Юрий Мерлянов - Литрпг

- Всмысле? - переспросил тот, остановившись.

- Всмысле я думаю, что нам с вами может быть вполне по пути, - улыбаюсь.

- Не может, - прозвучло в ответ, - мы слишком разные, и о вас почти ничего неизвестно, а рисковать, - гном развел руками, - сам понимаешь.

- Ты меня совсем запутал, что значит "о нас"? Да стойте вы, - сделал шаг назад, - неужели думаете, у вас есть шансы? Да даже если и есть, ну, улечу на респ, и что дальше?

- Может и нет, - буркнул гном, до этого все время молчавшей троицы, - но не попробовать мы не можем.

- Так, стоп! Вы меня вконец заинтриговали! - и в следующее мгновение я сделал то, чего некоторое время назад вообще от себя не ожидал, - вы меня наймете, и покончим с этим.

Они переглянулись.

- Что, по-моему, это всем выгодно, - подал голос, - и я пойду с вами.

- Зачем это тебе? - Саррин буравил меня взглядом.

- Странные вы очень, почтенные гномы, это раз. Я не очень жалую своих, это два. И абсолютно не хочу сейчас иметь с ними никаких дел - три. Плюс, судя по вашим делам здесь, мой найм будет совсем не лишний, достаточно?

Попереглядывавшись, они отошли в сторонку и начали о чем-то шептаться, от чего мой интерес лишь рос с каждой секундой. Да что здеь такое творится? Какой-то тайный гномий город или нечто еще более эдакое, а их упомянутый "неизвестный фактор" как-то уж очень сильно не вязался ни с одной из приходивших в голову теорий. Откуда у НПС, если они, конечно, неписи, вообще такие обороты речи, черт, нутром чую, тут творится нечто из ряда вон выходящее. Из кустов, явно не вытерпев и решив больше не мучаться, вылетел Хмуль, коротышки лишь косо на него глянули, и тут же вернулись к своему перешептыванию.

- Не вытерпел, проказник? - питомец ткнулся носом мне в ноги, поерзал пару мгновений на месте, и отправился обнюхивать павшую нежить.

- Мы решили, - наконец обернулся ко мне Саррин.

- Я весь во внимании, - растянул губы в улыбке, и мысленно сжав кулаки.

- Мы тебя нанимаем, но со строгими оговорками, у нас не вольные хлеба, придется подчиняться.

- Условия? - тут же поднял я бровь.

- В неделю сто золотых, в обязанности входит подчинение выделенному тебе командиру, а также содействие всему, что будет в наших интересах. Срок найма не ограничен и рассматривается исключительно нашей стороной. Ну, как, идет?

Очень интересно, особенно последний пункт, и если сейчас я еще могу их раскидать и свалить, то там явно перевес будет не на моей стороне. Пришлось крепко задуматься, скользя по ним взглядом и прикидывая, во что сейчас могу вляпаться, но чуйка молчала, а интерес все также упорно твердил - пробуй, смотри, рискуй.

- Содержание, питание?

- За наш счет, кровать в общем помещении, еда тоже из общего котла, не лучше, и не хуже, - поледовал ответ.

Казарма у них там, что ли.

- Только у меня еще питомец, - киваю на продолжающего возиться у трупов Хмуля, - без него никак.

- Не проблема, не ты один со зверьем, - Саррин понимающе кивнул.

- Тогда по рукам, - наконец, решился я, и мы скрепили договор рукопожатием, - еще только один вопрос.

- Какой?

- Вы... - как же это спросить-то правильно, - местные или игроки?

Он как-то странно на меня посмотрел, да и мимику остальных понять было трудно, но, все же, ответил:

- А, вот это потом, теперь двигаем, пока подчиняешься мне, дальше разберемся.

Спустя минут десять, выстроившись друг за другом, наш небольшой отряд, предварительно раздев буквально догола оставшуюся лежать на земле нежить, двинулся в сторону горного хребта, замыкал шествие вездесущий Хмуль, мотающийя без остановки из стороны в сторону.

- Он постоянно так будет? - обернулся Саррин, явно имея в виду питомца.

- Да, он та еще егоза.

- Присматривай за ним, - пришлось кивнуть, соглашаясь.

Через полчаса пешкодрала по рощицам, буеракам и местным хащам, зелень вокруг-таки расступилась и моему взору предстала настоящая укрепленная ставка, причем добротная и весьма внушительная. Каменная твердь стен поражала, защищенный закуток явно скрывал проход в скале и был совсем небольшим, являя собой по форме четверть сферы, и именно поэтому его мощь воспринималась с явным перебором. Как-то уж очень подозрительно все это выглядело, вон, данжы и вовсе обходятся одними воротами, и хрен кто сломает, а тут такое. Никак сами строили и укрепляли, прямо бомбоубежище какое.

- С размахом, - хмыкнул по мере приближеня и чуть не добавил кое-что покруче, когда увидел, каким образом придется двигаться дальше. Вверху, почти под самой скалой, а от земли это были все пять метров, открылся люк и вылетела веревочная лестница. Поначалу даже не поверил в то, что вижу, а потом и вовсе задумался: не выгоднее ли было вывести выход из скалы уже на такой высоте, как бы, логичнее, по идее. Но вслух ничего не сказал, выискивая глазами Хмуля, на его поимку ушло минуты три, прежде чем разыгравшийя питомец таки дался в руки. Затем подъем наверх и вниз, внутри имелась более удобная лестница и что-то вроде зарядов для подрыва, занимающих добрые две трети пространства. Быстрый осмотр показал с два десятка бочек, соединенных между собой кучей тряпичных рукавов, маркировка отсутствовала, как и сомнения насчет предназначения всего этого.

- А вы хорошо подготовились, ждете кого? - поймал взгляд Саррина.

- Нет, но готовыми нужно быть ко всему.

- Умно, - одобрил, кивая и надеясь, что не попал в какие-то секретные войска с железной дисциплиной и казарменным режимом, впрочем, конкретно о таком речи и небыло, наемник я, в конце концов, или кто?

- Сейчас придется немного подождать, доложу о тебе, а там поглядим.

И у меня тут же мелькнула нехорошая мыслишка, что если его это "погладим" не состыкуется с мнением местного заправлялы, то проявленная служакой инициатива может вылиться для меня в банальное перерождение. Не зря же они тянули сюда мою тушку, там, на поляне, их шансы однозначно были слишком малы, а тут, с поддержкой туевой неизвестной хучи товарищей, гномы просто закидают меня шапками. Даже Хмуль не сможет вечно бегать и ныкаться, слишком все узкое и явно подготовленное к обороне, а щели и отнорки хорошо известны, в общем, мои интерес и желание прикоснуться к очередной игровой тайне вполне могли сыграть со мною злую шутку.

По пути то и дело попадались постовые, выктывающие шары глаз и пялящиеся на меня, словно на диковинку, какую. Но - молчали, продолжая нести службу и ничем больше не выдавая своего удивления. Да уж, все страньше и страньше, как говорилось в одной книжке.

Освещение давали вмурованные в камень стен светильники, безбожно чадящие длинными, черными факелами выхлопов, впрочем, рассеивающихся без каких-либо запахов и спецэффектов, просто впервые такое вижу, в замке, куда все проще было. Проходы узкие, на одного, максимум двух гномов, высота соответствовала, заставляя при ходьбе пригибаться. Справа и слева периодически попадались небольшие боковые ответвления, где, собственно, и несла свою службу стража, с головы до пят закованная в латы, причем один в один как те, что сняли с нежити.