Андрей Красников - Проклятие

Хозяин небольшой лавочки подпрыгнул от неожиданности и обложил меня высокопарной руганью, когда я появился перед ним из пустоты.

— Тише, тише, уважаемый, — поднял я руку. — Столь почтенный торговец не должен терзать слух покупателя такими выражениями.

— Если покупателя — то да, конечно, — буркнул тот, намного успокаиваясь. — Что угодно уважаемому?

— У вас найдутся карты этого города и окрестностей? Мне бы самые подробные из имеющихся.

Торговец просиял и мгновенно превратился из ворчливого старика в добродушного дедушку.

— О, конечно же, есть! Самая подробная карта Одилея обойдется вам всего в сто пятьдесят золотых. Карта окрестностей — еще сто золотых, но она не столь подробна. Постоянно появляется что-то новое.

Я вспомнил о своей новой характеристике и поинтересовался:

— А вы не сделаете скидку оптовому покупателю?

Продавец с сомнением осмотрел меня с головы до ног, немного подумал…

— Ну, в знак уважения к солидному клиенту… Пусть будет двести сорок восемь золотых за все.

Я посмотрел на непися, решая сложную задачу — прибить его за издевательство или же поблагодарить за жест. Вздохнул.

— Спасибо, уважаемый. Приятно иметь дело с умеющим вести дела человеком.

Продавец, приняв мои слова за чистую монету, важно кивнул. А я добавил полученную карту к своей и принялся рассматривать схему города. Гостиница располагалась не так уж и далеко.

Попрощавшись, я скользнул в невидимость и вышел на улицу.

На портальной площади стало темнее и многолюднее. Игроки и нпс кучковались, рассматривая что-то в центре. Я, заинтересовавшись, подошел поближе.

Неподалеку от портального камня стоял величественный старик в снежно-белых одеждах и о чем-то громко говорил…

«Верховный жрец Ледяной богини в Одилее, Архант Корро. 350 уровень.»

На душе стало как-то неспокойно и я прислушался.

— …богиня милостива! Этот город страдает от жары. Ваши посевы гибнут от засухи. Но она даст вам свое покровительство! Узрите!

Жрец поднял вверх сжатый кулак и над городом в легком хороводе закружились снежинки. Снег, падая с небес, таял в полете и падал прохладными каплями — на мостовую, игроков, нпс…

Игроки, как мне показалось, впечатлены особо не были, неписи же пораскрывали рты в немом восторге. Видать, дождь здесь — действительно нечто из ряда вон выходящее.

— Жители города! — возвысил голос жрец. — Ледяная богиня даст вам свою милость! Ваши посевы всегда будут напоены водой. Ваши дети больше не станут изнывать от жажды! И все, что вам нужно для этого — лишь преклонить колени пред вашей богиней. Придите в храм, обратитесь к ней — и благословение будет получено!

Тут жрец замер, словно к чему-то прислушиваясь, а я восхитился своей божественной знакомой. Только очнулась, а уже работает с электоратом, не покладая рук. И ведь по живому бьет — нет бы сидеть в своей ледяной пустыне, так ведь сразу протянула щупальца туда, где ее холод нужнее всего.

— Жители города! И чужестранцы, прибывшие сюда на время! — внезапно возопил жрец. — Ледяная богиня просит у вас помощи! В город проник враг!!!

Игроки, стоящие передо мной, разом оживились. Я услышал слова «божественный квест» и загрустил. Пора тихонько…

— Принесите в жертву Ледяной богине чужестранца по имени Смертная Тень — и ваши беды исчезнут, а радости приумножатся!

« Внимание! Ледяной богине требуется помощь! Доставьте игрока Смертная Тень в храм Холода в городе Одилей и убейте его на алтаре богини! Награда — вариативно.»

Мне-то зачем это показывать?!

« Внимание! Избегайте смерти на алтаре божества! Будучи принесенным в жертву, вы потеряете 10 уровней, а также произвольный навык, особенность, умение или заклинание. Внимание! До окончания божественного квеста выход из игры возможен только в гостинице или личном хранилище. В ином случае ваш персонаж останется в игре со всеми вытекающими последствиями. Внимание! В случае смерти на алтаре вы искупите свою вину перед богиней и ее отношение к вам изменится на нейтральное.»

— Ах ты тварь… — пробормотал я, осторожно осматриваясь и отступая назад, в тень. — Вот сука…

Правильно говорят — никогда не злите женщин… Особенно обладающих божественными силами. Мало ей было того, что проклятий на меня навесила как игрушек на елку, так теперь…

— Сила богини поможет нам! — пафосно завопил жрец, поднимай руки. — Вот он!

Над площадью взметнулся хоровод снежинок… взметнулся и упал.

На меня.

Облепив фигуру и четко ее обрисовав перед тем, как растаять и исчезнуть.

— Вперед! Уничтожьте врага!

Пару секунд мы с толпой игроков и неписей стояли и смотрели друг на друга, напоминая огромное стадо баранов, обнаруживших перед собой неисчерпаемые залежи свеженьких ворот, калиток и просто дверей.

Затем я опомнился и, поминая недобрыми словами единственное свое знакомое божество, метнулся в ближайший переулок. Сзади раздался многоголосый радостный вой. Кретины…

Прямо ностальгия… Помнится, не так давно я точно так же удирал от толпы жаждущих моей крови игроков в Авельоне. Но теперь все изменилось. Я уже не тот беззащитный…

В этот самый момент что-то острое, отклоненное блоком, пролетело прямо над плечом, а сразу за этим у меня по спине растекся напалм — окутывая огнем, обжигая, дезориентируя и замечательно подсвечивая в окружающей темноте.

«Сопротивление магии огня: +1 %.»

Ругаясь, как грузчик, уронивший себе на ногу ящик водки, я покатился по земле, пытаясь сбить пламя… Мостовая подо мной взорвалась каменными брызгами, с ночного неба ударила молния, даруя целую секунду паралича, а затем в тело впилось две или три стрелы…

И я умер.

Как самый что ни на есть жалкий краб.

Воскреснув в своем кабинете, я некоторое время злобно шагал из угла в угол, ругаясь, пылая негодованием, жаждой мести и нешуточной обидой.

Сходил, называется, в пустыню. Поохотился на демонов, мать их за ногу.

— Мне срочно нужен сеанс психологический разгрузки, — пробормотал я наконец и, выскочив из дома, бросился к телепорту.

После чего снова умер — долина Неясной смерти продолжала радовать неожиданными сюрпризами.

— Да чтоб тебя…

Я вообще попаду сегодня в гостиницу этого задрипанного города?

На второй раз до камня я все же добрался и, скормив системе новые тридцать монет, снова вышел на площадь Одилея.

Оказавшись прямо перед строем ожидающих меня игроков.

— Вот он!

Я попытался прыгнуть в сторону, но успел только включить ауру, после чего в меня воткнулась пара стрел, по нервам ударил пронизывающий холод, ноги оплели какие-то ветки и я шлепнулся на мостовую промороженной неподвижной статуей.

— Не убивать его! — донесся торжественный голос жреца. — Несите нечестивца в храм!