Александра Якивчик - Обмануть судьбу (СИ)

Поднял глаза к потолку, мысленно взывая к богам. Что делать в этой ситуации, было абсолютно непонятно. Пробраться мимо голодных вампиров, чувства которых обостренны, как никогда, обыскать покои их господина, при этом не оставив никаких следов, заменить настоящий артефакт подделкой..., если он там вообще есть, конечно... Безумие. Даже большее, чем ответить на приглашение неизвестного недоброжелателя и прогуляться в его дом на окраине города. Там хоть один вампир был. А тут их минимум штук двадцать... и это по самым скромным прикидкам.

Но с другой стороны, отпускать на это дело девчонку, которая только сто лет назад пересекла порог совершеннолетия и то неофициально... Да ещё и судьба которой мне была далеко не безразлична...

Демоны. Если не выразиться грубее.

Молча подошел к столу и открыл лежавшую на нем сумку. Под любопытно-довольным взглядом кошки бесцеремонно вытряхнул на стол содержимое мешка. Пять отлично заточенных кинжалов, блестевших при свете луны, заняли свое место в поясных ножнах и за голенищами сапог. Не думаю, что мне придется ими воспользоваться, но перестраховка никогда не мешает.

Выбрав из образовавшейся кучи амулет с резервной силой, чтобы долго подпитывать заклинание маскировки, мрачно посмотрел на Лиину:

- Пошли. Но если Иллорин нас застанет, ты сама будешь ему объяснять, почему нарушила приказ - не выходить из комнат до рассвета. Я объясняться с твоим клыкастым родственником не собираюсь, - отрезал я, открывая двери и жестом пропуская девушку вперед.

Лиина опустила голову, пряча довольную усмешку.

Д'аркв'ир. Мало того, что уговорила меня участвовать в смертельно опасной афере, так ещё и радуется этому!

Вот только, почему у меня, как и пантеры, начинают азартно блестеть глаза, а внутренний зверь многообещающе скалится, предвкушая славную ночь? Похоже, безумие все-таки заразно.

****

Ночной ветер приятно холодил покрытые шерстью спину и бока, лапы мягко ступали по травяному ковру. Изредка острые ветки кустарников пытались зацепиться за шерсть, оставив клок себе на память, но я привычно уклонялся, заметая за собой любой намек на следы и запах. Рожденное для охоты тело гепарда беспрекословно слушалось, и я неспешно трусил вдоль цветущих аллей сада резиденции, прячась в тени деревьев и густого кустарника. Изредка призрачный свет луны белыми пятнами скользил по шкуре, но природная маскировка помогала избегать нежелательных встреч с врагами. А именно таковыми сейчас были вампиры, через посты которых я должен был пройти незамеченным.

Тропа вильнула куда-то вправо, уходя в сторону мрачного леса, темной стеной замершего на фоне неба, и я нырнул под раскидистые ветки пахучей ели, ложась на мягкую землю и переводя дух.

Путь от левого крыла до правого, где находились покои князя, можно было сократить, пройдя по широкой аллее перед центральным зданием. Но поскольку ничего, что помогло бы укрыться от чужих глаз, там не росло, выбрал более длинный путь, обогнув опасную зону по широкой дуге через цветущий сад. И вот, спустя десять минут неспешной рыси, я нашел место, с которого прекрасно видна дорога до моей цели. И даже небольшое озерцо, вдоль которого мне придется пройти, чтобы вода скрыла от вампиров мои следы, не вызывало каких-либо опасений.

Пока врагов на горизонте не было.

Выскользнув из укрытия, приподнял голову и начал внимательно принюхиваться, чтобы исключить любую возможность ошибки. Но в духмяном воздухе летней ночи не было следов даже очень старой крови. И после объяснений Иллорина это начинало пугать.

Вампиры не едят в своем логове, так заложено в них природой. Но логово любого вампира обязано пропитаться запахом крови, который может исчезнуть только в одном случае - если кровосос в последний раз питался очень давно. И, похоже, это как раз наш случай.

Внутренние часы неумолимо отсчитывали отпущенное на путь к покоям князя время, и я решительно направился к озеру. Промедление в нашей ситуации стоило слишком дорого.

Лап коснулась прохладная вода озера, и я брезгливо тряхнул лапами, подняв в воздухе ворох брызг. С некоторыми привычками второй половины души, как, например, с неприязнью к воде, бороться было бесполезно.

Недовольно вильнув хвостом, прижал к голове уши и быстро пересек неприятный участок. Если бы не свойства воды скрывать запахи и следы от вампиров, никогда бы не зашел в это озеро. По-хорошему, его вообще вплавь надо было пересечь, во избежание непредвиденных обстоятельств, но на такое уговорить звериную сущность не удалось.

Борясь с желанием вылизать лапы, приблизился к зданию правого крыла и сел под одним из окон. Оно находилось не очень далеко от земли, я бы легко перемахнул через подоконник, но была одна преграда - окно было закрыто. Придется искать более подходящее место для проникновения.

Под самой стеной никаких растений не наблюдалось, и я отошел под прикрытие кустов, оглядывая цель с безопасного расстояния. Не хватало ещё, чтобы выглянувшие в окно вампиры увидели песочного цвета тень с черными пятнами на спине. Тогда на операции можно будет поставить жирный крест.

Открытое окно обнаружилось только при повторном осмотре территории. Точнее, не открытое, а со слегка прикрытыми створками. При желании, можно было встать на задние лапы и толкнуть их, но нужно проверить, нет ли там вампиров. Произвольно открывающееся окно - далеко не обыденное зрелище.

Убедившись, что в данный момент любителей ночных садов в окнах других этажей нет, я осторожно приблизился к цели и поднялся на задние лапы, цепляясь за деревянный подоконник. Внимательно принюхался, пытаясь различить запахи, доносящиеся из коридора.

Чисто.

Окно распахнулось, и я оттолкнулся от земли, легко вспрыгнув на широкий подоконник, а оттуда - на пол коридора. Огляделся, проверяя, действительно ли мой маневр остался незамечен. И только после этого вернул всему первозданный вид и, накрывшись тонким плетением маскирующего заклинания или, как его называла Алекса, 'хамелеона', направился дальше по коридору. Где находится цель, я прекрасно знал и времени на ориентировку в пространстве не понадобилось.

Впереди - два этажа с вооруженными до зубов охранниками-вампирами.

На первый взгляд, коридоры были пусты. Блеклый свет пошедшей на убыль луны освещал узкий коридор, устеленный мягким ворсистым ковром, едва видные гобелены украшали холодные стены. В воздухе все ещё стаял терпкий запах мяты, от которой по спине прошел привычный холодок.

Пустой. Но только на первый взгляд.

Прижавшись к мягкому ковру, я склонил голову на бок, приподняв чуткие уши. Пятнистый хвост раздраженно бил по полу и напряженным бокам, острые когти с наслаждением впивались в ворс ковра.