Олеся Шалюкова - Участковая для нечисти

Хотя… попросту говоря, у бедовой участковой уже просто не оставалось другого выбора.

Она могла только верить. В себя, в свое решение. А еще - в Мельника. До самого конца. В него, в него одного…

Нож сделал тонкий надрез на левой руке. Кровь выступила неохотно, показалось, что блеснула в неверном туманном свете каплей черного жемчуга.

Сжав-разжав кулак, Лида заставила кровь побежать активнее, вниз, на землю живительным ручейком.

- Нет.

Возможно, Лида бы смогла объяснить свое решение Гусару, но как оказалось, земля, она так близко! И падать совсем недалеко.

Непонятно только каким чудом, но девушка устояла, коленопреклоненная, растерянная, разбитая, разом лишившаяся всех темных сил. Но не сломленная.

В душе была какая-то сила, и Лида подозревала, что знает какая именно. Ее настоящая, ее нейтральная сила, то, что появилось из-за смешения полярных полюсов, но до сих пор не проявлялось. То, что на самом деле было ее сущностью…

Та самая «она», с которой сама Лида еще даже не познакомилась.

Второй раз поднять нож было чертовски тяжело, казалось, что тяжесть целого мира в рукояти, но упрямство Скворцовых давно стало нарицательным, и девушка со своим ничуть не отличалась.

На правой руке нож оставил глубокий порез.

Лида радостно улыбнулась Мельнику, шепнув:

- Освобождаю тебя.

И вслед за этим четкое «Нет» упало на землю, разбиваясь вместе с каплями крови, сияющими светлым перламутром.

Лида еще смогла задержаться, зацепиться за воздух, а потом свалилась…

- Вот упрямая девка! - не то изумился, не то восхитился Гусар. - Решила никому не доставаться!

Мельник, взглянув на Лиду, бессильно лежащую на земле, остался на месте.

- Она умная. Тебе ли не знать. А ведь если бы не твой лич, она бы уже была бы моей женой…

- Не скажи! Может, и нет, - прищурился Лешка насмешливо. - Это все, может, предопределено было! И тогда я все равно бы появился бы. И украл ее, увел бы. Очаровал темной силой. Ломал. Растоптал бы и выбросил!

- У тебя почти получилось, нельзя не отметить.

- Почти. Не считается. Что теперь будешь делать, могущественнейший Мельник?

- Вот теперь просто сомневаюсь, - вздохнул Михаил. - Думаю, разговаривать с тобой я в любом случае не буду. И отпустить тебя не смогу. Ты же не оставишь ее в покое.

- Конечно, - расплылся в насмешливом оскале Гусар. Среди обычных зубов мелькнули тонкие-тонкие игольчатые клыки. Наследие полуночного мира… - Не оставлю. Какой дурак откажется от такого сокровища? Вот только, тебе какое дело?

- Такое и дело, что я не собираюсь отказываться от нее, а ты мне будешь мешать. Помехам не место на моем пути.

Затрещала разрываемая по швам одежда. Ошметки того, что еще недавно были хорошей одеждой, полетели в разные стороны. Там, где мгновение назад был Мельник, стоял на задних лапах огромный медведь. На кончиках черных когтей поблескивали металлические острые наконечники.

Гусар только присвистнул:

- Я думал, что это неправда! Но… тем лучше. Это значит, что ты не будешь прятать силы, и можно не церемониться с тобой. Тебя победить - себя и предков доброй победой уважить. А из твоей шкуры я шубу сделаю. Для своей женушки.

Медведь не ответил.

Качнулся вперед, делая пару шагов с тяжеловесной грацией опаснейшего и огромнейшего хищника. В земле остались глубокие отпечатки. А потом медведь сделал еще шаг и пропал. Потребовалась всего лишь заминка сердца, и огромная лапа с растопыренными когтями мазнула прямо у лица Гусара.

Отдернуть голову тот успел лишь благодаря намертво вбитым в тело рефлексам.

Медведь негодующе рявкнул, проявляясь целиком.

И все снова повторилось! Та же тяжеловесная поступь и новое скоростное исчезновение.

Вот только Гусар не был бы тем самым легендарным Майором, если бы не заработал свою славу сам и не на ровном месте.

Следующий удар мощный лапой встречал уже встречный замах булатного клинка.

Каленое железо оставило в воздухе сверкающую полосу, и медведь отступил, глядя на росчерк с серьезным изумлением на морде.

А потом прорычал глухо:

- Человек? Булатные мечи не идут к полуночникам.

- Немного не хватило. Крови Скворцовой, - отозвался Лешка насмешливо. - Но это все поправимо. У меня еще есть время! А вот у тебя его нет.

Взмах меча, и некромант атаковал. Когти медведя мелькали с ужасающей скоростью, но везде их встречал росчерк клинка, а там уже сам Лешка перешел в наступление, уверенно тесня зверя прочь.

Дальше. Еще дальше.

В сторону от лежащей Лиды.

Когда до Гусара дошло, чей план он нечаянно выполнил, было уже поздно - участковая скрылась из глаз, оказалась окутана туманом, на границе круга, там, куда никому из двоих оставшихся не было пока хода.

- Это все ради нее было?!

Медведь провел лапой по порванному боку, посмотрел на окровавленную лапу и совершенно по-человечески пожал плечами:

- Считай, что я вначале дал тебе фору, а потом просто уравнял шансы.

- Почему ты просто не сдался? - вздохнул Лешка. - Ведь она… ну, что она? Ну, нашел бы ты другую. Не она была, была бы кто-то еще. Другая. Лучшая. Умнее. Красивее.

- А зачем мне другая? - удивился Мельник. - Мне она нужна. Единственная. Мне ее обещали. Ее одну. Так что…

- Ну, и дурак, - равнодушно сказал Лешка. - В другой жизни вы бы были вместе, а здесь - оба погибнете. Там, за кругом, мой снежный зверь. Здесь - я. Хоть ты и принял свою форму истинную, Мельник, тебе не жить. Я просто не могу остановиться в полушаге от победы.

- Последний вопрос, - медведь топнул лапой, проращивая из-под земли огромную, себе под стать, алебарду из полуночного железного дерева. - Ты ее хоть немного любил?

- Ее? Скворцову? - Гусар повернул удобнее клинок в руке, взглянул туда, где еще ощущалось биение чужого сердца, и отмахнулся. - Зачем тебе правда, Мельник?

- Чтобы сказать ей.

Лешка на мгновение застыл, потом хрипло засмеялся.

- Ей? Ей будет легче, поэтому скажи ей, что я не любил ее ни одной минуты. Вот только это буду я, кто расскажет ей свою версию истории. Когда тебя не станет!

Скорость и сила против скорости силы - слишком страшно, слишком мощно, слишком быстро. Окружающий туман корежило и ломало, пространство трещало и содрогалось. Вокруг уже была не просто реальность, но граница. Мир обычный висел лохмотьями вокруг, не в силах вместить этих двоих.

Удержать все происходящее в безопасной зоне.

Магии, как заклинаний, просто не было. Сейчас они бы только помешали, только не дали бы добиться нужного эффекта.

Мелькание черной медвежьей шкуры замедлилось первым. Мельник устал, больше потеряв и сил, и крови. Лешка, серьезно зацепленный только дважды, выглядел свежее, спокойнее, увереннее в своих силах. Ему не нужно было защищать окружающий мир. Все, что ему нужно было - это только атаковать.