Мари Аннетт - Темная буря (ЛП)

- Когда вы впервые встретились?

- Впервые? Я не… - его взгляд вдруг стал осмысленным, он растерянно нахмурился. Широ опустил взгляд на нее, на один ужасный миг в пустых глазах не было узнавания.

- Широ? – прошептала она.

Он моргнул.

- Эми?

Она судорожно выдохнула.

- Ты в порядке?

- Что… - он огляделся, растерянный и сбитый с толку. – Что я говорил?

- Ты рассказывал, каким был Юмей, - он ничего не сказал, она осторожно спросила. – Ты не помнишь?

- Я помню, что говорил это… - он убрал от нее одну руку, чтобы провести ладонью по лицу. – Я говорил, но воспоминания, о которых я говорил, снова ускользнули. Я не помню…

Она слабо улыбнулась, попытавшись скрыть тревогу.

- Но ты помнил в ту минуту. Это еще шаг к возвращению памяти, верно?

- Верно…

Она прижалась к нему, склонила голову к груди Широ и надеялась, что он не увидел ее страх. Его смятение и то, как он посмотрел на нее, словно был так поглощен прошлой жизнью, что на миг даже не помнил, кто она…

Все внутри нее сжала тревога.

- Звучало так, словно ты уже встречал Юмея, - прошептала она. Сколько тогда Широ лет? Больше сотни, это точно.

- Не думаю… Может, я просто знал о его репутации. Может, мы пересекались, но если бы было что-то большее, он бы вспомнил меня, хоть я и не помню его.

- Может, тогда ты был не очень примечательным. Маленький кицунэ с одним хвостом, например.

Он издал смешок.

- Возможно.

- Интересно, каким страшным был Юмей, когда правил?

Он вскинул брови.

- А сейчас он тебя не пугает?

- Тогда-то он был еще страшнее.

- Наверное, намного страшнее. Все ёкаи тогда были страшнее, особенно, для людей. Но люди больше в нас не верят.

Эми задумчиво склонила голову.

- Разве не ты говорил мне, что ёкаи сильнее, когда люди в них верят?

- Сложно запугивать того, кто не знает, что ты рядом.

Она тихо рассмеялась от его загадочных слов, которые застигли ее врасплох. Широ был в этом хорош.

Ее глаза закрылись, Эми слушала треск костра. Страх оставался в ней, растекался холодом по телу, несмотря на тепло вокруг нее. Рано или поздно она снимет оставшиеся витки оненджу, освободит его воспоминания от сковывающего проклятия. Что тогда произойдет? Как сильно он изменится? Как будет отличаться от него лис, говоривший о древнем правящем Тэнгу?

А если, обретя воспоминания, он забудет ее?

Если это произойдет, ей придется смириться. Его воспоминания были важнее. К тому же, если он ее забудет, он не будет скучать, когда ее не станет. Боль пронзила грудь.

Ее окутывала усталость, поддерживаемая теплом рук Широ вокруг нее, удерживавших рядом с ним. Засыпая, Эми слушала, как бьется его сердце под ее ухом. Сон почти забрал ее к себе, но тут она кое-что вспомнила.

- О! – Эми резко села и чуть не уронила плащ. Она тут же укуталась в него, защищаясь от холодного воздуха.

- Что такое?

- Чуть не забыла. Один плюс в моей встрече с кодама был.

- И какой же? – с сомнением спросил он.

Она мрачно улыбнулась.

- Юмею не нужно искать храм Ханагику. Я знаю, откуда мы начнем поиск пропавших людей.

- Ну, - нервно сказала Эми, - тут точно туманно.

Широ стоял с одной стороны от нее, Юмей – с другой, они разглядывали долину. Лес раскинулся, накрыв собой несколько гор, бесконечные деревья сплелись в ковер зеленой хвои и голых веток, лишенных осенней листы.

Видно было только края леса. Чашу долины заполнял густой туман, словно облако, которое было слишком тяжелым, чтобы взлететь. Он закрывал все, виднелись лишь верхушки деревьев. Полуденное солнце горело на синем небе, но ни свет, ни тепло не прогоняли перекатывающийся туман, удерживающийся над долиной.

- Чувствуешь? – спросил Широ.

Юмей кивнул.

- Удивительно сильное присутствие Тсучи.

- Тсучи? – повторила Эми, разглядывая туман, не ощущая ничего необычного. – Но это не логично. Изанами держала бы Кунитсуками в плену вдали от Тсучи.

- Может, там что-то другое, - пробормотал Широ. – Мы не узнаем, пока не проверим.

Без слов Юмей бросился вперед, понесся по склону к темной стене деревьев. Сжав в руке лук, она побежала за ним, Широ – за ней. Она хотела бы знать, куда они идут. Даже с луком и офуда в рукавах Эми не чувствовала себя подготовленной.

Деревья сомкнулись, вокруг возвышались толстые стволы, голые ветви переплелись наверху. Снега на земле становилось все меньше, он едва доставал до лодыжек. Под ним был густой ковер листьев, поглощающий шум их шагов. Кустов было мало, и по лесу было удивительно просто передвигаться.

Эми смотрела вперед. Темные стволы были четкими линиями на фоне снега, но вдали силуэты деревьев размывались и пропадали в белом тумане.

- Понимаю, почему в этот лес не ходят местные ёкаи, - сказал Широ, его тихий шепот испугал ее. – Он безжизненный.

- Безжизненный? – повторила Эми, оглядываясь на бесконечные деревья.

- Нет птиц, мелких зверей. Я ничего не слышу и не ощущаю запахи живого.

После слов Широ и она заметила зловещую тишину в лесу. Их тихие шаги, дыхание казались ужасно громкими. Нервно передернув плечами, Эми ускорилась, чтобы не отставать от Юмея. Тэнгу скользил по снегу, медленно поворачивая голову, охватывая все взглядом, без страха, но с настороженным вниманием в движениях.

- Юмей, - сказала она, желая нарушить зловещую тишину. – Уверен, что раньше не встречал Широ?

Он даже не оглянулся на нее.

- Да.

- Но он тебя помнит.

Он остановился и развернулся, серебряные глаза сияли в тенях, глядя то на нее, то на Широ.

- О чем ты?

Она описала рассказ Широ о Тэнгу в прошлом, и как он тут же забыл все это.

- А если вы давно пересекались, но ты просто не помнишь его?

- Мы не встречались, - сказал Юмей без эмоций. – Я бы не забыл такое раздражающее существо.

- Я рад, что оставляю после себя запоминающиеся впечатления, - сказал Широ, ухмылка указывала, что он не пытался этим оскорбить.

- Откуда тогда Широ столько знает о тебе? – не сдавалась Эми.

Юмей развернулся и продолжил путь.

- Наверное, от своего господина. Хоть я и не помню лица Кунитсуками, я много раз пересекался с Инари.

Кунитсуками были далеки от смертных, были полны огромной силы и магии, их внешность легко ускользала из лиц существ, что были слабее их. Но было странно, что Юмей помнил о них так много, но не лица.

- Каким был Инари? – спросила она.

- Раздражающим. Кицунэ весь в своего господина.

Эми нахмурилась от такого грубого описания Кунитсуками. Юмей не мог быть вежливее после стольких лет?

- Но как Инари и Широ могли знать друг друга? – она смотрела на обоих ёкаев, не зная, кому задавать этот вопрос. – Я знаю лишь, что кицунэ называют посланниками Инари.

- Зачем Кунитсуками посланники? – спросил Широ. – Если мы найдем Инари, это будет мой первый вопрос.