Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

— Простите, — пробормотала она, — все это так внезапно произошло.

— Не нужно извинения, — сказал Том. — Это нормально. Не сдавайся.

Она шмыгнула пару раз носом и кивнула.

— Так что делай то, что собиралась, — сказал Том. Она и Дайрин поднялись.

— И, Нита, — добавил Карл.

Она обернулась на полпути к двери.

— Будь осторожна, есть профессиональные риски в игре в бога.

Когда Нита и Дайрин вернулись домой, Нита сразу же поднялась в свою комнату и углубилась в работу. Как только она села за свой стол, то сразу заметила, что в ее Учебнике появилось уже несколько новых глав, содержащих помимо обычной информации еще и многое другое, касающееся путешествий между мирами и прочими пространственными и временными локациями.

В первой из новых глав был основной обзор практических вселенных: их история, расположение относительно сотен и тысяч известных альтернативных вселенных, их параметры. Это же своего рода игровые площадки , пронеслось в голове Ниты, пока она читала. Места, структура которых поддерживается соотношением науки и материи, а волшебство поддерживает их обеих, пусть все это и кажется полной бессмыслицей; где острые углы предметов не такие уж острые, что в итоге позволяет вам поднапрячься и определить, как использовать эту мягкость в другом месте. На страницах книги не приводилось конкретного времени, когда практические вселенные появились, но они были очень старыми, возможно, сохранившимися с настолько древних времен, что и представить себе невозможно. Вероятно, одна из Существующих Сил или даже Тот, кто Выше, предвидели необходимость их использования.

Хотя весьма приятно было узнать о том, что никто из живущих в тех вселенных не страдал, когда волшебники скручивали законы физики как хотели, но это имело и негативную сторону. Никто не мог оставаться там надолго. Учебник совершенно четко предупреждал об опасности превышения запланированной продолжительности занятий.

Вселенные, в которых отсутствуют постоянные разумные обитатели, довольно нетерпимо относятся к присутствию оных. Физическое состояние этих вселенных может стать нестабильным вплоть до неисправности будучи перегруженным часами активности разумной жизни в течение длительного периода времени. В особо экстремальных случаях подобное перенаселение просто приводит к самоуничтожению асхезо-континуума…

Приятель, да это же просто «добро пожаловать, я не задержусь», подумала Нита, хотя и не без некоего любопытства, каково это — находиться внутри вселенной в момент ее взрыва. Отличное место для того, чтобы отправить туда Дайрин для проведения исследований. Эта мысль вызвала подобие мрачной улыбки на лице Ниты.

Запланированный доступ организуется с помощью ручных настроек из оригинальной вселенной. Плата за перемещение зависит от времени пребывания в аскезо-вселенной и забирается у практикующего в конце каждой сессии.

Доступ через местные магистральные врата уровня XI и выше; тип перемещения: диазо-Риеманново скольжение во времени, которое, независимо от количества времени, проведенного в аскезо-пространстве, возвращает практикующего обратно в оригинальную вселенную с отклонением +10 от вращения планеты, колебание +/-.005 от вращения.

Нита быстро перевела это в десятичную систему исчисления. Результат заставил ее удивленно приподнять брови. Получается, что пройдет около двух часов после прохождения через врата… независимо от количества проведенного там времени.

Немного напрягает.

Черт возьми, меня это не волнует!

Далее все описывалось более детально. Нита провела остаток часа, изучая подробности, затем перешла к тому, что казалось ей самой важной частью будущей работы: составлению матрицы для сохранения всех заклинаний, которые она собиралась использовать во время пребывания в практической вселенной. Матрица должна содержать в себе набор готовых к использованию заклинаний до тех пор, пока она не вернется туда, где Учебник будет доступен.

Мысль о том, что существует место, где Учебник недоступен, заставила Ниту нервно задергаться. Но пойти туда было необходимо для того, чтобы помочь маме, так что ей пришлось преодолеть свой страх и начать составлять структуру матрицы. Это было непросто; ведь в ней должна была быть запечатана целая цепочка готовых к использованию законсервированных заклинаний в определенной последовательности, причем так, чтобы они не перепутались между собой. Структура матрицы, предложенная Учебником, была достаточно проста в построении, но в то же время неудобна в непосредственном использовании, поскольку цепочки укладывались одна на другую как при плетении кольчуги, звено к звену, заклепка к заклепке, каждое кольцо пропускалось через три других.

Нита освободила свой стол и положила Учебник на середину, где она могла бы поглядывать на ведущую диаграмму при необходимости. Затем она протянула руку и четко произнесла восемьдесят один слог на Речи. После завершения предложения они приняли физическую форму и словно мерцающие подвижные нити мягко легли в ее руки.

Она повторила предложение еще раз. И еще. И так до тех пор, пока у нее не получилось девять цепочек заклинаний. Потом Нита соединила их вместе и связала концы волшебным узлом, создавая тугую петлю, которую она уменьшила до определенного размера.

Следующая петля из девяти нитей добавилась к первой, такими же были и остальные две.

По завершению процесса в матрице осталось три-шесть звеньев: семьсот двадцать девять из них…

Нита не позволила цифрам сбить себя с толку. Она крепко держала ее в руках, собирая очередной пучок из девяти нитей, соединяя их между собой и связывая в петлю, затем пропускала через петли и закрепляла. Работа гипнотизировала словно вязание крючком, которым Нита занималась несколько лет назад по наущению своей матери, но быстро бросила, поскольку монотонные повторяющиеся движения сводили ей руки. Но сейчас речь шла не о каком-нибудь шарфе, а о спасении жизни ее мамы… это сильно помогало игнорировать начинающиеся судороги.

Постепенно стала образовываться тонкая невесомая структура. Несколько раз Нита случайно пропускала подструктуры, не замечая их под другими, к которым они должны были присоединяться, и каждый раз схемы в Учебнике начинали настойчиво мигать до тех пор, пока она не исправляла ошибку. Тем не менее через некоторое время она вошла в ритм, повторяя раз за разом восемьдесят один слог, с каждым разом получающийся все лучше, хотя это бесконечное повторение уже становилось бессмысленным. Похоже, я буду повторять это даже во сне , промелькнуло в голове Ниты, когда она заканчивала очередное звено и принималась за следующее.