Андрей Красников - Континент

Впрочем, я на всякий случай все же заглянул к лорду Феллану и поинтересовался, не будет ли это слишком большой наглостью с моей стороны. Оказалось, что тому все равно.

Кирен я поймал перед самым уходом — уже не такую красную, но все еще сильно смущающуюся. И заверил ее в том, что мое предложение совершенно невинно, из театра нас никто не выгонит, а я сам не замышляю ничего предосудительного и зайду за ней в библиотеку завтра вечером.

Если честно, то, смотря на ладную фигурку и милое личико, предосудительные мысли я все же питал… Но отдавал себе отчет, что нахожусь не на постоялом дворе среди Пустоши и вести себя нужно соответствующе.

Следующим вечером я долго решал, какой же из костюмов надеть — повседневный или же парадный. Не хотелось смущать Кирен, если она придет в чем-то простеньком, но и выглядеть рядом с ней в случае чего невзрачной крысой меня не прельщало тоже. В итоге напряг память, вспомнил в чем ходят в театр местные жители — и выбрал повседневный наряд.

Девушка была прекрасна. Легкое черное платье, аккуратная роза в причудливо заплетенных волосах, хитро подведенные брови и губы… Я почувствовал, что влюбляюсь.

Интересно, она весь день проработала в библиотеке в таком виде или только недавно пришла?

— Кирен, вы восхитительны! Позвольте предложить вам руку?

Молодой библиотекарь, продолжающий оставаться на своем посту, проводил нас завистливым взглядом.

В театре все оказалось очень просто — никто не обратил на нас особого внимания, лишь местный служитель, важный седой мужчина в парадной форме, расплылся в улыбке при виде знака Хранителей и вежливо проводил нас в нужную ложу.

Сидя рядом с зачарованно рассматривающей пустую пока что сцену девушкой, я вдыхал тонкий аромат каких-то цветов, идущий от нее — и млел от нежданно нахлынувших чувств. Похоже, действительно влюбился…

— Начинается, — схватила она меня за руку, не отрывая глаз от расходящегося в стороны занавеса.

Спектакль запомнился мне очень смутно. Наверное, он был хорошим — по крайней мере, моя спутница просто светилась от счастья. Я же думал совсем о другом.

И продолжал думать об этом, провожая Кирен до дома. Она цепко держалась за мою руку и что-то щебетала, пересказывая события, показанные на сцене, я же только улыбался и кивал.

Впрочем, собеседник ей, похоже, был не особо нужен — как я понял, в театре она оказалась в первый раз. Неудивительно, что зрелище ее весьма тронуло — думаю, будь я там один, впечатлился бы не меньше…

Пройдя весь Верхний город и изрядную часть Нижнего, мы подошли к ее дому. Я, наблюдая, за притомившейся и немного примолкшей спутницей, пару раз обругал себя нелестными словами — мог бы и догадаться заказать одну из маленьких повозок, использующихся местными жителями для удобного перемещения по столице.

— Спасибо вам, Рико, — смущенно проговорила Кирен, когда мы остановились у дверей небольшого аккуратного особничка. — Это был очень хороший вечер.

— Поверьте, он стал таковым только благодаря вашему присутствию, — я постарался не ударить в грязь лицом и снова вогнал ее в краску.

— Я забыла передать вам приглашение от отца, — произнесла девушка, слегка потупившись. — Он просил сказать, что будет чрезвычайно рад познакомиться с молодым человеком, приехавшем из Пустоши, да еще и так серьезно занимающимся своими исследованиями. Если вам будет удобно, то мы ждем вас послезавтра вечером. Отец просил передать, что прийти можно в любое удобное время.

— О, я очень польщен, — пробормотал я. — Конечно же, я с удовольствием приду!

— Я передам отцу, — все так же смущенно сказала Кирен. — Еще раз спасибо за замечательный вечер!

Она как-то неловко, но очень мягко пожала мне руку и шустро скрылась за дверью. А я, улыбаясь, как последний дурак, отправился домой.

На следующий день в библиотеку я не пошел, начав вместо этого думать над тем, как же правильно появиться в гостях у Халлана Путешественника. Думал долго, но в итоге сделал самое правильное, что мог в этой ситуации — отправился в поместье к лорду Феллану.

— Добрый день, уважаемый Рико, — поприветствовал меня важный человек, чьего имени я так до сих пор и не узнал. — Лорд сейчас занят, но, если дело не требует отлагательств…

— О, нет-нет! — я поднял вверх ладони. — Не нужно тревожить лорда. Я хотел попросить помощи у вас.

Брови собеседника чуть-чуть приподнялись, демонстрируя удивление.

— Я вас внимательно слушаю.

Немного смущаясь, я рассказал, что приглашен в гости и не знаю, как себя правильно вести. Важный человек хмыкнул, а затем бесцеремонно вытащил из меня все подробности.

— Значит, уважаемый Рико, вы сводили девушку на свидание, а теперь приглашены в дом ее отца?

— Ну, да, получается, что так.

— Должен сказать, что вам повезло, — заметил он. — У нас обычно принято, что молодой человек сначала знакомится с семьей интересующей его девушки, а потом уже получает разрешение водить ее на свидания. Но здесь вы сделали беспроигрышный ход — попасть в княжеский театр просто так, не являясь жителем Верхнего города, практически невозможно. Разумеется, в столице есть и другие театры, но, сами понимаете, княжеский — это несравненно.

— Вот даже как, — пробормотал я, пытаясь вспомнить что-то из увиденного спектакля и понимая, что ничего не запомнил.

— Что же, — продолжил важный человек, — Сейчас ваша главная цель — произвести хорошее впечатление на родителей девушки. Будет правильным, если вы наденете приличную, но неброскую одежду, будете вести себя скромно и почтительно, уделяя время семье девушки, а не ей самой. Помимо этого, правилами этикета предусмотрен подарок, который без проблем можно купить на площади у дворца, в доме развлечений. Простите мою нескромность, как фамилия семьи, к которой вы идете в гости?

— Путешественники. Отец девушки — Халлан Путешественник.

— О, это весьма достойный человек, — кивнул он. — К сожалению, его жена умерла несколько лет назад, так что подарок нужно выбирать лишь для него. Я бы порекомендовал не обращать внимания на различные диковины из дальних краев, которые вам будут предлагать — поверьте, Путешественник видел все это своими глазами и его ничем не удивишь. В данном случае уместным был бы лишь артефакт или древняя книга из Пустоши, либо же бутылка изысканного вина. Дочери будет уместно преподнести один красивый цветок, как знак внимания. Больше не нужно.

Поблагодарив, я в раздумьях отправился в центр города. А затем решительно повернул обратно. Думаю, книга по опасностям Каххара будет идеальным подарком. Сомневаюсь, что Халлан успел ее найти и купить, а я, в свою очередь, большую часть текста уже прочитал.