Юлия Остапенко - Птицелов

Первопрестольный храм был оцеплен патрицианцами. Они казались невыспавшимися и очень злыми, многие были покрыты кровью; кровь залила и нижние ступени лестницы, ведущей ко входу в святилище. Десяток простолюдинов всё ещё растаскивали трупы, усеявшие площадь перед храмом. Все дома в округе были наглухо заперты.

— Стоять! — рявкнул самый злой и самый невыспавшийся из солдат — видимо, сержант. Крови на его плаще было столько, что алая длань Единого на нём почти терялась. — Куда прёшь? Ходу нет!

Лукас предостерегающе поднял ладони и медленно спешился. Потом вынул из-за пазухи грамоту Дерека и, держа её на виду, двинулся к оцеплению. Однако сержант, похоже, совершенно очумев от событий прошедшей ночи, выхватил меч и снова заорал:

— Стоять, кому сказано!

— Срочная депеша для магистра Айберри, — сказал Лукас, стараясь, чтобы голос звучал как можно спокойнее. — Велено передать лично. Он здесь?

— Нет! — рявкнул сержант. — Нет здесь магистра Айберри! Ни шагу!

— Я стою, — заверил его Лукас и, выдержав короткую паузу, добавил: — Где я могу его найти?

— Почем я знаю?! Ни шагу, сказано!

Прямо перед Лукасом проковылял простолюдин, волочащий за ноги обезглавленный труп. Лукас чуть посторонился, давая ему пройти.

— Магистр Айберри должен сей же час получить послание. С кем я могу поговорить?

Сержант ответил взглядом, вместившим всю его лютую ненависть к отсутствующему начальству, потом обернулся через плечо и гаркнул:

— Колин!

— Да, мессер!

— Живо внутрь, скажи, тут бесы гонца принесли. К магистру Айберри. Туда и назад, бегом!

— Есть, мессер!

Один из солдат, видимо, несказанно радуясь возможности хоть на минуту покинуть пост, потрусил ко входу в храм. Его сапоги оставляли кровавые следы на ступенях. Лукас смотрел на него и думал, что, возможно, патрицианцы владеют ситуацией отнюдь не так хорошо, как ему показалось сперва, если уж у них не хватает людей, чтобы сменить этих солдат. Неужто большую часть сил пришлось пустить за стены замка? А впрочем, ведь не ясны ни причины, ни масштабы бунта. Похоже, вспышки его в столице пока единичны, но кто знает, что начнётся, если всё то отребье, что попадалось Лукасу на дорогах, хлынет в Таймену?

Солдат вернулся довольно быстро.

— Магистр Айберри сейчас не принимает.

Так не принимает или отсутствует? Лукас решил, что не стоит уточнять. Вместо этого он сунул сержанту кошелёк и прежде, чем тот успел набрать воздуху в грудь для очередного ора, тихо и твёрдо сказал:

— Передай ему: Птицелов будет ждать там, где травили Гусятника. Если передашь, получишь увольнительную на три дня.

При обещании увольнительной на скривившемся было лице стражника проступила такая надежда, что Лукас невольно пожалел о впустую потраченных деньгах. Право слово, сейчас пара часов сна для этого парня куда как важнее, чем дармовая выпивка. Но Лукас всё же выразительно сжал его кулак вокруг кошелька, прежде чем развернуться и уйти. Коня с площади он увел под уздцы, шагом, чтоб не раздражать лишний раз ни прибирающих трупы мужиков, ни солдат из оцепления.

Гусятником звали одного не в меру ретивого единобожца, запоминавшего каждое богохульство своих соратников и строчившего доносы в ведомства Храма. Лукас и Дерек состояли с ним в одном полку лет пятнадцать назад, и после того как по результатам доносов оба получили по дюжине палок от капитана-патрицианца, отловили Гусятника и заставили его серьёзно пожалеть о содеянном. Оказалось, что это не так просто — парень всё время крутился возле начальства и редко оставался один, поэтому пришлось дождаться окончания кампании и праздничной пьянки в Таймене. Тогда-то Лукас сумел убедить Гусятника, что именно благодаря его стараниям раскаялся в своём безбожии и был наставлен на путь истинный. Гусятник краснел и млел, заливаясь в равной мере вином и Лукасовым враньём, и уже на второй день их новообретённой дружбы без раздумий последовал за Лукасом в таверну «У сивого мерина», где столь же доверчиво согласился продолжить задушевный разговор в задних комнатах. Дерек уже ждал там. Он тогда был таким же отчаянным безбожником, как и Лукас, и думать не думал о патрицианском плаще, а отбитые пятки у него болели ничуть не меньше, чем у Лукаса. Обошлись без крови, и орать особо Гусятнику не дали, а так, в целом, оттянулись всласть; хозяин был очень доволен, что гости сумели сделать своё дело тихо и чисто, поэтому не только позаботился о трупе, но и заверил юных рыцарей, что задние апартаменты его таверны всегда в их полном распоряжении.

То были славные времена. Тогда что хотелось, то и делали, обид не прощали, о последствиях особо не задумывались. И если в городе назревала драка — лезли в неё очертя голову, а когда понимали, что дело не по плечу — драпали без малейших зазрений совести. Лукас отчаянно жалел, что те дни прошли. И завидовал Марвину. И злился на него за то, что, щенок этакий, сознательно отказался от всех выгод, которые ему даёт безмозглая и бесшабашная юность.

На этот раз «Сивый мерин» встретил Лукаса заколоченной дверью. Лукас не дал себя обмануть и прошёл через задний двор. Дверь чёрного хода была просто заперта, и Лукасу пришлось довольно долго колотить, прежде чем в смотровом окошке показался расширенный от испуга глаз. Потом Лукас ещё минут пять уговаривал хозяина впустить его и в конце концов уломал обещанием не столько денег, сколько покровительства патрицианцев.

— Хрен знает что! — поприветствовал он хозяина, наконец оказавшись в полутёмном помещении — трактирщик захлопнул дверь и запер её, едва Лукас ступил за порог. — Если уж и ты, любезный, в штаны наложил, то что вообще творится в этом проклятом городе?!

— И не говорите, благородный мой мессер! — жалобно отозвался трактирщик, трясущимися руками задвигая второй засов. — Коль самым честным из нас страшно нос наружу высунуть, куда уж хуже-то?

— Скажи лучше, если даже твои завсегдатаи по углам попрятались, вот тут уж и впрямь хуже некуда, — заявил Лукас, стягивая перчатки. — Ну, давай хоть ты мне объясни, что тут происходит.

— Да Единый знает, что! Чернь вдруг взбунтовалась, ни с того ни с сего.

— Так уж ни с того ни с сего?

— Ну, были сперва слухи там, слушки… знаете, как оно, — трактирщик нервно хихикнул и потёр ладони. — Так винца теперь, может, коль уж зашли?

— Непременно, матерлинского. И тут я ещё гостя жду. Апартаменты-то в порядке?

— А то!

— М-да, надежда, стало быть, есть, — задумчиво заключил Лукас.

— А то, мессер, апартаменты мои так или иначе будут последним местом, которое погорит в этом треклятом городе, — не без гордости сказал трактирщик и, сбегав за вином, возобновил рассказ: — Третьего дня это ещё началось. Сперва на базарной площади драка — ну, подумали, драка и драка, всякое бывает. Кого-то стража порубила, кого-то повесили, к вечеру все и забыли — а тут ночью пожар в Новой! Да не один пожар, где там — весь квартал полыхал, аж возле королевского замка, говорят, видать было! Поджог, не иначе. Ну и потом что ни день — то опять бунт, чернь толпами сбивается и к Первопрестольному прёт, хотя, говорят, они всё на замок собираются, да только где ж им, их дальше Первопрестольного-то никто не пустит…