Мари Аннетт - Темная буря (ЛП)

Эми взяла оружие, обхватив гладкие ножны. Когараши – холодный зимний ветер – была удивительно легкой в ее руках.

- Благодарю.

- Используй ее с умом. Я буду держать якорь столько, сколько смогу.

Эми выпрямилась, надеясь, что он не видит ее слабости в ногах.

- Сможешь отвлечь Широ? Если он увидит, что я иду туда, то попытается остановить.

Бьякко склонил голову и повернулся. Он завел с Широ разговор, встав так, чтобы скрыть ее из виду, Эми глубоко вдохнула, наслаждаясь прохладным свежим воздухом.

С дрожащими руками, но высоко поднятой головой она пошла в темные глубины горы.

Эми еще никогда не была в такой кромешной тьме. Дыхание эхом било по ушам, звук усиливала полоска шелка, плотно повязанная на нижней части лица. Свет исходил только от сияющей ленты, которая тянулась за ней по пещерам.

Она не знала, как долго бредет в темноте. В горле першило, тело болело от усталости. Она миновала узкую пещеру, где упал Юмей, хоть ей и приходилось много раз возвращаться по проходам, чтобы найти ее.

Пещеры становились грубее, местами ей приходилось пригибаться. Они теперь постоянно были под наклоном, вели глубже и глубже в гору. Лозы покрывали камни, пузырьки выпускали ядовитые споры, пока она проходила. На развилках Эми выбирала путь по этим лозам. Если голые камни тянулись слишком далеко, она возвращалась и пробовала другой проход, пока не находила путь с лозами.

Она не сомневалась, что нашла верный проход. Развилки закончились, и всего один проход вел ее все глубже и глубже.

Когараши постукивала по ее ноге. Меч успокаивал, хоть Эми и не знала, как им управляться. Направить острой стороной на врага. Это она еще смогла бы. Она сглотнула, ощутив боль в пересохшем горле.

Кромешная тьма давила на нее. Каждый крохотный звук – ее шаги на камне, ее быстрое дыхание, стук камней, побеспокоенных ее движением – отражался эхом снова и снова. Она оглядывалась на нить серебряного света, тянущуюся за ней. Она же не потускнела? Эми не зашла слишком далеко? А если нить порвется? Она не найдет без нее выход, даже если будет бродить тут неделями.

Паника пронзала грудь. Она подавила ощущения, управляя страхом, уже в сотый раз. Ее сердце быстро билось, не слушая ее внутренний монолог: «Спокойно, не паникуй, спокойно».

Эми прошла узкий проход, ближайшее скопление пузырьков выпустило облако спор ей в лицо. Эми фыркнула, прогоняя споры. Мышцы болели от усталости или яда? Легкость в голове вела к потере сознания, или дело было в панике, которую она не могла прогнать?

Миновав облако спор, она пошла дальше уверенным шагом. Юмей уже проснулся? А если он не проснется? Она уговаривала себя, что он не мог умереть. Изанами использовала такой же яд на Сусаноо, но она не убивала Кунитсуками. Если хоть один умер бы, он бы возродился и пришел мстить.

Ее мысли вернулись к Широ, пока она брела в бесконечной тьме, ее ноги горели от ходьбы по неровной земле. Он будет на нее злиться. Она улыбнулась от мысли о его гневе. Эми будет рада, если он накричит на нее, ведь это будет означать, что она вернулась невредимой. И что она напугала его. Он злился на нее, когда она пугала его своей хрупкостью смертной.

Эми шла дальше. Она пыталась занять мысли, но вскоре перестала их слышать. Она слышала только шарканье обуви о камни, хрип своего дыхания, возвращающийся эхом. Паника росла, пульс оглушал.

Узкий проход расширялся. Ее шаги замедлились, стены уходили в стороны, там их поглощала тьма. Она остановилась в маленьком круге света. Воздух был неподвижным, спертым. Вонь была невыносимой, споры образовали противное желтое облако, такого плотного она еще не видела.

Стараясь смягчить горло, Эми сглотнула и пошла вперед осторожными шагами. Она сжимала рукоять Когараши. Она словно шагала в пустоте, была единственной слабо мерцающей звездочкой в этой пустоте.

Наконец, в тусклом свете стало видно дальнюю стену пещеры. Эми замешкалась, пыталась понять, куда идти дальше, но не видела проемов. Вместо этого она нашла темный силуэт в тенях в нескольких ярдах от нее, силуэт точно не был из камня. Резко вдохнув гадкий воздух, она приблизилась, готовая выхватить меч. Пока она шла, тусклое сияние чар якоря озарило силуэт достаточно, чтобы узнать его.

Человек.

Он сидел у стены пещеры, прислоняясь к ней. Казалось, что он остановился отдохнуть, но толстые лозы обвивали его. Они сковывали его тело, руки и ноги, тянулись к камням, удерживая его у сердца горы.

- Сусаноо, - прошептала она.

Из-за тьмы и лоз Эми его почти не видела. Он был худым и невысоким. Его спутанные волосы были бледными в темноте, одна темная прядь была на лбу среди светлых волос. Она склонилась к нему, попыталась увидеть лицо. Его глаза были закрытыми, лицо было красивым и юным, он казался мальчиком в тусклом свете. Отметки на его щеках она не могла разглядеть, а уши были заостренными, как у Юмея.

Быстро и с опаской оглядевшись, Эми окинула его взгляда. Кроме лоз и ядовитого облака, ничто его не охраняло. Широ, видимо, ошибся, решив, что Изанами выделила дополнительного стража.

С облегчением выдохнув, она осторожно вытащила Когараши. Меч тихо загудел в ее руке, словно спрашивал, что нужно. Сжав рукоять, Эми обхватила толстую лозу на груди Сусаноо, чтобы поднять ее и просунуть под нее лезвие.

Когда Эми коснулась лозы, она поняла свою ошибку.

Все пузырьки рядом с ней выпустили ядовитые споры. Лоза под ее рукой зашевелилась, как змея. Она резко отдернулась от Сусаноо и ударила Эми, отбросив ее.

Она упала на спину, едва успела уберечь голову от удара о камень. Сев, Эми подавила крик, сотни лоз тянулись к ней. Они быстро обвили ее ноги и потянули. Отпрянув, она ударила Когараши. Серебряное лезвие разрезало лозы, словно они были лишь бумагой.

Встав на ноги, Эми взмахнула мечом, разрезая лозы, тянущиеся к лицу. Они ползли к ее ногам, снова попытались обвить их. Пошатнувшись, Эми высвободила одну ногу. Лоза поймала ее руку с мечом за запястье. Эми потеряла равновесие и упала, меч звенел о камни, она пыталась удержать его. Растения обвивали его, и она с паникой представила себя такой же, как Сусаноо, скованной навеки в темной пещере под землей.

Крик вырвался из ее горла, она извивалась, пытаясь освободиться. Лозы обвивали ее, сдавливали все сильнее.

- Шукусэй но тама ! – завопила Эми. – Шукусэй но тама !

Вспыхнул свет, чуть не ослепив ее. Лозы замерли, но не рассеялись, не разорвались. Они удерживали ее так же крепко, как и когда шевелились. Десятки новых лоз обвивали ее поверх очищенных предшественников.

- Шукусэй но тама! Шукусэй но тама!

Лозы снова умерли, но другие приближались. Они накрывали ее собой, Эми едва могла дышать. Она дернула рукой, лезвие Когараши звякнуло.