Алекс Вав - Одержимый (СИ)

***

По утру парень проснулся абсолютно здоровым, но жутко голодным. Девушкам даже пришлось бежать за свежими продуктами к соседям, чтобы не кормить Артёма походным рационом. Девушки тоже наконец выспались за все последние дни. Пока он валялся без сознания, одежка на нем "почистилась" и "заросла", что очень обрадовало парня, пускаться в путь как оборванец он не хотел, а менять подарок дриад на обычную одежду не собирался.

Тронулись в путь уже ближе к обеду, когда затарились продуктами и прочим необходимым. Решили на всякий случай свернуть с намеченного пути немного южнее. Артём хоть и надеялся что погони не будет, расслабляться все же не собирался, и так они потеряли несколько дней из-за него. Благодаря "карте", которую он все же купил в одном из городков, они смогли выбрать нужную дорогу. Толком разобраться в этих художествах никто из них не смог, но по крайней мере дорогу определить они смогли.

Поначалу взяли приличную скорость. Артёма переполняла какая-то непонятная энергия и он до самого вечера ехал верхом, задавая общий темп движения. Мет был постоянно задумчивый, он все пытался придумать как бы скрыть золото в ауре, чтобы как можно меньше бросаться в глаза магам. Пока что им маги не попадались, они двигались по диким местам, но в дальнейшем наверняка придется засветиться. Когда парень спросил Мета, откуда взялось в его ауре это золото, то тот пояснил, что это то, во что превратилась та самая серость, оставленная ему в подарок Оком. Вероятно это следствие того потрясения, которое испытал его организм в последней битве. Артёму показалось что Мет что-то не договаривает, но расспросы он прекратил - придет время, сам расскажет.

Спустя три дня, когда они подъезжали к каким-то "Пустошам", так и обозначенным на карте, одним словом, Артём уже не находил себе места. Его обуревала странная жажда деятельности, просто распирало от энергии. Верховая езда уже не помогала и он попробовал бежать рядом с повозкой, но это быстро надоело. Потом пытался "охотиться" на каких-то местных сусликов, нарезая круги вокруг телеги. Поначалу это приносило облегчение и радость, но потом Иллита заявила что он садист, и бессмысленно запугивает бедных зверюшек. Пришлось бросить это занятие.

Когда они въехали в последнюю деревушку перед пустошами, местная атмосфера показалась им странной. На улицах абсолютно пусто, не видно даже собак, не слышно ни мычания, ни прочих деревенских звуков. Они было решили что деревня заброшенная, но проезжая по улице, заметили движение за окнами постоялого двора и решили зайти, так как перед пустошами необходимо было пополнить запасы.

Дверь перед ними открыл здоровенный варн с огромным мечом на поясе, и приглашающе пригласил внутрь. Выглядел он очень внушительно, но во взгляде не было никакой злобы, скорее была надежда. В зале оказалось пусто, но откуда-то сразу выбежал хозяин и поинтересовался что господа желают. Солита как обычно сделала заказ на всех, а также припасы в дорогу. Когда хозяин лично накрывал на стол, то не выдержав спросил.

- Простите, господа, а вы не маги ль будете?

Артём переглянулся с девчонками.

- Маги. А что?

Хозяин расплылся в улыбке, а здоровяк быстро юркнул на улицу.

- Извините, господа маги! Не подумайте ничего плохого, просто с вами очень хочет поговорить наш староста! Он сейчас придет.

Действительно, спустя примерно минуту в зал ввалился древний старичок - человек, в сопровождении здоровяка. Он сразу, от порога, начал кланяться, так и подошел, в полусогнутом состоянии.

- Господа маги! Позвольте представиться - я Сигунн, местный староста! - он в очередной раз поклонился. Артём пока молчал, слишком странно всё это выглядело. - Беда у нас. - сделал просительное лицо старик, - Оборотни повадились народ драть. Уже трех мужиков порешили и двух баб. Уже больше декады сидим по домам, никуда выйти не могем. Ни в поле, ни скотину покормить нормально. Запасы кончаются, а эти твари всё лютуют...

Артём мгновенно понял что от него хотят и всеми руками ухватился за возможность "спустить пар", накопившийся за последние дни. У него даже не возникло мысли о девушках, которые по любому за ним увяжутся. Дед тем временем продолжил.

- Деревня у нас бедная, но мы соберем сколько сможем, оплатить ваш труд.

- И много ли оборотней? - поинтересовался парень, хотя его такие мелочи в тот момент мало волновали.

- Да кто семерых видел, а кто и меньше... - замялся мужик, - Пять дней тому назад барон наш солдат присылал, да только магов у него нет. Солдат неплохо погрызли, да и уехали они, раны зализывать. Тьфу! - изобразил он плевок, - Говорили что одного убили, да кто ж их знает, бездельников.

- Понятно... А где они тусуются? - дед непонимающе на него уставился, - Ну, где они обитают?

- Живут где, оборотни? - вставила слово Солита, уже прекрасно знавшая большинство непонятных слов Артёма.

- Так тут рядом их логово, в Изминской роще. Прямо за деревней.

- Хорошо, попробую я истребить вашу напасть! - заявил парень и вскочил. Девчонки уставились на него круглыми глазами.

- А как же мы? - хором протянули они.

- А вы останетесь здесь... Закупку продуктов еще никто не отменял. Только сильно не обдирайте бедных крестьян, может у них у самих с продуктами туго. - шепнул он Иллите на ушко, прекрасно зная, что она расслышит.

- Мы хотим с тобой! - топнула ногой Сола. Эльфа её поддержала.

В общем Артёму пришлось выиграть предварительный бой со своими подругами, прежде чем удалось выступить на поиски оборотней. Пока парень проверял своё вооружение (меч и кинжал, арбалет он посчитал лишним), староста кратко рассказал о местных оборотнях.

- Эти звери совсем дикие. Они даже не пытались с нами договориться, как поступают разумные. Бывало на моем веку, приходили одинокие, или даже парами, но с теми можно было договориться, а иногда и польза от них была. На людей и варнов они никогда не кидались, правда животину иногда травили... Скорей всего из Пустошей они пришли. Видимо жрать там нечего стало...

Артём погрозил пальцем подозрительно притихшим девчонкам и рванул на улицу. Сущность внутри совершенно не ощущалась, он сам находился в предвкушении схватки. Парень ни на секунду не сомневался, что с лёгкостью перебьёт оборотней. В рощу он вбежал спустя десять минут и прислушался.

- "Мет, ты что-нибудь слышишь?"

- "Сам слушай." - обиженно сказал спутник, - "Какого беса ты вообще сюда поперся?"

Но Артём его не стал слушать, он почувствовал движение где-то впереди и рванул туда. Мет только грустно "вздохнул".

Первая псина кинулась на него достаточно неожиданно, из-за куста, но Артём одним ударом меча практически располовинил её. Выскочив на какую-то прогалину, он оказался перед пятью здоровенными особями, и позади послышался рык. Артём не задумываясь кинулся в самую гущу, но звери бросились врассыпную, а двое крайних тут же подскочили сзади и попытались ухватить его за ноги. Он развернулся, но оборотни среагировали быстрее - они сиганули в стороны, а другие снова подступили сзади. Прибыло подкрепление в виде еще трех особей. Артём минут десять метался, гоняя их по поляне. Но толком зацепить ни одного не смог, зато сам начал уставать. Наконец в голове немного прояснилось и на какое-то мгновение ему стало страшно, правда страх быстро прошел - не до того ему было, приходилось вертеться волчком, чтобы держать тварей на расстоянии. Артём начал понимать, что эти оборотни не настолько тупы, как их охарактеризовал староста. Обманул, старый чёрт!