Алекс Вав - Одержимый (СИ)

Парень сменил тактику и стал продвигаться к ближайшему дереву. Звери похоже поняли его замысел и всеми силами старались этого не допустить. И тут тренькнула тетива лука, в ближайшем к нему монстре возникла стрела. Артём выругался сквозь зубы - если оборотни почуят девчонок, то им хана. Они не смогут так крутиться как он. Снова щелчок, на этот раз арбалетный, потом опять лук. Артём предпринял отчаянную попытку отвлечь внимание зверей на себя, но двое всё равно кинулись куда-то сквозь кусты, в направлении. Откуда прилетели стрелы. Из кустов послышался визг, который отвлёк одного из зверей и парень его тут же укоротил на половину головы. В глазах оставшихся рядом с ним волков мелькнул страх. Очередной щелчок тетивы оставил только одного противника и Артём просто швырнул в него меч. Лезвием он не попал, лишь просто ошеломил зверя, чем и воспользовался, воткнув кинжал ему в шею. Короткий визг... и тишина.

- Сола? Лита? - заорал он, бросаясь через кусты. Никого нет, только три трупа оборотней. Он непонимающе осмотрелся.

- Чего головой крутишь? - раздался сверху смешливый голосок Иллиты. Парень задрал голову вверх и облегченно вздохнул - обе негодницы сидели на соседних деревьях.

- Спасибо что ты так прекрасно отвлёк их внимание на себя! Пока ты там развлекался, мы смогли совершенно незаметно подойти и занять прекрасные позиции! - выдала улыбающаяся Сола, когда они наконец спустились. Артём не стал ничего говорить о нарушенном ими "приказе", он понимал что если бы не они, его бы порвали, слишком много уж их оказалось. Он только поблагодарил девушек и они принялись собирать стрелы и болты. Странно, но большая часть оборотней осталась в зверином виде. Мет предположил, что они действительно дикие, то есть в них превалирует животная кровь.

Староста, по случаю избавления от такой напасти, устроил пир в общем зале. Предварительно конечно все оборотни были доставлены в деревню и выложены на всеобщее обозрение, чтобы простой народ поверил так сказать. Потом гуляла вся деревня. Староста, как и обещал, заплатил за каждого зверя по золотому. Артём не стал отказываться, ведь они действительно их заслужили, да и впереди всё еще была неопределённость, а золото, оно и в Африке золото. В общем ночевать остались в этой самой деревне. Артёма даже пытался споить тот самый здоровяк вышибала, но не удалось, слишком уж мерзким парню показалось местное пойло, которое именовали здесь вином. А посмотрев по утру на рожу вышибалы, Артём очень обрадовался что пить не стал.

Непосредственно перед убытием, парень решил расспросить старосту об этих пустошах.

- Да что там рассказывать. Никто там не живет, магия сама по себе шалит, иногда зверье навроде этих оборотней появляется. Нормальные звери там почти не встречаются, да и не растёт там ничего толком, потому и не селится никто. В самом центре Пустоши, находятся развалины древнего замка Валлоушен. Говорят он там с довоенных времен стоит. Да и сама Пустошь в те страшные времена возникла...

В общем, по словам старосты, ничего серьёзного им там не грозило, да и дорога тут была всего одна. Поэтому решили ехать дальше. Никто из местных толком не мог сказать сколько займёт путь до заселённых районов, а потому затарились продуктами с запасом, благо староста не скупился. Он заявил, что теперь они быстро восполнят запасы. Попрощались с населением деревушки и отправились вглубь Пустошей.

***

Путешествие по Пустоши проходило скучно и однообразно. Местность здесь по большему счету напоминала прерии, которые местами вообще напоминали пустыню. Живности действительно практически не было, если не считать вездесущих сусликов. Их конечно так Артём обозвал, потому что они действительно напоминали этих зверьков, разве что размером были раза в три крупнее. Оборотни им слава Создателю не попадались, только видели парочку шаргов издалека, но те приблизиться не решились. А на третий день местность окончательно превратилась в пустыню, усеянную редкими кустиками травы. Грунт здесь был какой-то странный, вроде бы и земля, а на ней почти ничего не растет, даже не смотря на наличие дождей. В общем они решили что земля здесь отравлена магией. Магические потоки действительно вели себя странно, но неудобства пока никакого не доставляли. По ощущениям Мета, магическая энергия затягивалась куда-то на юг, а на некоторой высоте возвращалась обратно.

Мет начал нормально общаться с Артёмом только на четвёртый день, слишком уж он обиделся на него за ту глупую выходку с оборотнями. Артём и сам теперь понимал, что это было верхом глупости. Что тогда на него нашло? Сейчас он чувствовал себя вполне нормально. Конечно еще присутствовала некая непоседливость, но на мозги это не влияло. Его аура продолжала наливаться золотом и что бы это значило, он не мог понять. Мет же отказывался говорить на эту тему, хотя явно что-то знал. Решив что изменить он всё равно ничего не в состоянии, Артём отложил этот вопрос на будущее, попутно осознав, что таких вопросов накопилась уже уйма.

На обеденной остановке четвертого дня, Мет вдруг заявил.

- "Арти, как ты смотришь на то, чтобы осмотреть те развалины?"

- "Какие еще развалины?" - Артём ничего подобного решительно не наблюдал.

- "На юге есть развалины. Твоё зрение не позволяет тебе их рассмотреть, а я вижу."

Парень влез на повозку и посмотрел на юг. Ничего кроме странного темного пятна он там не увидел, но Мету поверил. Он немного удивился странному исследовательскому интересу своего спутника, но говорить ничего ему не стал. Вместо этого он решил спросить мнение девушек.

- Девчонки, Мет там развалины какие-то разглядел. - он махнул рукой, - Предлагает прогуляться туда. Кто за?

- Я за! - практически хором воскликнули спутницы.

- Сговорились, значит. - грустно констатировал парень. К археологам он себя никогда не причислял, и не особо понимал людей, которые перлись к чёрту на кулички, иногда на другой конец света, чтобы полюбоваться на какую-нибудь древнюю достопримечательность. Такие вещи можно посмотреть и в интернете, а отдыхать лучше всего на каком-нибудь райском острове. Но тут он оказался в меньшенстве и ему пришлось сдаться.

В сторону развалин двинулись сразу после обеда, благо местный грунт позволял ехать без всякой дороги. Вспомнив про Верховного мага, Артём пришел к выводу, что может такая резкая смена маршрута и к лучшему, вдруг погоню собьет со следа.

Когда развалины замка стали отчетливо различимы, трава исчезла полностью, а земля представляла из себя однородный серый песок. Артём даже спросил Мета, не опасно ли здесь находиться? Очень уж пейзаж напоминал радиоактивную пустыню. Но Мет заверил, что кроме магических потоков опасности нет никакой, а по мере приближения к замку потоки поднимались выше и им ничем не грозили.