Толана Становская - Уж попала, так попала

— Ваше Величество, прошу простить, что помешал, но там барон Форшток с докладом. Уверяет, что это срочно!

— Да, Барни… Зови!

Седой воин подошёл к королю и встал перед своим государем на одно колено, склонив голову.

— Барон, не тяни! Как обстоят дела?

— Правители селенитских королевств отказали нам в помощи. — Пожилой мужчина не спешил вставать с колен, поскольку по законам Лода за дурное известие король самолично мог его казнить.

— А что с армией князя? — Цирцилиан пятый напрягся.

— Армия князя вторглась на земли маркиза ла-Руша. По свидетельствам воинов, после первой проигранной битвы маркиз заключил с князем перемирие и позволил ему беспрепятственно пройти по своим землям.

— Это измена! — Возмутился Освальд Торстейн. — Завтра в первую очередь нужно будет проверить его племянника!

— Прошу прощения, но если мне будет позволено высказать своё мнение… — Барон Форшток дождался утвердительного кивка от короля и продолжил. — Маркиз поступил правильно: армия лилитанцев слишком сильна — при сопротивлении они уничтожили бы всех жителей земель ла-Рушей. Целью князя, насколько мне известно, является иномирянка, призванная верховным магом в королевский дворец. — Терра уткнулась носом в грудь монарха. — Земли Селены никогда не будут принадлежать лилитанцам — Богиня не допустит этого, значит сохранить народ и посевы, которые и без того страдают от проклятья, — первоочередная задача маркиза.

— Пожалуй, ты прав. — Согласился Цирцилиан пятый. — Помоги нам Селена! Вот только, как же так вышло, что мы ничего не можем противопоставить лилитанской армии? — Монарх горестно вздохнул.

— Столетия практически абсолютного мира, мелкие стычки в провинциях не в счёт. — Рассудил Освальд. — Тогда как лилитанцы закончили серьёзно воевать лет тридцать назад, не раньше. Полагаю, что нужно вступить в переговоры с князем и отдать ему то, за чем он пришёл на наши земли. Конечно, я могу лишь советовать Вашему Величеству…

— Нет! — Отрезал король, крепче обнимая вздрагивающую женщину. — Виргин призовёт Селену — и она поможет нам справиться с князем. Верховный маг Лода согласно кивнул: значит, придётся существенно пополнить свой магический резерв — поиском шпиона дело не закончится.

— Ваше Величество, — седой воин, наконец, поднял голову, — дозволено ли мне будет подготовить военный гарнизон дворца к предстоящему бою?

— Да, барон! Можете идти! Граф Торстейн Вам поможет. — Мужчины потянулись к выходу. — И… Освальд! Не забудь освободить патрициев-всадников!

— Как прикажет Его Величество! — Глава Тайной Службы Лода скрипнул зубами. Всё было бы проще, согласись король отдать князю эту девку! Всё-таки править королевством может только истинный первый селенит! Может быть, стоит присмотреться к принцу?

— До завтрашнего дня все могут быть свободны. — Заявил единовластный правитель Лода. — Слуги принесут ужин в ваши покои.

Черноглазый брюнет потягивал селенитское вино и рассматривал своего собеседника, которым был высокий крепкий блондин с серыми глазами.

— Келлок, переходи уже к делу. — Нервно бросил брюнет. — Что произошло? Зачем ты хотел меня видеть?

— Князь, видите ли в чём дело… — Блондин замялся. — Насколько мне известно, королю доложили о том, что я пропустил Вас беспрепятственно. Могу ли я просить, чтобы Вы передали королю, что я сделал это во имя спасения своих людей и земель?

— Безусловно. — Брюнет улыбнулся. С селенитским маркизом ла-Рушем лилитанского правителя, как ни странно, связывали приятельские отношения. — Это всё?

— Пожалуй… А что известно Вам об обстановке во дворце? — Келлок обеспокоенно поднял глаза на правителя лилитанских земель и тут же отвёл взгляд: смотреть в глаза князю могли только очень сильные маги, сам же маркиз не имел магического дара.

— Мой агент связывался со мной сегодня вечером, королевский дворец окажет сопротивление. Всё, что я могу пообещать, оставить в живых Цирцилиана и его наследника. Мы выдвигаемся утром — мой советник на грани разоблачения… по моей вине… — Князь нахмурился, вспоминая, как своими необдуманными действиями сам указал Цирцилиану на наличие шпиона во дворце. — Конечно, Армин пытается договориться со своей кровью, чтобы она вела себя соответствующим образом, но всё будет зависеть от того, чья магия окажется сильнее.

— Договориться с кровью? — Не понял маркиз.

— Да, ваш Торстейн затеял проверку крови пажей…

— О нет! — Воскликнул Келлок ла-Руш.

— В чём дело? — Брюнет насторожился.

— Я должен кое-что Вам рассказать… Вы же знаете, что мы были дружны ещё с Вашим отцом. — Князь сохранял спокойное молчание. — Ещё до вступления в брак Ваш отец был страстно влюблён в одну из фрейлин его матери. Эта фрейлина родила прежнему князю дочь… Девочка, естественно, была незаконнорожденной, и Ваш отец опасался за её жизнь и за жизнь женщины, которую любил. Потому он обратился ко мне с просьбой спрятать их на селенитских землях. Фрейлина Вашей бабушки до сих пор проживает в моём дворце, а вот её дочь умерла при родах семнадцать лет назад… Ребёнок выжил — это мой племянник Лассель.

— То есть? — Князь в недоумении хлопал длинными чёрными ресницами. — Получается, что Лассель — не твой, а мой племянник? А кто его отец?

— Это мне неизвестно. — Покачал головой Келлок. — Кассалия обладала небольшим даром, учителей-лилитанцев в моих землях не обнаружилось, потому она отправилась в Ваши приграничные территории… Вернулась она уже ожидающей дитя, но никому, даже родной матери, не сказала о том, кем является отец мальчика. Только то, что он лилитанец по имени Ингвар. Мои же сёстры до сих пор рожают одних девочек. Мне показалось правильным — принять малыша на воспитание и дать ему титул.

— Надеюсь, что мы успеем. — Глаза князя потемнели. — Если мальчик и правда чистокровный лилитанец… Даже думать не хочу о том, что может произойти! — Брюнет стиснул бокал — и тот незамедлительно треснул. — Прости, Келлок. — Извинился лилитанский правитель, уничтожая осколки и пятна от вина посредством магии.

— Ничего страшного.

— Я вынужден покинуть тебя, у меня осталось на сон всего четыре часа.

Князь вышел из дворца маркиза и направился в свою походную палатку, в которой, благодаря магии, всегда поддерживалась комфортная температура. Погода в селенитских землях оставляла желать лучшего: когда он шёл к Келлоку на разговор, было тепло и дождливо, сейчас же хлопьями валил снег и дул ледяной ветер. Брюнет хмыкнул: ведь он отправил своего советника во дворец Цирцилиана для того, чтобы помочь с проклятием, а вот оно как вышло. Условием снятия проклятия Селена поставила смерть лилитанского правителя… Но ничего! После того, как князь получит иномирскую женщину в своё распоряжение, он разберётся с Богиней.