Андрей Красников - Континент

— Простите, зачитался, — покаялся я.

— Бывает иногда, — кивнула девушка. — Нашли что-то?

— Нет, — я неприязненно покосился на изученные трактаты. — Сплошная глупость. По крайней мере, в этих вот трех книгах.

Помощница весело хмыкнула, но никак не ответила на мои слова — лишь забрала прочитанное и сообщила, что библиотека открывается рано утром — мол, не задерживайтесь, уважаемый Рико, топайте восвояси, завтра вернетесь.

Вечерний город был еще более красивым, чем дневной. Зажегшиеся повсюду среди черных скал и белых домов фонари создавали впечатление огромной стаи светлячков, собравшихся в ночных зарослях пустынной магнолии. Но это если смотреть издалека. Вблизи же Верхний город очаровывал своей уютностью. Везде прогуливались роскошно одетые люди. Некоторые целенаправленно двигались в сторону театра, кто-то скрывался за дверями дома развлечений, кто-то просто бродил по площади, любуясь маленькими фонтанчиками и общаясь со спутниками.

Заинтересовавшись, я тоже подошел ко входу в театр и прочитал, что на сегодня запланирована постановка, рассказывающая про какую-то неизвестную мне давнюю войну — в которой княжество долго и успешно отбивалось от атак соседей. На минутку мне захотелось пойти и посмотреть представление, но желание быстро пропало — что внутри, я не знаю, в театрах, хоть о них и слышал, никогда не был… Лучше как-нибудь зайду туда днем и все разузнаю, а потом уже можно будет и на показ сходить. Может быть, даже приглашу с собой Кирен — думаю, она согласится.

Следующая неделя прошла как-то незаметно, но тоскливо. Я просыпался, забегал в ближайшую к дому закусочную, завтракал и отправлялся в библиотеку, где и проводил весь день в обществе книг и иногда заглядывающей в кабинет Кирен. Девушка даже начала немного посмеиваться над моим упорством, намекая, что многомудрые трактаты никуда не денутся, а дышать свежим воздухом иногда все же нужно.

Я улыбался, отшучивался, но продолжал сидеть в комнате, листая страницы бесполезных книг. Что-то дельное нашлось только в одной — некто Гален Пытливый, как и я, пытался понять причины изменений, произошедших с богами после древней войны.

Наткнувшись на его труд, я отложил остальное в сторону — думаю, в процессе своих исследований все это он и так прочитал.

Книга подарила мне одновременно надежду и разочарование. Гален проделал огромную работу — собрал все свидетельства проявления божественных сил чуть ли не за последние двести лет. Нарисовал кучу различных схем, показывающих, как и что изменялось в зависимости от прошедшего времени и территории, на которой собирались данные. И сделал вполне определенные выводы.

Согласно его исследованиям, получалось, что пару сотен лет назад боги проявляли себя примерно одинаково по всему миру. Лишь Эстерси откровенно благоволила к Небесному королевству, Ирис — к Тардии, а Дакот-Ша — к Сакку. Ну, тут понятно — бог тьмы и ночи всегда был главным для Сакка, а Эстерси — для королевства магов. Ирис же главной в Тардии не считалась, но всегда пользовалась там повышенным уважением — и платила за это сполна.

За следующие пятьдесят лет случилось только одно изменение — богиня Неба практически перестала показываться на континенте, предпочтя заниматься делами полуострова. И весьма сильно потеснив оттуда всех без исключения оставшихся богов. Действительно, зачем молиться кому-то еще, когда есть добрая девушка с синими глазами, которая всегда поможет?

— Не удивлюсь, если кое-кто из этой компании оказался весьма обижен, — хмыкнул я.

Во время древней войны боги что-то творили исключительно на полуострове. Но проявления их силы были не очень велики — у Галена создалось впечатление, что они весьма умело сдерживали друг друга. Эстерси была одна, но ей молилось все Небесное королевство. Семерым оставшимся искренне молилось не намного больше людей — считай, только воины наступающих армий, — но самих богов было больше.

После поражения магов боги затихли.

Не сразу, нет. Некоторое время происходили чудеса исцеления в главном храме Ирис в Тардии, немного помогал войскам Сакка в битвах против эльфов Дакот-Ша… Но все закончилось уже через семь-восемь лет.

И следующие за этим почти полтора века боги появлялись на страницах истории считанное количество раз. Гален, немало поразмыслив над этим и исписав не одну страницу книги доказательствами своего мнения, пришел к выводу, что война их серьезно истощила. Эстерси, возможно, была окончательно уничтожена, а остальные потратили слишком много сил — и перестали творить чудеса, сберегая оставшиеся доступными крохи энергии.

А что люди? Более неблагодарных существ в мире не бывает — поток молитв очень быстро сократился в разы. И богам стало неоткуда получать подпитку. Замкнутый круг.

В заключение Гален недвусмысленно заявлял, что для возвращения богов нужно сделать что-то, что нарушит существующий мировой баланс. Возможно, таким поводом могла бы стать война — в тяжелое время люди возносят молитвы заметно чаще.

Я закрыл книгу и задумался. Баланс явно нарушился. И, скорее всего, нарушила его Эстерси, сумев прийти мне на помощь. Возможно, потратив остатки своих сил, она как-то освободила энергию других богов, тех, которые теперь начали творить чудеса… Интересно.

Получается, корни проблемы действительно лежат именно в той давней войне. И разгадка — тоже там, в тех событиях. Эстерси уверена, что я могу ей помочь — осталось только понять, как.

— Нельзя, что ли, нормально объяснить было, — с весьма непочтительным раздражением пробормотал я, вспоминая заглядывающую в мои сны богиню, вполне себе разговорчивую, но отказывающуюся дать ясные указания.

Собрав остатки книг, я позвонил в колокольчик, вызывая Кирен.

— О, смотрю, вы что-то нашли, — отметила она мою довольную улыбку. — Я права?

— Скажем так, сдвинулся с мертвой точки, — довольно произнес я. — И теперь знаю, что именно мне нужно. В связи с этим у меня вопрос.

— Слушаю, — произнесла она, собирая отвергнутые мной книги в маленькую тележку.

— Не согласитесь ли вы в честь такого важного события составить мне компанию и посетить местный театр завтра вечером? Афиша обещает незабываемое зрелище.

Девушка неожиданно зарделась от кончика носа до кончиков симпатичных ушек и выронила книгу, которую держала в руках.

— Я… Да, я с удовольствием… Если отец отпустит… — сбивчиво произнесла она, возвращая книгу в тележку.

И шустро скрылась из виду.

Искать ее я не спешил — демоны его знают, приличным ли вообще было мое предложение. Но осуществить задуманное я мог — как выяснилось, в театре у семьи Хранителей было полноценное отделение, называемое ложей. Сами они бывали там всего пару раз в год, но я, как носитель знака доверенного лица, мог этой ложей пользоваться, сколько душе угодно.