Диана Дуэйн - Дилемма волшебника

— Нита?

Она снова дернулась от неожиданности. На этот раз вокруг раздались приглушенные смешки.

— Эм… — сказала она, — простите. Не могли бы вы повторить вопрос?

— Битва при Геттисберге, — терпеливо повторил мистер Нири. — Когда произошел первый контакт между силами противника?

— Ему придется встать на табуретку, чтобы вступить с ней в контакт, — кто-то прошептал это с задней парты достаточно громко, чтобы Нита услышала, а сидящие вокруг затряслись от сдерживаемого смеха.

— С первого по третье июля, 1863 год, — ответила Нита и снова покраснела, на этот раз от злости.

В ее классе было несколько ребят, которые находили забавным, что она ошивается с парнем младше ее, а Рики Чан был первым красавчиком среди них. Его смазливое личико раздражало ее почти так же, как и его к ней отношение, и Нита даже не знала, что ее больше успокаивает: тот факт, что все вокруг знают, насколько альтернативно одаренным она его считает, и это его реально бесит, или тот факт, что, когда Рики ее на самом деле доведет , она в любой момент сможет схватить его за шкирку и вытряхнуть из дорогущей кожаной куртки прямо в один из карманов параллельной реальности, которые некоторые инопланетные виды используют в качестве свалки.

Это если не принимать во внимание, что волшебники так не поступают.

Но правда, разве не было бы здорово сделать это однажды!

Мистер Нири продолжил читать лекцию, и Нита снова принялась конспектировать.

Остаток урока прошел спокойно и до конца дня обошлось без приключений. Когда полчетвертого прозвенел последний звонок, Нита вышла из здания в сторону парковки и увидела Кита, слоняющегося вдоль железного заборчика.

Нита направилась к воротам, не обращая внимания на голоса позади нее, особенно на один, самый громкий:

— Эй, Мисс Странная Штучка, когда ты успела обзавестись такими ножками?

— Да ваще! С такой суперской задницей и мордашкой страдать от повышенной яйцеголовости!!

Позади раздалось привычное хихиканье. Нита уже сама не понимала, почему поверила, что новая юбка вместо джинсов хоть что-то изменит в ее школьной жизни.

Эй, может, я мог бы…

Мог бы что? мысленно переспросила Нита, подходя к нему. Мы должны быть выше этого.

Лицо Кита ничего не выражало.

Знаешь, и правда, есть виды, которые сочли бы этих ребят приятными. В качестве приправы.

Нита скорчила рожицу.

— Ага, я тоже об этом думала.

Они завернули за угол, выходя из поля зрения той компашки.

— Об этом, и о всяком другом. Например, какой же полной идиоткой я была.

Кит протестующе замахал руками.

— Нет же, — сказала Нита, — я правда так думаю. Ты не должен потакать мне.

— Ох, — вздохнул Кит. — Да ладно уж, забей!

Она сердито посмотрела на него. Кит мгновенно изобразил на лице такое идиотско-вежливое выражение, как будто был заранее уверен в полном провале всех ее попыток.

Нита невольно заулыбалась и уже второй раз за день не почувствовала в этом ничего плохого.

— Эй! Ты даже извиниться мне как следует не даешь!

— Это меня сестрица так воспитала, — улыбнулся Кит, — не вижу причин, почему бы и тебе не побыть невежливой.

Он понизил голос:

— Ну а теперь-то расскажешь, какого черта ты вдруг улеглась спать в восемь вечера?

Все, что она намеревалась сказать, тотчас вылетело из ее головы, как только всплыла эта тема.

— У моей мамы опухоль мозга, — ответила она тихо.

Кит как будто споткнулся.

— Что?!

Она коротко рассказала ему о случившемся, отчаянно сражаясь с подступившими слезами. Сначала она хотела рассказать обо всем на ходу, но это было просто невозможно.

Сбивчивый торопливый рассказ о произошедшем потребовал от нее титанических усилий.

Кит же просто стоял все это время, не сводя с нее взгляда, пока она не закончила.

— Боже мой, — сказал он сдавленным голосом.

— Эй, гляди-ка, он времени зря не теряет! — раздался голос откуда-то издалека с улицы позади них. Послышалось несколько смешков.

— Ага, но где же его табуретка? — добавил другой. Смех усилился.

Кит нахмурился. Смех внезапно прервался несколькими приступами кашля.

— Кит! — сказала Нита.

Кит, не прекращая хмуриться, взял Ниту под локоть и снова двинулся в путь.

— Они же бегают курить тайком на каждой перемене. Неудивительно, что это их доконало. Ну же, Ниточка, почему ты мне ничего не сказала ?

— Только что ж сказала, — пробормотала Нита.

— Я имею в виду, почему не сказала сразу как узнала?

— Ээ…

— Господи, да ты серьезно; что за идиотизм! Неужели ты так злилась на меня, что даже не захотела позвонить ?

— Я не злилась на тебя! То есть…

— Так почему тогда?

— Я не хотела звонить, потому что ты был мне нужен !

Нита встала как вкопанная. Пока она говорила, ей казалось, что в этих словах есть какой-то смысл, но сейчас, будучи произнесенной, фраза выглядела невероятно глупо.

— Ты прав, — произнесла она, — Похоже, у меня окончательно шарики за ролики заехали.

Дико извиняюсь.

Они свернули за угол и вышли на улицу, где жил Кит.

— Нет, — ответил Кит. Он замотал головой и как будто разозлился еще больше. — Они мне ничего не сказали ! Даже словом не обмолвились! Я должен…

— Кто «они»?

— Том и Карл! Я должен…

— Должен что? — раздраженно спросила Нита. — Они Старшие волшебники. Они и не могли тебе ничего сказать. Это личная информация; ты же знаешь, такое должно оставаться конфиденциальным. Они не могут даже использовать это знание, пока оно не имеет отношения к Волшебству. Они и мне про твои дела ничего не сказали. Так что забудь.

Кит не проронил ни слова почти до самого дома. Наконец, он повернулся к Ните и спросил:

— И что мы собираемся делать?

Мы.

Нита протянула вперед руку, показывая ему волшебный браслет. Кит внимательно осмотрел его, он умел разглядеть сущность под маскировочной оболочкой.

— Так вот чем ты занималась, когда я пытался достучаться до тебя. Как только тебе удалось так быстро справиться?

Причиной всему страх , подумала Нита.

— Это было необходимо для использования в практических вселенных, — произнесла она вслух, — а у меня совсем не осталось времени. Они собираются оперировать уже завтра, самое позднее в четверг. Это самое лучшее время, чтобы попробовать с помощью волшебства — пока она будет спать.

— Тебе понадобится кто-нибудь, чтобы подстраховать тебя, — сказал Кит.

Ните уже приходила в голову эта мысль, но сейчас, как ни странно, что-то в ней воспротивилось этой идее.

— Слушай, если я смогу просто…

— Ниточка, — Кит остановился и взглянул на нее. — Речь идет о твоей маме . Ты не имеешь права рисковать. Если ты собираешься все свое свободное время провести в этих чертовых параллельных вселенных, ты сойдешь с ума от усталости. И я готов биться об заклад, Том и Карл сказали Дайрин сидеть на заднице тихо и не отсвечивать, не так ли?