Бородин Стас - Звезды и стрелы [СИ]

Шеймус опрокинул себе на голову ковшик воды и охнул.

- Ну и студеная водица! - его бледное жирное тело было сплошь покрыто синяками и кровоподтеками. - Не врала мне мама, когда говорила, что мыться вредно!

Скрипнула дверь и во двор вышел мистер Конноли.

- Это умертвиям мыться вредно, - сказал он, сбрасывая куртку. - На них от этого потом мерзкая желтая плесень появляется. Их нужно постоянно держать на солнышке. Тогда от них и пахнуть будет гораздо меньше!

Мы разом заткнулись, наблюдая, как мистер Конноли опрокидывает на себя воду ковшик за ковшиком.

- Не хрена он не понял! - прошипел Шеймус и ткнул Сета Кипмана локтем в бок.

Мистер Конноли не спеша принялся намыливать голову.

- Ты совсем изнежился Шеймус, - сказал он улыбаясь. - Вода теплая как молоко!

- Ну, да, - Шеймус фыркнул.

Здоровяк-ирландец только пожал плечами и принялся смывать пену.

- Давненько я себя так хорошо не чувствовал! - сказал он, отряхиваясь как собака. - Если бы не выбитые зубы, то ни за что бы не поверил, что вообще дрался с Кайзером!

Взгляд ирландца задержался на мне. Я нервно ухмыльнулся и поспешно опрокинул себе на голову ушат ледяной воды.

На заднем дворе дома Сета Кипмана были оборудованы вольеры для полусотни умертвий. Большая часть из них уже пустовала, благо товар пользовался спросом и уходил практически весь в тот день, когда трапперы доставляли его во Фри-Сити.

В одном из загонов сидела огромная птица с изогнутым клювом, длинными мощными ногами и с жестким хохолком из серых перьев.

- Что эту птичку никто не купил? - Шеймус просунул сквозь решетку рукоятку метлы, намереваясь развеселить унылое создание.

Птица встрепенулась и с радостью перекусила толстую палку одним движением клюва.

- Понятно, - Шеймус отпрыгнул назад от клетки, чуть не сбив с ног Сета Кипмана. - Можно не отвечать.

- Все умертвия отличаются дурным нравом, но эта тварь, просто какое-то исчадие ада! - хмыкнул траппер.

Словно в ответ, на столь лестную характеристику, птица растопырили свои куцые крылья и завизжала. От этого вопля не только кровь стыла в жилах, но и душа уходила в пятки!

Мистер Конноли сидел перед зеркалом и изучал след на груди, оставленный черной стрелой. Рана все еще сочилась какой-то темной слизью и омерзительно пахла.

- Как это случилось? - спросил ирландец, не оборачиваясь.

В комнате воцарилась полная тишина.

Сет Кипман закашлялся и зашипел, когда Шеймус больно пнул его в раненное бедро.

- Это случилось по пьяни, - сказал Шеймус, и горестно вздохнул. - После того, как вас притащили в одеяле с арены, мы с Кипманом до того напились, что сами чуть не отправились в Царство Небесное!

Мистер Конноли сунул в рану указательный палец. Он провалился в нее по самый последний сустав.

- Ну, я точно не помню, кому из нас пришла в голову эта замечательная идея, - лицо Шеймуса стало красным как шаровары федеральных Зуавов. - Ну, в общем, нам показалось, что терять-то все равно нечего!

- Видел бы ты себя тогда, - подхватил Кипман. - Руки поломанные, шея распухла, будто ты тыкву проглотил, а челюсть к голове полотенцем привязана!

Взгляд мистера Конноли переместился с траппера на меня.

- Все так, - подтвердил я. - Это я ее подвязал.

Палец с чмоканьем вышел из раны, и на колени мистера Конноли тут же хлынула зловонная черная жидкость.

- А я думал, что вы в карты играли… - ирландец принялся машинально вытирать брюки.

- Пока мы напивались, Джонни прикончил немца, - ухмыльнулся Шеймус. - Перерезал ему глотку от уха до уха!

Мистер Конноли уронил голову на руки и тихонько застонал.

- Да ладно вам, - Шеймус оскаблился. - Ведь по-любому лучше, чем лежать в земле и червей кормить!

Татуированная спина ирландца вздрогнула, и он медленно поднялся со стула, распрямившись во весь рост.

- Вот как? - прорычал он, глядя на свое отражение в зеркале. - Быть может, ты тоже не прочь стать умертвием!?

Шеймус вздрогнул и схватил траппера за руку. В этот момент он напомнил мне испуганного маленького мальчика, цепляющегося за руку отца.

Сет Кипман отпихнул ирландца, и, прихрамывая, подошел к мистеру Конноли.

- Если бы мне предложили выбирать между смертью и этим, я бы выбрал последнее, - сказал он спокойно. - Господь дал тебе еще один шанс, так почему бы им не воспользоваться?

Мистер Конноли вздохнул, не отводя взгляда от зеркала.

- Господь? - прошептал он. - Будь я в этом полностью уверен, я бы так не боялся…

Он коснулся кончиками пальцев своей груди.

- Быть может, - сказал он. - Это вовсе не благословение. Быть может, это проклятие! Проклятие за все те грехи, что я совершил в своей жизни!

Шеймус хмыкнул и нервно засмеялся.

- Тогда, по идее, я должен жить вечно, - сказал он. - Посмотрим, заслужил ли я, подобное проклятье, ведь грехов у меня, уж можете поверить, хватит на нас всех, вместе взятых!

Мистер Конноли смерил толстяка ирландца взглядом.

- Да, возможно и Кайзер не отказался бы от такого шанса, - сказал он. - Да еще процитировал бы нам что-нибудь из Гете "Der ewige Jude"!

Шеймус озадаченно захлопал глазами.

На лице мистера Конноли наконец появилась тень улыбки.

- Спасибо вам, парни, за заботу. Спасибо, что не оставили Айдана сиротой! - сказал он. - Если бы у меня был выбор, я бы для вас сделал то же самое!

Я вздрогнул, и по моей спине побежали мурашки. Умертвием я бы не согласился стать ни за что на свете! Уж лучше кормить червей!

Настроение у мистера Конноли теперь менялось по десять раз на день. В один момент он весело насвистывал какую-то бодрую мелодию, а уже через полчаса становился мрачным как грозовая туча. Мне эти смены настроения нравились все меньше и меньше. Нужно было спешить, если мы собирались добраться до Сломанной Стрелы до полнолуния.

Фри-Сити мы покинули на рассвете, стараясь больше не привлекать к себе лишнего внимания. Капитан Крук сдержал обещание, снарядив нас лошадьми и всем необходимым для дальнего путешествия.

Мешки на спинах вьючных лошадей были набиты пеммиканом и патронами. С таким запасом мы при желании могли без труда пересечь континент от побережья до побережья.

- Нам придется подняться вверх по течению реки миль на шестьдесят, - сказал Сет Кипман, поморщившись, и поправляя шапку на забинтованной голове. - Логово Танцующего Волка мы ни за что не пропустим!

- А что дальше? - Шеймус задумчиво перекатывал между пальцев окурок сигары. - Я слышал, что индейцы спалили все мосты через реку…

Траппер удивленно вскинул брови.

- Закончим сначала с одним делом, а потом будем ломать голову над другим, - сказал он. - Я как-то не привык планировать все сразу!

Шеймус обиженно надулся.

- Это все потому, что у твердолобых трапперов никогда в этом не было нужды, - фыркнул он презрительно. - Вы никогда не заглядываете дальше ближайшей бобровой хатки!