Владимир Гаркавый - Перевертыш 2 (СИ)

Конечно, богиня - это не просто вождь небольшой горстки людей или ростовщик, ее масштабы гораздо значительней, что Мирайя мне сразу же и продемонстрировала.

- Нет, Влад, это не та плата, которая интересует мой народ. Мы готовы будем тебя поддержать, даже большим числом людей и ресурсов, но взамен ты согласишься открыть нам путь в космос, - выдвинула неожиданное предложение богиня-Мать.

- И зачем это вам? Ведь у племени Пардус нет ни боевых кораблей, ни космических станций, без чего жизнь целого народа между звезд просто немыслима? Да и население народности по моим данным составляет не более десятка тысяч человек, чего, по меньшей мере, недостаточно, чтобы противостоять любой из империй Галактического Содружества, - озвучил вопросы и сомнения я, так как самому разобраться в причинах, толкающих племя на путь миграции, никак не получалось.

- Все верно. На данный момент число всех моих подданных не превышает одиннадцати тысяч, около восьми из них - парды, а остальные - мужчины разных народностей, постоянно живущие с женщинами в паре по обычаям и законам племени Пардус. Но когда-то нас было в десять раз больше, а в ходе травли со стороны людей последние три сотни лет, настраиваемых служителями церкви Многоликого, и нескончаемых войн, моих девочек приютили на землях тифлингов, как изгоев на родной планете.

- И что изменится с выходом в космос? - пока я никак не мог понять логику рассуждений богини.

- Они вольются в родственный народ метаморфов на правах подданных Влада и Афо, перенеся храмы веры на станции и другие планеты, а с ними будут живы и боги нашего пантеона, - предложила богиня, понимая, что дочь и так поможет своему народу, осталось полюбовно договориться с ее суженым.

Немного подумав и взвесив все "за" и "против", я дал свое согласие на условия богини-Матери, так как не видел причин отказывать в дружбе и преумножении вассалов, сам перед этим запрашивая нечто подобное. Но к походу на звезды еще далеко, а проблемы и страсти вокруг графства Арканум уже сейчас практически накалились.

- И когда ждать пард в гости? - решил я уточнить перед уходом богини, так как сроки пополнения были крайне важны для меня, можно сказать, мы находились на грани выживаемости.

- Я переговорю со жрицами сегодня же, а завтра несколько воительниц перейдут к тебе порталом. К сожалению, стационарного выхода в графстве Арканум нет, а сил всех наших магинь и служительниц храма едва хватит только на пробитие прохода и переброс пары десятков мечниц, таким образом, обнуляя энергию накопленную алтарем за последний месяц. В противном случае, они будут добираться через столицу королевства Тенгрия около дюжины дней, нарываясь на агрессию со стороны горожан и гарнизона с непредсказуемым результатом, что, как я понимаю, тебя не устроит. Еще несколько опытных в вопросах войны женщин, в том числе и одаренных, прибудут не раньше двух-трех недель своим ходом, перемещаясь через побережье континента.

- И то дело, Мирайя, - откровенно обрадовался я. Спасибо за помощь и передавай привет Афо, по которой я, к слову сказать, очень сильно соскучился.

- Ты помнишь просьбу жены, перевертыш?!

После моего кивка головой, богиня продолжила:

-Так вот, девочек не обижать и по возможности делать счастливыми.

Мне оставалось лишь повторно кивнуть, а про себя подумать, что воины и воительницы счастливы в битвах, а этого "добра", чувствую, на нашу долю хватит...

Молодая северная ведьма уже несколько дней пробиралась сквозь чащу леса, неуклонно убеждая себя в том, что движется точно к цели. В моменты отчаяния девушка вспоминала и прокручивала в памяти сцены расставания с подругой и бегство из родного племени Варгов.

"...- Куда ты пойдешь, Снежна?! Ты так уверена в результате гадания?

- Да, Дартия. Я же тебе много раз рассказывала, что мне снится суженый с двенадцати лет. Он высокий, могучий воин и маг, внешне немного похожий на мужчину-варга, но не оборотень-волк. И сегодня я снова увидела его, сражающегося с людьми в окружении пард. Мне кажется, ему нужна помощь, поэтому я отправляюсь в королевство людей навстречу своей судьбе.

- В державах континента наш народ называют варварами и встречают с оружием в руках. Тебя же не опознает только слепой, а ходить в глухом плаще с капюшоном ты постоянно не сможешь. В случае же нападения - защититься самой не хватит знаний и умений, ведь среди людей живет много магов, получивших образование в Академии. Они - главная опасность для тебя, при этом по силе могут быть даже слабее, но гораздо опытнее и искуснее.

Следующая угроза исходит от обычных воинов, которым достаточно иметь амулетную защиту, чтобы в несколько человек противостоять любой из наших ведьм, поэтому без поддержки мужчин-варгов тебе даже с ними не справится. И, наконец, церковники, которые никогда не сражаются сами, а науськивают своих прихожан, считая нас порочными от рождения. Если не смерть - то тебе грозит рабство, вспомни что делают с нашими женщинами пираты и другие представители людей. Я уже боюсь упоминать о нелюдях, которые населяют материк, в лице тех же кровожадных ящеров и орков. Об этих существах ходит много легенд и небылиц, но не все из них вымысел. Кроме опасностей, которые поджидают любого одинокого путника, независимо от роду и племени, ты сейчас даже внятно не можешь мне сказать, в какую сторону будешь идти и где собираешься искать своего суженого.

Подруга еще долго перечисляла реальные и вымышленные угрозы на пути молодой магини, но Снежна все равно оставалась непреклонной.

- Тебе не удержать меня и не запугать, Дартия, а что касается направления поиска - его укажет мое сердце.

- Прошу, хорошо подумай и взвесь все еще раз, Снежна! Тебя в жены кличет сын вождя. Такой союз может в один момент возвеличить простую ведьму над остальными и открыть доступ к учебе в Академии Магии людей. Ты же в семнадцать лет решила бросить родное племя и податься в скитания на основании снов, гаданий и россказней своей, давно умершей, бабки, - взывая к разуму подруги, обратилась Дартия.

- Не смей так говорить об одной из самых могущественных ведьм нашего народа. Ты прекрасно знаешь, что некоторым из нас доступны взгляды в будущее, пускай и не совсем четкие, как хотелось бы вождям. Бабушка предсказала, что мне суждено войти в семью богини Любви на правах младшей жены, и я верю этому предназначению, не смотря на твой скепсис в отношении неизвестных нам божеств, - в очередной раз откинула настойчивые доводы подруги молодая ведьма.

- Мой тебе совет Снежна, раз уж переубедить не получается - уходи тайно, иначе сын вождя, могучий оборотень Волун, со своими дружками объявит на тебя охоту. Ты же не хуже меня знаешь, насколько он ревнив и мстителен, особенно когда речь идет о его личной наложнице, пусть даже двадцать седьмой по счету. И если тебя поймают, пощады не жди и не выпрашивай - бесполезно.