Ша Форд - Предвестник (ЛП)

метание ножей. Если проигрываешь, тебя скармливают акулам…

Время медленно меняло Поляну. Тепло угасало, ведь солнце начало скрываться за

горами, от вершин которых потянулись лиловые тени, приглушая песни жизни в сумерках.

Вскоре сверчки сменили птиц, началась новая песня. Когда появились звезды, Гаррон

приказал зажечь факелы, телеги ехали в оранжевом свете. Тени таяли, пока они шли, но

большая тень вдали не двигалась.

Они приближались, и Каэл увидел, что это стена деревьев. Их вершины были

заострены, они росли так близко, что даже ветер вряд ли пролез бы между ними. Стена

была в три раза выше телег Гаррона. Высокие башни торчали по углам, тепло сияло в

окошках.

Караван остановился у огромных дверей в стене. Гаррон сказал им оставаться на

месте, а сам подошел к стене.

- Приветствую, Вороний крест! Караван хочет войти, если можно.

Факел показался, пока она говорил. Он вышел из одной из башенок, проплыл над

вершиной стены, покачиваясь, пока не остановился перед караваном.

- Приветствую! – прокричал грубый голос. – С кем я говорю?

- Гаррон Хитрый, - ответил он, подняв свой факел, чтобы дозорный увидел его лиц.

- Почему не сказали? Я открою, - свет поплыл прочь.

Через минуту огромные двери открылись со скрипом. Мужчины в броне стояли на

страже, когда караван проходил туда, их зубы были сжаты, взгляды скользили по телегам.

Когда они оказались внутри, по сигналу дозорного закрыли двери. Он отсалютовал

им.

- Рад вас снова видеть, - сказал он Гаррону. Свет его факела превращал улыбку в

чудовищную. – Простите за такую встречу. Недавно нападали бандиты.

- Да? – сказал Гаррон, пока они шли за ним по извилистым улицам. – Мы ни одного

не видели.

Дозорный фыркнул.

- Потому что все они рядом с нами. Они скрывались как торговцы. Только вчера

такие испачкали лица и пытались пройти как народ из пустыни. Почти сработало, но один

вытер пот со лба и выдал себя, краска быстро слезла. Странно, что темная кожа пропала,

да?

Они остановили телеги на большой площади в центре Вороньего креста. Несколько

других телег стояли кольцом у огней мужчин, охраняющих их. Каэл заметил, что у всех

стражей были туники с печатью. Он узнал солнце Белокости и скрещенные серпы

Бесконечных долин. Было и пару человек с волчьими головами на туниках, он старался не

попадаться им на глаза.

- Думаю, тут вы и устроитесь, - бодро сказал дозорный, Каэл заметил, что у него

простая кожаная броня без эмблемы на груди. – У вас есть комнаты на ночь?

Гаррон кивнул.

- Я писал гостинице неделю назад.

- Хорошо. Пару лет назад заказывали комнаты за месяц. Ах, рынок сейчас не такой

людный, как раньше, - он вскинул руку. – Мне пора на пост. Безопасного пути.

- Да, - Гаррон тряхнул головой. – Заходи завтра. Купишь что-нибудь милое жене.

Дозорный улыбнулся.

- Хорошо. Спасибо, сэр! – он прижал кулак к груди и ушел.

Несколько человек остались сторожить телеги, остальные пошли с Гарроном в

гостиницу. Воздух был холодным, слабо пах дымом. Сапоги громко стучали по камням,

звук отражался от домов. Каэл поражался тому, сколько людей в этом месте. Их дома были

так близко, что они с соседями были через стену.

Двухэтажный дом скрывался среди темных окон и сонных улиц. Он стоял на краю

грязного переулка. В ближайших домах были закрыты ставни, чтобы защититься от света

из этого дома, двери были заперты из-за людей, ходивших здесь.

Пока все спали, гостиница «Крысиные усы» только проснулась.

Дверь была выкрашена в красный, была приоткрыта, словно ее пару раз срывали с

петель, а обратно ее приделал тот, кто уже выпил эля. Как только Гаррон открыл дверь,

стало слышно шум. Люди смеялись, стучали кулаками по столам, играли в карты и

разливали содержимое кружек на пол. Пахло жареным мясом и теплым хлебом, но и не

самыми приятными запахами. Каэл отделился от группы, когда в него врезался толстяк,

сбив его с ног. Он упал в подозрительно пахнущую лужу, тут же впитавшуюся в его

штаны.

Хозяин гостиницы повел их среди шумной толпы в их комнаты. Каэл делил комнату с

Джонатаном, Чэни и Клодом. Из мебели тут были только четыре маленькие кровати, с

трудом уместившиеся сюда. Кровать Джонатана не давала открыть дверь до конца, а

кровать Каэла была так близко к окну, что можно было вывалиться на улицу во сне.

Он старался не думать о коричневых пятнах на подушках, когда бросал сумку и

уходил за дверь за другими. В главной комнате Горацио смог занять большой стол у

камина. Они пробились через толпу и сели рядом с ним.

Он помахал девушке, несущей поднос с кружками.

- Пять пирогов, четыре эля, а мне – вино! – крикнул он среди шума.

Она кивнула и ушла. Когда она вернулась, ее руки были полными. Она опустила

поднос с горячими пирогами, которые они тут же съели, и вручила каждому по кружке.

Горацио дал ей монет, она пропала в толе.

Гостиница бывала и чище, но пироги были отличными. Каэл едва дышал, пока ел.

Когда во рту стало сухо, он потянулся к кружке. От двух глотков горло запылало.

- Давно не пил? – сказал Джонатан с улыбкой, пока Каэл старался не кашлять.

- Нет, - прохрипел он. – Это ужасно.

Джонатан пожал плечами.

- Ты привыкнешь. Я на этом вырос. Когда у мамы кончилось молоко, она приучила

меня к бутылке! – он выпил остатки напитка и встал. – Я поищу тех, кто пьянее меня, для

карт. Хотите со мной?

Чэни и Клод вскочили на ноги.

- У нас есть дела, - сказал Горацио, кивнув Каэлу. – Но вы идите. Джонатан! Гаррон

не будет за тебя заступаться снова, так что держи себя в руках.

Они ушли, и повар повернулся к Каэлу.

- Я хочу купить твой рецепт курицы, мальчик. Продашь?

Каэл, убежденный, что полюбит эль, проглотил еще немного огненной жидкости. Он

несколько раз кашлянул, а потом ответил:

- Да, он ваш.

- Нет, бесплатно не приму. Я говорил с Гарроном, и мы решили, что это, - он опустил

на стол мешочек, - честная цена.

Мешочек почти рвался от серебра. Он не думал, что видел столько монет в одном

месте.

- Этого много, - сказал Каэл, отодвигая мешочек. – Это просто курица.

Горацио подавился вином.

- Это шедевр! Это начало кулинарной империи, - он огляделся. – Килэй! Помоги ему

включить голову.

Она была у стойки, общалась о чем-то с официанткой. Но, услышав Горацио, она

пошла к ним.

Килэй не приходилось расталкивать толпу, люди пропускали ее. Крики притихли,

смех застрял в горле. Мужчины смотрели на нее пьяными глазами, врезались, потому что

не видели, куда идут. Один отпрянул так, что упал вместе со стулом. Его кружка отлетела,

он выругался, но остальные не обратили на него внимания.