Алекс Келин - Этикет следствия

- Ничего. Нас устроят словесные портреты. Сначала сами расскажете, что помните, потом вызовите сотрудниц, которые тогда работали.

- Так ведь убивец Веркин у вас уже сидит! Благородные господа-то вам зачем? - искренне недоумевала Илона.

Виктор уже собирался рявкнуть и обещать неприятности покруче, чем недолгое задержание, но тут вмешалась магичка.

Она слегка наклонилась к мадам и ласково попросила:

-Илона, пожалуйста. Это действительно важно. Мы не можем разглашать тайну следствия, но эти твои посетители нам очень нужны.

Виктор не одобрял таких методов - зачем просить, если она и так все сейчас расскажет? Но, похоже, сработало. Илона картинно вздохнула.

- Пятеро их было. Двое пониже, один - повыше, еще двое росточку среднего. Богатенькие, но не из самых сливок. С ними поначалу еще компания пришла, но те, которые с ними, ушли довольно быстро, а эти почти до рассвета сидели...

Виктор записывал все дословно, уточняя, кто "те", кто "эти" и кто-как выглядел. Магичка иногда задавала Илоне короткие вопросы, но в основном тихонько сидела и, кажется, даже дремала с открытыми глазами. Рыжий иногда тяжело вздыхал, но потом утих и стал абсолютно незаметен. Казалось, у ног магички просто лежит драная шуба.

- Спасибо, - кивнул Виктор, записав показания Илоны, - а теперь пригласите, пожалуйста, своих сотрудниц.

Илона вышла, и через пару минут в комнату стали заходить ее подчиненные.

Скоро Виктор был уверен, что ад - это не черти и сковородки. Это махонькая комнатушка, наполненная ярко накрашенными женщинами, шелестом юбок, запахами пота, духов, алкоголя и благовоний. Полные, худые, блондинки, брюнетки, рыжие и даже одна совершенно лысая, но с тяжелым кожаным ошейником.

Виктор рявкнул на девиц, велел заходить по одной, но это его не спасло.

Анна хмыкнула, глядя на это безобразие, и встала.

- Извините, коллега, мне нужно навестить пациента. Это рядом. А с допросами я вам все равно не помогу.

Виктор пробурчал ей вслед что-то неодобрительное, но увидел только мелькнувший в двери собачий хвост - Рыжий, как привязанный, пошел следом за магичкой. Так что следователю осталось только вернуться к допросам.

Девицы строили глазки, говорили томным голосом, норовили споткнуться и красиво упасть к нему на колени. Виктор был абсолютно уверен, что на следующий день не узнает никого, настолько прочно они слились в хихикающую, притворно вздыхающую и искренне сожалеющую о судьбе Верки череду.

Виктор узнал, что он симпатяга и милашка; что ему сделают скидку, и пусть хозяйка хоть удавится; что томная брюнетка на самом деле - похищенная во младенчестве княжна, и он просто обязан на ней немедленно жениться...

В общем, кошмар отдельно взятого борделя. Виктор подозревал, что хитрая Илона тихонько попросила девиц с ним сотрудничать, но постараться достать до печени, чтобы больше следователю не хотелось вести допросы в этом заведении.

О репутации заботится, зараза!

Когда Виктор допрашивал последнюю свидетельницу, беззвучно вернулась магичка и встала в дверях. Выражение лица напарницы показалось Виктору каким-то неправильным. Странным.

- Ой! - дернулась девица, - а я вас и не заметила!

- Ничего, - отмахнулась магичка, - я вообще очень незаметная... Тень, буквально...

Виктор вопросительно уставился на нее.

- Извините, Виктор, вам нужно кое-что увидеть, когда здесь закончите, - бросила Анна. Она потрясла головой, как будто отгоняя назойливые мысли, и погладила взъерошенного Рыжего.

Виктор кивнул, едва заметно пожал плечами и обернулся к свидетельнице:

- Итак, до какого времени у вас был клиент?

Виктор немного лукавил, когда говорил, что дело окончится только опросом. Он планировал выяснить, кто, где и когда был, а потом девиц, которые лучше всех помнят недавних посетителей, отвести к рисовальщику, чтобы сделать портреты.

Виктору даже думать не хотелось, как он будет выглядеть, сопровождая пеструю компанию проституток в управу. Но - таковы парадоксы работы следователем. Не тащить же рисовальщика сюда! Он, как сплетничали в управе, разругался с женой из-за очередной музы, ночевал в каморке при дежурке и горько вздыхал о тяжелой судьбе творческого человека. При визите в бордель рисовальщик запросто может увлечься "поиском вдохновения", а Виктору нужны портреты к завтрашнему утру.

Закончив опросы, Виктор велел девицам никуда не расходиться, и стал быстро просматривать протоколы, чтобы определить, кого вести к художнику.

Судя по показаниям девиц, с которыми вместе работала покойная Верка-Хохотушка, никакой связи между ней и сторожем Юркой, убитым этой ночью, не было. Они не были знакомы, а у сторожа никогда не хватило бы денег на это заведение. Так что, очень похоже, что дело все-таки в сходстве Верки и благородной дамы Ингрид Альградской. Но Юрка-то тут причем? Просто случайная жертва, или все сложнее?

Будем надеяться, при допросе окружения Юрки что-нибудь да всплывет.

- Сударыня? - обернулся Виктор к Анне, - что мне нужно увидеть?

Магичка отрешенно постучала пальцами по косяку.

- Верку убили в десяти метрах отсюда, - мертвым, пустым голосом сообщила она. - В двух шагах, почти у всех на виду... Под носом практически. Когда я вышла во двор... неважно. Рыжий учуял кровь.

Виктор аккуратно сложил протоколы в папку и встал. Очень хотелось воскликнуть: "Что ж ты раньше молчала!", но он обошелся коротким:

- Показывайте.

Это был полуразрушенный сарайчик на заднем дворе заведения, спрятанный за зарослями колючей акации. Прямо за ним - невысокий обрыв над рекой Нестриж. Зачем сарай построили и почему забросили, Виктору было совершенно не интересно.

Анна со скрипом потянула на себя дверь из серых гнилых досок, Виктор шагнул поближе... ох ты, ммать!!!

В нос ударил жуткий запах разложения и гнили.

Следователь выругался про себя и заглянул в сарайчик через плечо магички. В полутьме и вони на земляном полу копошились белесые черви.

- Ее убивали здесь. На полу кровь, везде кровь... и до сих пор пахнет черным ритуалом, - Анна к нему так и не обернулась, смотрела на червей, как завороженная.

- Потом он скинул тело с обрыва, - Виктор показал на пролом в задней стене сарая.

Следователь аккуратно, стараясь не наступить в гниль, прошел к задней стенке. Чтобы проломить ее, никаких сил не потребовалось, доски держались на честном слове.

Сразу за проломом, на примятой траве и сломанных стебельках каких-то засохших растений были еще видны бурые полосы.

- Он должен был испачкаться в крови с головы до ног, - вслух отметил Виктор, - но почему-то никто ничего такого не видел. Есть идеи? Магия, может быть?

Анна с видимым трудом оторвала взгляд от гнилой крови.

- Вполне возможно, что и магия. Есть такой амулет, "светский лев" называется. Приводит одежду в порядок, будто она только что из ателье, - она говорила медленно, без интонаций, будто читала строчки энциклопедии. Или думала о чем-то своем, таком, что не расскажешь никому. - Ни пылинки, ни соринки, и костюм будет отглажен идеально. Дорогущая штука, но если убийца - из благородных, мог запастись, ради княжеских-то балов.