Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

— …то они готовы услышать ответы.

Том сложил руки и посмотрел на них.

— Нита, — произнес он, — я никогда раньше не спрашивал тебя об этом. Кого бы ты попросила об этом волшебстве для тебя или для твоей матери?

Нита не смогла сразу ответить, пытаясь справиться с отвисшей челюстью.

— Не надо, — сказал Карл. — Ты все еще в шоке; и скорее всего, у тебя еще нет четкого ответа на этот вопрос. Тебе необходимо узнать, как именно ты делаешь свою работу. Но оставим пока этот вопрос. В конечном итоге, волшебство это своего рода обслуживание других созданий. Твои собственные потребности стоят на втором месте. Если ты будешь обманывать себя в этом, то обман дойдет до сердцевины любого созданного тобой заклинания и разрушит его. А возможно, и тебя заодно.

— Окей, — сказал Том. — Оставим это на время.

Затем он обратился к Ните:

— Тебе все понятно относительно того, что ты хочешь сделать?

— Я думаю, речь о локальном изменении законов Вселенной, — ответила Нита. — В пределах моей мамы.

Она сглотнула. Как только это было произнесено вслух, как ей вдруг стало кристально ясно, насколько велика вероятность все испортить.

— Изменение структуры самой вселенной… — сказал Том. — Именно. Ты собираешься поиграть в бога на локальном уровне.

— Ты собираешься сказать мне, насколько это опасно, — сказала Нита, — и что цена будет непомерно велика.

— За все нужно платить соответствующую цену, — сказал Карл. — Насколько ценна для тебя жизнь твоей мамы… И да, это вмешательство очень опасно. Но я прекрасно понимаю, что это не остановит тебя в данной ситуации.

Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди, глядя на Ниту.

— Мы должны предупредить тебя, — сказал Карл. — Ты думаешь, что в течение своей карьеры уже прошла через многое. Но у меня для тебя есть новости. Тебе никогда не приходилось заниматься ничем подобным. Изменение естественных законов вселенной это словно камень, брошенный в пруд. От него будут разбегаться круги, вся локальная система будет затронута, а первой, кого данная «рябь» коснется, будешь ты . Тебе нужно будет немного попрактиковаться в этом, чтобы сохранить себя в этих изменениях… и, к сожалению, в этой вселенной все на самом деле.

— Мне все равно, — ответила Нита. — Если это шанс спасти мою маму, то я обязана попытаться. Что мне нужно сделать?

— Отправиться куда-то, где это не на самом деле, — сказал Карл. — В одну из вселенной, в которой ты сможешь попрактиковаться. — Нита смотрела на него в замешательстве. — Все равно что учиться летать на самолете при помощи симулятора.

— Но это вовсе не полная симуляция, — добавил Том. — Все будет достаточно реально.

Как уже упомянул Карл, хотя и несколько витиевато, все будет как на самом деле. Но чтобы ты смогла впоследствии провести работу над ошибками, изучая, как совершать локальные изменения в структуре вселенной, существуют места вне ее, где можно будет попробовать проделать задуманное без риска убить кого-нибудь в процессе.

— Или там, где, если ты умрешь, совершив ошибку, то не утянешь других за собой, — брякнул Карл.

Повисшую неловкую тишину прорезал голос Ниты:

— Где это? Я хочу начать.

— Ну конечно, сию минуту, — сказал Карл, потерев лицо. — Подготовка займет некоторое время.

— У нас мало времени, Карл! Моя мама…

— С ней ничего не случится сегодня. Или завтра, — ответил Том, — или в течение названного докторами срока. Не так ли?

— Да, но… — Нита запнулась. Какую-то долю секунды она ощущала острое желание закричать, ей казалось, они недостаточно внимательны к ее проблеме. Но это было неправдой. Как Старшие Волшебники они должны были быть строгими с ней при необходимости. Все остальное действительно было бы просто невнимательностью.

— Хорошо, — сказал Карл. — Держи себя в руках. Это тебе пригодится в том месте, куда ты отправляешься. Аschetic continua, «практические вселенные» — это легкоизменяемые места, так что если у тебя в мыслях будет царить сумбур, то результат может оказаться фатальным.

— Где они находятся? — спросила Нита. — Как туда попасть?

— Это разновидность путешествия между мирами, — ответил Том. — Нестандартная, но можно использовать обычные Врата, — он покосился на Карла. — Пенн-стейшн?

— Пенн сейчас не работает. Я предлагаю Центральный Вокзал.

Нита кивнула; у нее уже был некоторый опыт с этими Вратами.

— Что я должна буду делать, когда доберусь туда?

— Большую часть тебе подскажет Учебник, — ответил Карл. — Ты будешь тренироваться изменять природу и правила пространства в нужном тебе направлении. Начнешь с того, что попроще, затем продвинешься во вселенные с большей сопротивляемостью, а далее в те, которые практически невозможно изменить.

— Похоже на занятия тяжелой атлетикой, — сказала Нита. — Сначала маленькие весы, затем тяжелее.

— В какой-то степени.

— Когда ты закончишь обучение, — продолжал Том, — если у тебя все пройдет успешно, то ты сможешь вернуться и совершить вмешательство в физическое состояние твоей матери так же как и в другой вселенной… и изменить его правила. Если ты действительно хочешь.

Если? Нита не стала спорить. Она уже давно отметила, что иногда Том и Карл тратят кучу времени на предупреждения о различных опасностях и ситуациях, которые могут случиться.

— Да. Я хочу сделать это.

Том и Карл переглянулись.

— Ну что ж, — сказал Том. — Тебе придется создать несущую матрицу для заклинания, которую ты возьмешь с собой в магическом кармане. Обычно можно просто взять Учебник и прочитать необходимое заклинание сразу на месте, но не в данном случае. В практических вселенных время движется в разных направлениях, так что Учебник может не суметь создать верное обновление… и у тебя не будет времени для ожидания этого посреди работы, в которой скорость исполнения имеет решающее значение. В твоем Учебнике содержится полная информация о том, какая именно матрица тебе понадобится.

Какая она в точности будет, зависит только от тебя.

— И еще один момент, — сказал Карл. Его лицо было печальным, но на нем читалась решимость. — Если ты пойдешь по этому пути, то рано или поздно придет время, когда ты должна будешь спросить свою маму, согласна ли она , чтобы ты заплатила эту цену.

— Я знаю, — кивнула Нита. — Я уже и раньше спрашивала у мамы разрешения на разные вещи. Не думаю, что это будет проблемой.

Она взглянула на них.

— И какова же цена?

Том покачал головой.

— Узнаешь по мере продвижения.

— Понятно, — ответила Нита. — Окей. Я начну сразу, как только вернусь домой.

Затем, совершенно неожиданно для себя, Нита сломалась и разрыдалась. Том и Карл сидели спокойно и дали ей выплакаться, пока Дайрин с изумленным лицом, окаменев, сидела на месте. Спустя несколько мгновений Том поднялся на ноги и протянул Ните платок, чтобы она смогла высморкаться и вытереть слезы.