Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

— Хмм… — он оглядел оставшуюся часть матрицы.

— Да, смотрю, ты неплохо потрудилась. Это определенно удачная работа. Окей, я утвержу ее.

Карл взял два конца матричной нити и связал их чуть более сложной версией узла волшебника. Матрица коротко вспыхнула белым огнем по всей длине — это означало, что Карл вплел свое разрешение Старшего Волшебника в структуру заклинания. Хотя вспышка быстро погасла, еще несколько секунд весь двор гудел от высвобожденной Силы. От рассматривания маленькой сложной структуры, теперь свисающей с нити, как запутанный узел света, Ниту внезапно отвлек раздраженный голос, который произнес:

— Есть ли хоть один шанс, что вы продолжите НЕ здесь? Некоторые еще спят.

Нита оглянулась. Одна из золотых рыбок высунула голову из пруда и одарила их с Карлом кислым взглядом.

Карл вздохнул: «Извини, Акаганэ-сама» и слегка кивнул в сторону рыбы.

Крупная золотая рыбка, покрытая темно-оранжевыми и белыми пятнышками, отплыла на середину пруда, не сводя с Ниты золотистых глаз. Она задумчиво оглядела ее и сказала:

— Половинка хлеба лучше, чем полное его отсутствие, что означает, что я хочу получить свои крошки прямо сейчас.

— Шантаж, вот как это называется, — проворчал Карл и исчез в доме. Мгновение спустя он вернулся и высыпал золотым рыбкам пригоршню крошек от тостов прямо в воду.

Рыбка выпустила струйку пузырьков, глядя на то, что Карл держал в руке.

— У вашей штуковины есть один недостаток, — изрекла она, — отсутствует финальный мазок, словно дракон без глаз…

Затем с тихим всплеском она нырнула вглубь и принялась за еду.

Нита взглянула на Карла. Он пожал плечами.

— Иногда я сам не понимаю, у меня в пруду водятся рыбки или коаны, — сказал он, — Как бы то ни было, теперь у тебя есть все необходимое. Врата на Центральном вокзале признают ее, когда ты окажешься в зоне действия, — он протянул Ните матрицу, которая снова выглядела как браслет. Но теперь к звеньям добавился один маленький брелок в виде золотой рыбки.

— Так когда ты собираешься начать?

— Ээ… Сегодня в полдень, если меня не свалит сон к этому времени.

— Отлично, иди, — ответил Карл. — Кстати говоря, мне тоже пора, — он похлопал ее по плечу. — Удачи, крошка, — и вернулся в дом.

Нита нацепила браслет на запястье и шагнула обратно в транзитный круг заклинания.

Этим утром Кит шел в школу, будучи все еще под впечатлением от происшедшего во время прогулки с собакой. Он решил отнести Тому цветок, все еще находящийся в стазисе, еще вечером в воскресенье, так что все утренние уроки размышлял, что же Том будет этим с делать. В обеденную перемену Кит решил сходить к таксофонам, расположенным перед Конлон Роуд, где в итоге прождал почти десять минут, пока освободилась линия.

Том ответил сразу.

— Все прошло отлично, — сказал Кит.

— А я пролистал выжимку данных вашего путешествия. Вся информация занимает этак тысячу страниц, а то и больше. Самое интересное в вашей прогулке то, что все места, где вы были, все, что сотворили, все еще там .

Кит не знал, что и думать.

— Я был уверен, что все это сразу исчезнет.

— Похоже, что нет.

— И что это значит?

— В основном то, что мне нужно принять аспирин, — ответил Том. — Ладно, это значит и еще кое-что.

Кит оглянулся. Никто из других детей, игравших неподалеку, не обращал на него никакого внимания. Он зашептал в трубку:

— Но… ты не можешь просто взять и сотворить парочку планет или вселенных из ничего !

— Как ни странно, но именно так дело и обстояло в начале. Необычно то, что сейчас это таким способом не делается. Здравый смысл подсказывает, что сгруппированный хилиокосмос, то есть «пучки пучков вселенных», вся совокупность физического бытия имеет стабильное и неизменное количество материи и энергии. А то, что вы с Пончем сделали, ставит этот закон под вопрос.

— Ох, похоже, нам не нужно было этого делать, — сказал Кит, — мы не хотели причинять никому неприятности.

Том рассмеялся.

— Единственные, кому ты досадил, это волшебники-теоретики, большинство из них прямо сейчас, наверное, рвут на себе волосы, чешую или щупальца. Вы создали временные изменения в структуре и самой природе волшебства. По большей части это ситуационная рябь в ткани мироздания, и она уже проходит. Но им придется хорошенько подсуетиться, чтобы объяснить это .

— Это может стать проблемой? — ответил Кит.

— Для среднестатистического волшебника с улицы — нет, — сказал Том. — Но мне кажется, тебе следует попросить Понча больше не бегать туда одному и не создавать миры. Мы еще не знаем, насколько они стабильны… И мы не знаем, может, они не способны пролиферировать.

— «Пролиферировать»?

— Размножаться, — ответил Том.

Кит опешил.

— Вселенные могут размножаться! — прошептал он.

— Именно так. Я мог бы сейчас начать рассказывать тебе об их геометрии, о механике изопартеногенетических N-дименсиональных вращений и так далее, но после этого мне понадобилось бы уже три таблетки аспирина, что не понравилось бы моему желудку. Так что просто поговори с Пончем, окей? Я бы предпочел избежать возникновения ситуации, когда я просыпаюсь и обнаруживаю полный дом белок, сотворенных Пончем и проникших сюда из самопроизвольно развернувшегося мира. Это может вызвать нежелательные пересуды.

— Ага, хорошо.

— Как бы то ни было, то, что ты принес, в безопасности, и куча народу жаждет рассмотреть его поближе. Так что позволь поблагодарить тебя от имени всех этих волшебников-исследователей. Как собираешься провести остаток дня?

— Геометрия, обществознание… спорт, — Кит скорчил рожу. Он не был большим фанатом спорта; волшебство способно уберечь тебя от падения с брусьев, но не может помочь достичь успеха на них.

— Охо-хо, — сказал Том, поняв выражение лица Кита по голосу, — Иногда я думаю, что могу внезапно утонуть в жидком метане, служа Силам, или обнаружить на ковре в гостиной следы от гигантского слизняка, но никто никогда больше не заставит меня еще раз залезть на канат.

— Звучит оптимистично, — сказал Кит.

— Так оно и есть, поверь мне. Кстати, мне кажется, ты Кое-кого впечатлил тем, как держал себя в том месте. Меня попросили санкционировать для тебя дальнейшее исследование. Когда вы двое снова отправитесь погулять, постарайся составить как можно более подробный отчет. Это будет полезно нашим исследователям.

— Без проблем.

— Еще раз спасибо, — Том повесил трубку.

Ничего больше не оставалось, как провести остаток дня в школе, как обычно. На переменах Кит искал Ниту, но нигде ее не замечал. Один раз, когда он торопился на математику, чтобы успеть до звонка, он увидел в холле кого-то, похожего на Ниту. Но Кит решил что это не она, Нита никогда не носила таких коротких юбок. И зря , подумала какая-то часть его сознания.