Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

— Карл одобрил ее.

— Конечно, одобрил. Иначе ее бы здесь не было. Желаю хорошо провести время, — Риоу оглянулась на людей, снующих в Главном Зале с выражением обиды на мордочке. — Этот Вход используется в три раза чаще, чем обычно, пока остальные Входы двигаются.

— Двигаются? — Нита сделала большие глаза. Она не один раз наблюдала последствия самопроизвольных перемещений Врат. Они варьировались от просто катастрофических до фатальных.

— Нет, нет, все в порядке. Это была наша идея, а не Врат! — успокоила ее Риоу. — Но станция Пенн переезжает в другое здание на Восьмой Авеню, и Врата должны переместиться тоже.

— С твоей стороны было мило проводить меня.

— Нет проблем, сестричка, — откликнулась Риоу. — Я просто хотела убедиться, что Вход поведет себя нормально при твоем приближении. Как бы то ни было, смотри, куда идешь, и наблюдай за всем, что обнаружишь. Мы можем принести с собой опасность даже с тренировки. Будь осторожна.

— Я буду.

— Даи стихо , сестричка.

— Даи …

С Учебником в руке Нита прошла сквозь Вход.

Темнота длилась лишь секунду, сопровождаемая привычным ощущением внутренней щекотки от прохода сквозь Врата. Чувство, как будто по твоим мыслям проводят пером, было привычно-странным и быстро прошло. И вдруг ее бросило во вспышку света, такого, как если бы он пробивался сверху сквозь поверхность воды…

…И она обнаружила себя на противоположной платформе, рядом с путем номер двадцать шесть.

Нита смущенно осмотрелась. Ой-ёй. Я все еще невидима ? Вроде да. Впрочем, не стоило и опасаться, на этой стороне никого не было видно.

Она медленно вернулась обратно вверх по перрону к длинной линии ламп дневного света, ступая осторожно, чтобы лишним звуком не нарушить этой тишины. Интересно, куда ушла Риоу , подумала Нита, внимательно оглядывая перрон в поисках кошечки. Но вокруг не было ни души, ни единого движения, ни звука, только прохладный ветерок временами вырывался из глубин туннеля, когда поезда прибывали на вокзал из-под Паркавеню.

Под аркой, которая вела в Главный Зал, Нита остановилась, настороженно оглядываясь вокруг. Там было пусто, даже огни потускнели. Это было странно, ведь обычно, хотя вокзал и был закрыт в это время суток, здесь все равно кипела жизнь: уборщики, транспортная полиция, обслуживающие путей — все они продолжали свою деятельность.

Звездочки лампочек все еще горели в вышине потолка терминала, но пространство под ними было пусто, тишина казалась еще более гнетущей, чем сгущающийся полумрак.

Нита прислушалась к окружающей тишине… используя не только обычный слух, но и то обостренное чувство, которое присуще только волшебникам. Она попыталась уловить что-то неправильное, намек на Одинокую Силу или след какого-нибудь враждебного волшебства. Но никакого проблеска опасности, никакой угрозы не ощущалось.

Ладненько , подумала она, пожалуй, эту ерунду я смогу пережить.

Нита осторожно перешла через огромное кремовое пространство Главного Зала и поднялась вверх по пандусу к дверям, ведущим на Сорок Вторую Улицу. Она толкнула медную дверь и шагнула на тротуар.

На улице тоже было пустынно. Солнце клонилось к западу, но пока не скрылось за небоскребами.

Нита бросила взгляд на Сорок Вторую. Никакого движения: ни машин, ни людей — никого в поле зрения, только огни светофора освещали улицу, пока она смотрела, они уже успели сменить цвет с красного на зеленый. Легкий ветерок дул в спину, но он не нес с собой ни запаха готовящихся хот-догов, ни голосов, ни гудков автомобилей… никаких звуков.

Это было так жутко, что Ниту пробрала дрожь. Однажды ей довелось побывать в почти таком же «пустом» Нью-Йорке… и это не оставило приятных воспоминаний ни у нее, ни у Кита. Но в этом месте не было того гнетущего ощущения присутствия Одинокой Силы.

Она бы сразу распознала эти ледяные щупальца в воздухе, чувство постоянной слежки и злобной тени на всем окружающем.

Нита сунула руку в подпространственный карман и извлекла оттуда Учебник, открыв его на новой главе о практических вселенных « Алгоритм действий при обучении использованию практических вселенных: введение ».

Итак, вы успешно совершили перемещение в первую из серии «асхетических» или «практических» вселенных, которые были для вас доступны. Успешное обучение будет способствовать повышению вашей способности управлять и совершать определенные манипуляции с данной вселенной, что приведет к допуску на более сложные уровни.

Вы предупреждены, что не следует превышать означенное время пребывания. Таймер, встроенный в ваш Учебник, может работать некорректно.

Снизу появился еще один небольшой блок текста:

При вас обнаружен небольшой прибор для измерения времени на основе вибрации кристаллических компонентов или элементов. Рекомендуется использование данного измерителя для регистрации темпоральных измерений до появления иных рекомендаций. Пожалуйста, не изменяйте частоту вибрации кварцевой составляющей в данной вселенной.

— Ахаха, это же было первым пунктом в моем списке, — пробормотала Нита, взглянув на часы. Затем она посмотрела снова, удивленная. Циферблат изменился до неузнаваемости: та часть, которая раньше была целой с черными цифрами, теперь представляла собой красный полукруг со шкалой от одного до семи. Нита снова принялась за чтение Учебника.

Ваше общее допустимое время для этой сессии отмечено выше.

ВАША ЦЕЛЬ: Каждая вселенная имеет «сердечник» — ядро, которое содержит в себе копию местных физических и волшебных законов. Копия представляет собой совокупность утверждений на Речи, перечисляющих свойства материи и энергии в данной Вселенной и численные значения этих свойств. Для управления физическими законами в масштабе Вселенной определите местонахождение Ядра.

Как правило, Ядра вселенных скрыты, чтобы избежать случайного изменения законов природы местными видами. Ядро данного мира было скрыто в обычном порядке. Вы должны найти Ядро до истечения выделенного вам времени. Затем используйте Ядро, чтобы изменить окружающую среду. Если вы не успеете отыскать Ядро в течение установленного срока, это задание будет вновь предложено вам через один период вращения вашей родной планеты или один идиопатической цикл, присущий вашему виду.

Всего один раз в день . Нита сглотнула. А среда уже не за горами.

— Ну что ж, — обратилась она к Учебнику, — таймер запущен, вперед!

Красная стрелка в часах мягко качнулась и почти незаметно сдвинулась с нуля.

Хорошо , подумала она, с чего бы начать?

Нита прошла вниз по пустынной улице, остановилась на перекрестке Сорок второй и Лексингтон и огляделась. Все так же тихо. Она задрала голову и посмотрела на шпиль Крайслер Билдинг, сияющий в свете заходящего солнца на фоне непривычно чистого голубого неба.