Алекс Вав - Одержимый (СИ)

- Это ратры. - пояснила Сола, - У нас их разводят только на мясо. Доить такую корову мало кто решится, они отличаются довольно буйным нравом. А молоко у нас получают от ратиров, это более мелкие родственники ратров.

Солита всю дорогу рассказывала про то или иное сельскохозяйственное растение, но Артём в этом понимал мало, правда всё равно слушал чтобы в голову не лезли всякие дурацкие мысли.

Вечером, поднявшись на очередной холм, они разглядели вдали поселок, но ночевать решили в ближайшей рощице, всё еще опасаясь соглядатаев империи. Ночь прошла вполне спокойно, если не считать пары неурочных подъемов, когда какие-то звери забредали на территорию охранной зоны и тревожили сигналку.

***

В поселок решили не заходить, а обошли его по дуге, благо местность была сплошь холмистая, и их вряд ли кто видел. Двигаться решили прямо в город Вилл, до которого было два дня пути. Об этом им поведал "пойманный" на поле крестьянин. Ночевали как обычно в рощах.

Следующей ночью на них напали шарги. Отбиться получилось быстро, стая была маленькая, всего десяток особей. Артём даже не успел убить ни одного, зато эльфа зарубила двоих, а потом они сиганули прочь. Иллиту даже пришлось догонять и останавливать, она так вошла в раж, что погналась за убегающими шаргами.

- Ты же говорила что вас звери уважают. - с улыбкой сказал Артём. Эльфа сплюнула.

- Так то звери, а шарги вообще демоны!

- В смысле демоны? - не понял парень. Произнесенное ею слово так и перевелось в голове - Демоны.

- Ну я конечно мало знаю, только читала об этом. - замялась Иллита, - Считается что шаргов вывели когда-то демоны, еще до Войны. Где живут сами демоны, никто не знает, может они не пережили Войну, но когда-то шарги были их боевыми псами, а потом одичали. Правда постоянный голод и жажда крови у них остались.

Это было очень интересно, оказывается тут еще и демоны есть или были. Хотя ничего удивительного, учитывая размеры этого мира. Здесь наверняка живут еще десятки, а то и сотни различных рас.

- А что за Война?

- Ну-у, об этом я тоже только читала... Слишком давно это было, две тысячи лет назад. Доподлинно не известно кто развязал эту войну и кто с кем вообще воевал, но Мир тогда поглотил хаос, который длился больше двухсот лет. Об этом много написано, но это в основном предположения, гипотезы, так как никаких достоверных данных с тех времен не сохранилось. Говорят в местах древних битв до сих пор магия шалит, там никто не живет, даже звери.

До города дошли как и планировали а два дня. Варнский город Артёму не понравился. Полностью подтвердились его представления о средневековых городах. Сам город, заключенный в невысокую стену, был окружен множеством деревянных "сараев". В этом, так называемом пригороде, похоже никто никогда не убирался. Улицы были завалены различным хламом, конским и коровьим навозом. А запах... Короче они постарались как можно быстрее попасть в сам город.

На воротах их поджидала небольшая неприятность в виде трех стражников и мага. Но маг оказался очень слабеньким и возможно не смог разглядеть истинную суть Артёма, или по крайней мере не подал вида что что-то увидел.

Внутри город оказался на удивление чистым, но запах всё равно никуда не делся. Народ здесь ходил более чистый, одетый в хорошую одежду. Эльфа выцепила какого-то пацана - варна и попросила отвести их в нормальную гостиницу. Попутно все принялись расспрашивать парнишку о местных реалиях. Оказалось что улицы чистые потому что здесь уже пять лет жила артель гномов, которые за небольшую плату подрядились содержать город в чистоте и порядке. Гостиницу, в которую привел их мальчишка, тоже содержали гномы. Это было трехэтажное здание, первые два этажа были каменные, а третий деревянный. Вообще Артём не заметил тут высоких зданий - максимум четыре этажа. В принципе это было понятно, с землёй же тут проблем нет, зачем же строить ввысь.

Первый этаж гостиницы был отведен под харчевню и имел два зала. Мальчишка-провожатый сразу посоветовал пойти в правый зал - правый был для благородных, а левый для простолюдинов. Как ни странно, внутри Артёму понравилось и он даже поддался на уговоры девчонок и снял четырехместный номер на ночь. Хотел снять каждому по комнате, но свободных отдельных в наличии не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться тем что есть.

В самом здании не было того уличного запаха (парень заметил какие-то курильницы по углам зала), поэтому поужинать решили прямо в зале. Заказ делала Сола, так как ни эльфа, ни сам Артём не имели понятия о местных блюдах. Солита же прекрасно ориентировалась в здешней обстановке, хотя раньше и не бывала в заведениях такого рода. Варны разговаривали на обычном человеческом языке с добавлением небольшого количества гномьих слов, потому с общением проблем не возникало.

Здесь Артём впервые увидел гномов. Выглядели они... как гномы! Чуть больше метра ростом, и почти столько же в ширину. Лица заросшие черными бородами, из которых торчал лишь нос картошиной и блестели глаза. Одеты они были как металлисты - все в коже, усыпанной множеством различных заклёпок и прочего железа. У одного большинство заклёпок были серебряные. Как Артём узнал позже, количество и стоимость заклёпок на одежде гнома, говорило о его положении в обществе и достатке.

Ужин удался на славу. Парню, да и девчонкам тоже, давно надоела походная пища и они наконец смогли оторваться по полной. Заказывали самые лучшие блюда, чем конечно привлекли всеобщее внимание, но это того стоило. Весь ужин и комната обошлись им практически в золотой. Солита округлила глаза, когда Артём расплачивался с хозяином заведения, вызванным специально по такому случаю. В её понимании они проели кучу денег, но когда Артём в шутку пригрозил отправить её на завтрак в соседний зал, она перестала возмущаться.

***

А перед рассветом на него снова напали. Артём уже не спал, просто валялся, не желая своими хождениями будить девушек. Мет не успел его даже предупредить, когда в окно бесшумно скользнула тень и нанесла удар ножом ему в грудь. Тело пронзила страшная боль и Артём еле удержался чтобы не заорать во весь голос. Он сумел скинуть в сторону одеяло и ударил ночного гостя ногой в... куда-то, куда попал. Убийца кувырком улетел через кровать Солиты и где-то там затих. Послышался шум - проснулись и повскакивали девчонки, но Артём уже плохо слышал. Боль в груди разошлась по всему телу и он потерял сознание.

Когда очнулся, за окном было уже довольно светло. Где-то рядом раздавались мужские стоны. Он попробовал повернуться в ту сторону, но не смог пошевелить даже пальцем. Боли не было, по телу расходились жаркие волны, видимо Мет проводил лечение. Он попробовал что-нибудь сказать, услышав голос Солы, но из горла вырвался лишь какой-то хрип. В следующее мгновение над ним склонилась Солита.