Джоди Най - НеМИФический класс

– Это та самая чужая команда, - объяснила Фризия, перейдя на другой язык, состоящий из сплошного рычания и шипения. Очевидно, она сильно заинтересовалась мантикорами после первой встречи с монстром. - Мы участвуем в состязании. Нам нужно добраться до середины лабиринта и заполучить золотой ключик раньше наших соперников. Иначе победят они, а мы проиграем.

– Вы не проиграете! - воскликнул Эвад. - Я помогу вам! Куда идти?

Игра прямо на глазах приобретала интерес. Извергам наконец-то удалось спеленать дракона, который теперь лежал на полу, злобно плюясь огнем. Получив лишь небольшое количество ушибов и не потеряв ни одного игрока, изверги выскочили из логова дракона и бросились во вторую половину лабиринта.

Извергини и Трутень прижались к широкой мохнатой спине Эвада. Толк, показывая ему путь, понесся вперед.

– Внимание, внимание, внимание! - возбужденно загавкал он. - Пол может провалиться в любом месте и в любую минуту!

– Сюда! - подсказала Полони, указывая направо.

«Законченные изверги» в этот момент повернули налево.

– Налево!…

«Ученики чародея» оказались у перекрестка в виде буквы «Т». Мелвин мгновенно поднялся в воздух, чтобы заглянуть в лабиринт сверху, и повис на перегородке, распластавшись подобно птице, бьющейся клювом в окно.

– Магическое поле, - пояснил Живоглот. - Они все пытаются сделать одно и то же.

– Ничего не вижу!… - жалобно пискнул купидон.

– Эх, жаль, у меня нет с собой детектора, - посетовала Полони. - Терпеть не могу такие ситуации, когда невозможно воспользоваться техническими новинками! Придется действовать на свой страх и риск! Пошли!…

Эвад рванулся вперед, но угодил в тупик.

– Спокойно! Похоже, нужно сделать три поворота вправо и два влево! - крикнула Полони. - Берем влево!…

«Законченные изверги» одолели последний поворот. Увидев долгожданный столб, разом завопили от радости и рванулись к нему. На их лицах была написана радость скорой победы.

Еще мгновение - и на финишную прямую вышли и «Ученики чародея», по-прежнему восседавшие на мохнатой спине мантикоры. Эвад стремительно ворвался в круглую комнату, лишь на секунду обогнав членов команды извергов, после чего выпрямился и буквально ссыпал своих пассажиров на пол возле стены.

«Законченные изверги», скаля зубы, ринулись к столбу. Красмер уже почти дотянулся до золотого ключа, но под руку ему неожиданно нырнула песья голова. Схватив вожделенный ключ в зубы, Толк мило улыбнулся соперникам.

– Извините, извините, извините! - пролаял он. - Но ключик-то все-таки наш!…

Останется только один из вас.

Д. Трамп

– В последний раз повторяю: нет ничего незаконного в использовании монстра из «Битвы монстров» в качестве боевого коня, - заявил Живоглот. «Законченные изверги» взяли его в плотное кольцо, громко требуя справедливости. - В наших правилах подобные запреты не оговорены. Вы можете делать с чудовищем все, что взбредет в голову, - при условии, что вы прошли мимо него и проникли в Финальную Комнату. Разве Шляйн не говорил вам об этом? Наверняка говорил!

– Я слышал, как он что-то сказал этой самой мантикоре, - стоял на своем Грант. - Это самый настоящий сговор!

– Они вытащили мраморный шарик из шкатулки совершенно случайно - так же, как и вы, - упорствовал Живоглот. Он устало провел рукой по своей рогатой голове. - Был один шанс из миллиарда, что они встретят этого парня. Послушайте, вы тоже могли знать своего дракона. Сами видели - в команде троллей имелся дракон… Короче, решение - окончательное. Победа досталась «Ученикам чародея», так что давайте идите отсюда и ослепите улыбками зрителей. Вы же не хотите, чтобы вся остальная часть вселенной увидела, что изверги - жалкие неудачники, верно?

– Почему бы, черт побери, и нет? - заявил Красмер.

Мы с Банни стояли неподалеку, наблюдая за тем, как бесчисленные помощники Живоглота торопливо перевязывают и гримируют извергов. Лично я не хотел никаких проблем, поэтому принял самое, на мой взгляд, свирепое выражение лица, которое, по уверению Банни, напоминало Ааза в минуты тяжкого похмелья. Однако под этой жуткой маской я буквально лучился от радости. Мои ученики победили!…

Неожиданно за нашими спинами материализовались Тананда и Марки.

– Поздравляю тебя, герой! - поздравила меня Тананда. - Это было фантастическое зрелище!… Я была готова к грандиозному поединку, но на самом деле произошло нечто из ряда вон выходящее! Жаль, ты не видел, какое смятение охватило публику. Такого исхода никто не мог предполагать.

– Зрители уже приготовились к тому, что будет море крови, - надув губки, обиженно произнесла Марки. - Им, видите ли, не понравилось, что они такие дружные. Как это подло!

– Что же будет дальше? - поинтересовался я.

– Остается последнее испытание, которое определит, кому же достанется главный приз, - ответила Банни.

– Испытание? - встревожился я. - Что еще за испытание?

– Трудно сказать, какое именно, - пожала плечами Тананда. - На Зурике, например, конкурсантов заставили уворачиваться от пуль. Задание не из легких, скажу я вам, даже для гномов. Честно говоря, не помню, что происходило в игре «Была не была! Место действия - Мантико»…

– Великая битва молний, - хихикнув, подсказала Марки.

– Не нравится мне все это, - заметил я.

До моих собеседников, похоже, дошло, что на сей раз вопрос касается безопасности близких им людей. Дело принимало совсем другой оборот.

– Нам остается лишь надеяться на лучшее, - сказала Банни.

– А мне кажется, что мы можем уповать на нечто большее, - возразил я. - Надо просто напомнить Живоглоту: если только одному моему ученику будет причинен вред, я оторву ему одну из его конечностей.

Невидимый оркестр разразился оглушительной барабанной дробью. На авансцене появился Шляйн.

– А сейчас, чтобы выявить победителя, которому достанется главный приз - фантастическая должность у мадам Монтеструк, - мы начинаем Финальное Испытание! Как всегда, беспристрастными и справедливыми судьями этого конкурса станут наши бухгалтеры Франкенмут, Спаланад и Рокроуз.

Трое ситкомедиантов в одинаковых синих костюмах и полосатых галстуках сделали шаг вперед.

– Кто-нибудь знает, что нам предстоит делать? - спросила Фризия. - Я еще не пришла в себя от последней пары трюков!

– Неужели снова будет нечто в том же духе? - удивился Трутень.

– Кто знает, вдруг нас ждет что-нибудь похуже, - мрачно произнес Мелвин. - Помню, как на Троллии игроки метали друг в друга ножи…

– Ну это сущая ерунда, - усмехнулась Тананда. - Бронзовые ножи, которые даже не проникали глубже двух дюймов в шерсть участников.

– Кажется, я понял, - кивнул Трутень. - Состязание рассчитано на конкретную команду?