Стас Бородин - Звезды и стрелы

— Ты только погляди на эти мышцы!

Но я глядел не на мускулы, а на татуировки, которые, как и у ирландца покрывали спину немца сверху донизу. Татуировки много могли сказать об их обладателе, я доверял им даже больше, чем словам.

На спине Кайзера был изображен козел в короне, который стоял на задних ногах, а передними топтал коленопреклоненных рыцарей, в остроконечных шлемах. Изо рта животного вырывались языки пламени, а его копыта были покрыты чешуей.

— Какая мерзость! — Шеймус тоже принялся рассматривать рисунки на спине бойца. — Это воистину исчадие ада! Глядите, он еще и библию читает!

Кайзер, очевидно, услышал слова Шеймуса и тут же повернулся к нам. На его лице расцвела улыбка. Он поклонился мистеру Конноли, подмигнул мне и сделал шаг к канатам.

Шеймус отпрянул назад, хватаясь за пистолеты. Немец захохотал.

— Nolite judicare et non judicabimine! — сказал он, и важно поклонился.

— Чего? — переспросил Шеймус, руки у него тряслись, а лицо побледнело.

— Не суди, да не судим будешь! — перевел мистер Конноли, снимая через голову свою рубаху.

Немец вновь засмеялся.

— Не ожидал, что вы знаете латынь, — сказал он.

— Я тоже, — мистер Конноли даже не посмотрел на противника. Бросив рубашку Шеймусу, он направился в свой угол.

Арена была набита до отказа. Казалось, что все население Фри-Сити бросило свои дела и пришло сюда, чтобы стать свидетелями схватки века.

Под потолком горели десятки масляных ламп, освещая помещение красновато-желтым закатным светом.

Было очень жарко и душно. Пахло потом, и алкоголем, а от табачного дыма щипало глаза. Более отвратительного места, в котором люди собираются по своей воле, было трудно представить!

У большой грифельной доски в углу, испещренной сверху донизу мелкими каракулями, до сих пор толпились люди, делая последние ставки.

— Ну, ставят на меня? — спросил мистер Конноли, вращая кулаками и похрустывая пальцами.

— Дураков нет! — Шеймус осклабился. — Ставки один к двадцати пяти!

Внезапно в помещении воцарилась полная тишина, от которой даже в ушах зазвенело.

— Ставок больше нет! — провозгласил распорядитель. — Бой начинается!

Загудел медный гонг, и Кайзер как ураган набросился на мистера Конноли. Зал взорвался бурей оваций и таким страшным ревом, что от него пол затрясся у меня под ногами.

Кулаки немца рассекали воздух как молоты, однако ирландец с легкостью уклонялся от ударов.

Его ноги, казалось, парили над белым песком ринга. Гибкое тело мистера Конноли гнулось как камыш на ветру, уклоняясь от смертоносных ударов в самый последний миг.

Кайзер наседал, нанося удар за ударом, стараясь загнать противника в угол, однако, ловкий ирландец шутя уклонялся от атаки и, проскользнув под тяжелыми кулаками нападающего, вновь оказывался у него за спиной.

— Бей его Даллан! — завопил кто-то с противоположной стороны ринга.

Капитан Питер Крук вскочил с места и, оскалив зубы, неистово колотил себя шляпой по ногам.

Ирландец не обращал никакого внимания на то, что происходит вокруг. Его взгляд был прикован к противнику, а движения его могучего тела, казалось, синхронизировались с движением атакующих кулаков.

Уклонившись от очередной атаки, мистер Конноли пошел в наступление. Костяшки его кулака впечатались в бок немца с такой силой, что звук удара был наверняка слышен на самых дальних сиденьях арены.

Кайзер оступился и зарычал. Зал взорвался бурей оваций!

Кулаки ирландца замелькали с умопомрачительной скоростью, а немец даже не пытался уклоняться от ударов.

Его глаза сверкали, а рот кривился от боли. Пот и кровь летели в разные стороны, попадая на визжащих от восторга зрителей.

Грянул гонг и задыхающиеся бойцы разошлись по своим углам.

— Ты разбил ему губу и ухо! — восторженно завопил Шеймус, обмахивая мистера Конноли полотенцем. — А он даже не смог тебя коснуться!

Я подал ирландцу кружку с водой. Мистер Конноли прополоскал рот и сплюнул на песок.

— Он твердый как камень, — сказал он, глядя мне в глаза. — Если я слишком сильно ударю, могу остаться без руки!

— Что за глупости, — засмеялся Шеймус. — Ударь посильнее, и ты уложишь его!

Я посмотрел на руки мистера Конноли. Костяшки были сбиты в кровь, а пальцы распухли.

— Быть может, он заговорен, — кивнул я. — Тогда дело дрянь.

— Заговорен! — Шеймус закатил глаза. — Что за чушь! Не слушайте его, мистер Конноли! Лупите гада, без зазрения совести! Тут все просто, или он вас, или вы его!

— Даллан, мой мальчик! — к нам сквозь толпу протиснулся мистер Крук. — Если ты уложишь его в следующем раунде, мы заработаем состояние!

Шеймус встал так, чтобы спиной перегородить Круку дорогу, и не подпустить его к канатам.

— Сделаю, что смогу, — мистер Конноли кивнул, и поднялся на ноги.

Вновь зазвенел гонг, и бойцы бросились вперед.

На этот раз защищаться пришлось немцу. Кулаки ирландца мелькали вокруг него, как рой злых пчел, жаля со всех сторон.

Руки и плечи Кайзера быстро покрылись ссадинами и кровоподтеками, а из левого уха потекла струйка крови.

Немец внимательно следил за своим противником, позволяя ему кружить вокруг себя, но не подпускал слишком близко. Несколько раз он пытался контратаковать, однако, все его удары угодили в пустоту.

Мистер Конноли был очень ловким бойцом, да и опыта у него было предостаточно.

Вновь зазвенел гонг, и бойцы разошлись по углам.

Кайзер вновь склонился над библией, а его помощники принялись массировать ему плечи.

Мистер Конноли тяжело дышал, а кулаки у него почернели и распухли.

— Нужно приложить лед! — воскликнул Шеймус и со всех ног помчался к выходу из арены.

— Ерунда, — крикнул ему вслед мистер Конноли, но толстяка и след простыл. Ирландец покрутил головой из стороны в сторону и тихонько застонал.

— Я смогу его побить, — сказал он. — Дайте мне еще пару раундов!

Я вопросительно вскинул брови.

— У него полностью не разгибается правая рука, — мистер Конноли улыбнулся. — И правый глаз плохо видит. Дайте мне еще два-три раунда, и я его уложу!

Прибежал Шеймус с тазиком колотого льда, но тут зазвенел гонг и мистер Конноли со стоном встал.

Кулаки бойцов мелькали с такой скоростью, что за ними невозможно было уследить глазом. Было сразу понятно, что бьются мастера!

Кайзер провел длинную серию ударов и, наконец, достал мистера Конноли! С жутким треском кулак немца врезался в челюсть соперника. Ирландец рухнул на пол как подкошенный.

Немец тут же бросился вперед, рассчитывая добить противника, однако мистер Конноли откатился к канатам и спустя мгновение вновь стоял на ногах.

Левая сторона лица ирландца превратилась в маску из песка и крови, а глаз совсем заплыл.