаются баллист.»

Слышались крики, вокруг носились солдаты с факелами. Альмер заметил небольшой отряд людей и орков. Солдаты стояли возле внутреннего подъем на стену и о чём-то взволнованно совещались. Наверху маячило несколько не ясных, но явно враждебных фигур, не решающихся пока спускаться вниз. По периметру стены слышались крики и звон оружия.

«Командующему лезть в гущу боя не положено, — подумал капитан, — но входить в летопись империи как профукавший Аермас я не собираюсь.»

— Вы! — чётким командным голосом грянул капитан, — сюда. Лейтенанты есть?

— Да сер! — прокричал молодой орк, на голову выше сослуживцев.

— Имя?

— Верхарт, сер!

— Верхарт, стой здесь у подъёма! Приказ такой, как только набирается вменяемый отряд с десятником, отправляй наверх, неорганизованных бойцов не пускай! Но и лишнего не ждать внизу, понятно!

— Так точно.

— Остальные за мной! Арбалетчики лесенкой прижаться к стене и стрелять во всё мохнатое, остальные по двое с боку, учитывайте траекторию стрел! Марш!