Павел Шек - Резчик, общий файл

- Не забивай голову, - пока Дамна рассказывала и снимала теплый плащ, Иль поставила на подставку чайник, разложив рядом три деревянные коробочки. В большую кружку она бросила по щепотке сушеных листьев и какого-то зеленого порошка. - Рикарда дала добро на четырех моих подчиненных, - сказала она. - Сколько тебе понадобится времени на восстановление? Разговор шел о неделе?

- Дня два, с запасом. Можно и быстрей, но не хочу перенапрягаться.

- Два, так два, - не стала спорить она и сделала жест бровями в сторону подчиненной. - Иль я уже все объяснила. После твоего вмешательства на нее не будет действовать плашка Жака Германа, так?

- Ага, именно так, - понятливо кивнул.

Мы подождали, пока закипит чайник. Я еще раз коснулся внутреннего резерва сил. Если раньше, чтобы очистить одну каплю, мне требовалось несколько дней, то теперь на это уходило около пяти часов. Специально замерял. Странно и немного пугающе. В том смысле, что я мог делать это еще быстрей, если сосредоточиться.

- Травы для поднятия тонуса, - прервала мои размышления Дамна. Иль залила их кипятком и накрыла кружку блюдцем. - Иль готовься.

- Если поблизости крутится опытный маг, он почувствует, - предупредил я.

- Пусть. Как раз посмотрим на их реакцию, - Дамна бросила взгляд поверх меня, на Иль, шуршащую одеждой.

---

Спустившись утром в общий зал пансиона, я с удивлением обнаружил за столом Ялису, с интересом читающую толстенную книгу. Рядом кружка с теплым молоком. С дальнего угла стола на нее бросали заинтересованные взгляды сестры Милдвей. Те самые, что заняли комнату сбежавшего мага с водного факультета. Увидев меня, они наклонились друг к другу и зашептались.

- Доброго утра, - поздоровался с Ялисой, садясь напротив.

Она чинно закрыла книгу, положила ее на лавку рядом, встала, поправила пышную юбку и чуть склонила голову.

- Доброго утра Берси. Рада видеть тебя в добром здравии. Спокойно ли спалось ночью?

- Эм... Спасибо, спал, как убитый. А вы давно приехали? Кстати, где Матео?

- Дорогой супруг только что приехал и сейчас разговаривает с прислугой.

- Дорогой? - тихо, чтобы она не услышала, хохотнул я. Затем помахал рукой Матео, появившемуся со стороны кухни.

- Доброе утро, - он хлопнул меня по плечу и уселся рядом. Вспомнив что-то, он вынул из кармана конверт и протянул мне. - Завтра, через час после полудня, в храме Светлобога.

- Обязательно буду, - кивнул я.

- Я решил, что пока все не уляжется, Ялисе лучше побыть здесь. Тут тихий район, да и вообще в городе поспокойней. И, - он поймал недовольный взгляд супруги, - мне нужна ее помощь. Я постоянно занят и за пансионом некому присматривать. Отдал ей свою комнату. Там, в конверте, маленький листок с моим адресом в столице. Если понадоблюсь, можешь найти меня там.

- Вот-вот, - важно закивала Ялиса, а на ее лице появилась довольная улыбка. - Положись на меня, дорогой супруг, обещаю содержать пансион в надлежащем виде.

- Берси, - Матео наклонился ко мне и тихо сказал, - я тут разузнал, зачем барон Фени Левек расставлял якоря снежной бури вокруг поместья Крэтонов. И...

Он остановился, глядя в сторону двери. В пансион вошел высокий мужчина. Впустив за собой порыв холодного воздуха со снегом, он выпрямился, скинул капюшон и высвободил правую руку из-под плаща. Дорогой красный камзол, вышитый золотой нитью. Толстенная золотая цепочка на груди. Обведя зал взглядом, он остановился на нас.

- Доброе утро, господа, - подойдя, сказал он. Проигнорировав Матео, посмотрел на меня сверху-вниз. Голос у него был сильный и яркий. Словно он не говорил, а произносил заранее подготовленную речь. - Барон Берси Хаук? Его Императорское Величество Вильям приглашает Вас посетить ежегодный зимний бал, в большом зале дворца. Прошу принять, - он протянул ладонь в белой перчатке, на которой лежал конверт. На конверте красивым размашистым подчерком было выведено что-то сложно читающееся.

- Спасибо, - немного ошалев, сказал я, принимая конверт.

- Хорошего дня, - сказал он, и ушел.

С минуту мы втроем смотрела на дверь, за которой он скрылся.

- Нет, императоры меня еще не приглашали, - протянул я.

- У него когорта помощников и дюжина секретарей, чтобы лично заниматься такими вещами, как приглашениями, - сказал Матео. - Кто-то подсунул нужному секретарю твое имя, вместе с кошельком золота?

- И что это за Зимний бал, такой?

- Возможность увидеть Императора. А если получится, то лично выказать ему любезность. Бал, да..? - он вспомнил что-то смешное и хитро улыбнулся. Толкнув меня локтем, он кивнул в сторону сестер Милдвей. Те смотрели в нашу сторону едва не разинув рты от удивления. - Неплохой способ произвести впечатление на провинциальных девушек. Акари! - он повысил голос, - Скорей неси завтрак, мы опаздываем!

Я посмотрел конверт и выведенное странным размашистым подчерком имя Хаук. "Сослаться на учебу и не пойти?".

---

Количество снега на улицах города поражало. На узких улочках его намело едва ли не выше колен. И это буквально за одну ночь. Умные извозчики сегодня на работу не вышли, другие же боролись со снежными заносами и нанимали крепких мужчин, чтобы те вытаскивали их из сугробов.

Ради студентов академии городская власть, а может еще кто, расстарались и прочистили тротуар вдоль всей дороги. На территории самой академии дорожки прокладывали студенты из воздушных магов. Вот кого стоило выпустить в город. Глядя на их работу, я вспомнил, что Матео хотел что-то рассказать о Фени Левеке, но он уже скрылся в третьем корпусе.

Утро в академии вновь началось с приглашений от студентов. Сегодня их было даже больше чем обычно. Не забыла меня и Дагни Левек, караулившая недалеко от аудитории.

- Доброе утро, - первым поздоровался я, косясь на высокого парня с огненного факультета. Жесткие черты лица и взгляд, словно он в тебе дыру пытается прожечь. Зато на груди отличительный значок, почти такой же, как и у Дагни, только с изображением язычков огня.

- Доброе утро, - она улыбнулась, словно хорошему другу. Сделала жесть в сторону парня. - Натан Сметс, пятый курс.

Слишком короткое представление. Ни титула, ни описания заслуг, вкупе с одами восхваления. Может он и знаменит в академии, но я о нем слышу впервые. Вижу, впрочем, тоже. Но имя Сметс, мне кажется знакомым. Где-то я его уже слышал.

- Отец хорошо отзывался о тебе, - сказал он. - Это больше чем какие-то разговоры и слухи. На моей памяти не было, чтобы он говорил что-то хорошее в адрес ученика академии. Из его уст это обычно звучит как: "посредственность", в лучшем случае. Пусть даже из любопытства, я должен был познакомиться с тобой.

- Лестно, что хоть кто-то хорошего обо мне мнения.

- Хоть кто-то? - он рассмеялся. - Мне определенно нравится этот парень. Берси, слышал ли ты о зимних соревнованиях?