Мари Аннетт - Темная буря (ЛП)

Юмей раздраженно вскинул руку.

- Посланник, слуга, подданный. Слов много, но роль одна. Как у меня есть мои карасу, так у Инари – кицунэ.

Эми представила величественную фигуру, окруженную стаей пушистых белых лис. Это выглядело не так пугающе, как Юмей со своей стаей черных ворон с глазами-бусинками.

- Так Широ, возможно, подданный Инари? Это уже звучит лучше.

- Не знаю, - Широ сцепил руки за головой, подняв голову к ветвям, подернутым туманом. – Сомневаюсь.

- Почему? – спросила она.

- Не знаю, заметила ли ты, - сухо ответил он, - но я не из послушных. Никакой адекватный Кунитсуками не захотел бы такого подданного, как я.

Эми не ответила. Несмотря на такое представление Широ о себе, она знала, что его честь и верность сильнее непредсказуемых поступков.

- Адекватный? – повторил тихо Юмей. – Так я бы Инари не описал.

Отвлекшись от своих мыслей, Эми уставилась на Тэнгу огромными глазами.

- Что это значит? Хочешь сказать, что Инари… не в себе?

- Порой.

- Как это понимать?

Юмей остановился, голова повернулась. Эми замерла, опасаясь. Схватив обеими руками лук, она озиралась. Деревья были неподвижными, снег никто не трогал. Она не сразу поняла, что не так.

За ближайшими стволами все было белым. Пока они шли, туман сгустился, закрыл лес. Рассеянный свет солнца не отбрасывал тени, придавая месту зловещий облик.

- Мы заблудились? – прошептала Эми, вспомнив, как кружила по горному лесу пару дней назад, когда впервые встретила Широ и они .

- Еще нет, - ответил Широ.

- Не отходите, - сказал Юмей, поскользив дальше. – И не шумите.

Широ подошел к ней, и они последовали за Тэнгу по лесу. Шли минуты, она не знала, как скоро стемнеет. Оставалось еще, наверное, пару часов, но этого не хватит на обыск целой долины. Юмея и Широ тьма точно не пугала, но Эми было не по себе от мысли, что придется ходить по этому странному бесшумному лесу ночью.

Что они здесь найдут? Может, это место не было связано с Изанами и пропавшими Кунитсуками. Даже если и связано, они брели без направления. Видимость была плохой, и они могли упустить подсказки.

Слушаясь требования Юмея не шуметь, она не высказывала свои мысли. Пока Тэнгу не перестанет искать, они лес не покинут. Дрожа от холода и нервно накручивая прядь волос, выбившуюся из пучка, она безмолвно шла за ним.

Широ шагал рядом с ней, разглядывая лес. Туман двигался среди деревьев, резко сгущаясь в облака, а потом рассеиваясь. Они шли в тумане, и порой темный силуэт Юмея перед ней почти пропадал.

Ее кожу покалывало. Воздух становился холоднее, и мороз, казалось, двигался по земле, обвивал ее ноги с каждым шагом. Силуэт Юмея стал призрачно-серым, туман снова окутал их. Эми приблизилась к Широ, пока ее рукав не задел его руку, и от этого прикосновения она немного успокоилась.

Юмей остановился, туман медленно двигался вокруг него, как облако. Он повернул голову в стороны.

- Снова упустил, - пробормотал он.

- Я тоже, - сказал Широ. – Тут выслеживать невозможно.

- Что упустил? – спросила Эми, потирая ладонью руку. Лук в ее кулаке почти не успокаивал ее.

Широ поводил плечами, чтобы ослабить напряжение.

- Я чувствую что-то странное, но не уверен, что именно.

- Тсучи притупляет наши ощущения, - добавил недовольно Юмей.

- Так вы что-то преследуете? – она посмотрела на них, поджав губы. – Почему не сказали мне? Я думала, мы идем бесцельно.

- Земное царство и царство духов тут опасно переплелись, - сказал Юмей, не обращая внимания на ее возмущение. – Они меняются с туманом.

Широ убрал волосы с глаз.

- Туман идет из Тсучи, ты ничего не можешь с ним сделать?

Юмей повернулся и скользнул взглядом по деревьям в тумане.

- Здесь я не властен над Тсучи. Я не могу даже…

Вихрь накрыл их, его слова пропали в кружащемся тумане. Густая мгла скрыла его, хотя он был в паре шагов от них. Его голос пропал вместе с тенью.

Руки Широ обхватили Эми, притягивая ее к нему. Она прижалась к нему, страх танцевал на ее нервах. Она видела только белизну.

- Юмей? – позвала она.

- Его здесь нет, - низко прорычал Широ. – Я бы услышал его, но не слышу.

- Что… что произошло?

- Не знаю. Но он не там, где был миг назад… или мы не там. Царства сменяют друг друга в этом чертовом тумане, - он повернул голову, быстро озираясь. – Мы уходим отсюда.

- А как же Юмей?

- Он о себе позаботится, - Широ схватил ее за руку, крепко переплетая пальцы. – Не отпускай меня.

Эми кивнула с тревогой, он пошел обратно. Туман окутал все вокруг, скрыл лес. Деревья появлялись перед ними, видимые только в нескольких футах от них. Широ все время вел ее вперед, обходил стволы и кусты. Эми посмотрела на снег, пыталась найти их следы, но не видела ни одного отпечатка ноги.

- Откуда ты знаешь, куда идти? – тихо спросила она.

- Я хорошо ориентируюсь, - он остановился, шевеля ушами, а потом повернул в сторону. – Туман усложняет. Я никогда не видел такого переплетения двух царств.

- А дом Юмея?

- Его дом – якорь царства духов, но это что-то другое, - он обошел потрепанную ель. – Не знаю, как это работает. В этом разбирается Юмей, а не я.

- А если этот лес… - начала она.

Широ отпрянул на полшага…. Попытался отпрянуть. Он странно изогнулся, словно сжался от боли на месте.

Сжимая его руку, Эми шагнула ближе.

- Широ, что…

- Назад!

Все еще удерживая ее руку, он вонзил ногу в снег и напрягся, но не двигался, словно невидимая сила держала его на месте.

Она держала его за руку и заметила странное золотое мерцание. Эми прищурилась. Широ сдвинулся, тонкая линия вспыхнула, как нить золота, потянулась от него к деревьям. Еще одна нить, едва заметная, вспыхнула в тумане, за ней еще одна, и еще. Эми отклонилась и увидела картину целиком.

Паутина. Сияющая золотая паутина раскинулась между деревьев.

Широ попал в нее, его левая рука и левый бок прилипли к сияющим нитям. Эми схватилась за его ладонь обеими руками и потянула всем весом. Раздался звук треска швов, Широ кряхтел, впивался свободной ногой в снег. Они тянули с силой, нити паутины прогнулись от давления.

А потом его нога поскользнулась.

Паутина вернулась на место, потянув его за собой, вырвав его ладонь из ее рук. Она упала, туман шевелился. Поднявшись, Эми бросилась к Широ, туман накатывал на них.

- Эми!

Его голос донесся из тумана, она добралась до места, где он должен был находиться. Ее руки нащупали лишь холодный туман, она пошатнулась.

- Широ? Широ!

Ее крик, полный паники, отражался эхом вокруг нее. Эми застыла на месте, насторожилась. Было тихо. Белый туман окружал ее. Она ничего не видела и не слышала.

- Широ! – отчаянно позвала она.

Он должен был находиться здесь. Прямо перед ней. Почему он не отвечал? Почему она его не видела? Вытянув руки, она сделала несколько осторожных шагов, боясь попасть в паутину, в ловушку, как он. Где он был? Почему не здесь?