Алекс Келин - Этикет следствия

- Сам черт ногу сломит в истории, титулованиях и обращениях! - хмыкнул Горностай. - Вы-то хоть понимаете, что тут к чему?

Анна покачала головой.

- Шеф, все же просто, - слегка удивился Виктор. В данном случае "конунг" и "князь" - одно и то же, можно называть и так, и так. Но "конунг" - с уважением к традициям, а "князь" - точнее. Титул принадлежит тому, кто правит Альградом. Если он женат, то и его жене. У наследника может быть отдельный титул - а может и не быть. Остальные близкие родственники - сестры, братья и дети, кроме наследника - являются знатными, но нетитулованными дворянами. В семье конунга незамужние дамы - "фрайин", замужние - "фрайфрау" мужчины - "фрайгерр", это уже дань имперской традиции, так как Альградский правящий дом в очень близком родстве с нашими баронами. Но если попросту, все они вместе - "Ваша Светлость".

- Да уж, повезло мне с тобой. Я бы удавился все это запоминать, - признался Горностай. - Так что тебе и карты в руки.

- Да ладно, шеф! Вы же не путаетесь в титуловании нашего князя? Он Николай Гораздович, титул - князь Гнездовский. Обращение - "Ваша светлость" или "князь". Но "князь" он только для равных ему хотя бы формально, то есть для дворян.

- Все-все, уймись, знаток этикета, - замахал руками Силин. - Я понял. Всем говори "Ваша Светлость", не ошибешься.

- Это не совсем так... - продолжил было Виктор, но осекся - шеф уже с трудом сдерживал смех.

Анна просто загадочно улыбалась. То ли чтоб за умную сойти, то ли у магов все иначе, даже обращение к "сильным мира сего". Виктор не стал об этом задумываться, просто понадеялся, что завтра при опросах свидетелей она не ляпнет какую-нибудь совсем вопиющую бестактность.

За окном еще только начинались поздние июльские сумерки, но шторы на окнах в кабинете шефа были задернуты, и на столе горело несколько свечей в причудливом канделябре.

- Интересный вам достался свидетель, мне прямо завидно, - шеф протянул Виктору папку. - Вот, изучайте. За избавление от проблем с поисками некроманта особисты поделились выжимкой из открытых источников. Правда, если мы не выдадим результат быстро и качественно, они первые же нас закопают - но это уже не ваши проблемы.

Василий Федорович был явно чем-то очень доволен: похоже, умудрился заработать пару очков в хитрых играх между стражей и особым отделом княжеской канцелярии. Виктор, конечно, не знал деталей, но о "большой любви" двух ведомств были в курсе даже служебные собаки.

- Ого, - Виктор взвесил пухлую папку с газетными вырезками и аналитическими справками, написанными убористым аккуратным почерком, - солидный материал.

- Забирайте и внимательно читайте. Из здания не выносить, по окончании расследования вернешь. Отвечаешь, ясное дело, лично и головой.

- Есть.

Виктор хотел было уйти, но шеф жестом его остановил.

- Анна, у тебя, говорят, собачка завелась? - поинтересовался Силин, - Полезная собачка или так, погавкать?

- Рано судить, потому и не докладываю, - Анна снова покачала головой, - Хотя на место убийства Веры пес нас навел. Чистое везение, вообще-то, что он оказался рядом и унюхал кровь. А вот насчет поисков убийцы - непонятно. Собака действительно была вместе со сторожем в момент нападения, но колдующий некромант у животных вызывает панику. Пес вырвался и сбежал, успев увидеть только черную жуткую фигуру. Ни лицо, ни приметы из собачьих воспоминаний не извлечь. Остается опознание по запаху, но я не уверена. Слишком он был напуган.

- М-да... - протянул шеф, - даже если опознает, собачку в суд как свидетеля не приведешь, адвокаты на смех поднимут. Ну, хоть будете знать, на кого доказуху собирать. Ладно, валяйте, изучайте бумажки. Я как одним глазом глянул, так пожалел, что не сам дело веду. Интереснейшая вам попалась дама...

Они устроились у Виктора в кабинете, разложили бумаги на столе. Свечи зажигать пока не хотелось, в полвосьмого вечера было еще очень светло. Виктор налил себе и Анне по огромной кружке чая. Магичка тем временем, не слушая возражений, быстро сходила за пирожками, успев буквально за пару минут до закрытия лавки пекаря.

"Виктор, Вы как хотите, а мне регулярно питаться просто необходимо. Да и вам не помешает, это я как врач говорю. Какие пирожки вы любите?"

- Знаете, Виктор, я тут пару дней назад читала последний роман Карреры - так на фоне альградской истории приключения бравого кавалергарда просто меркнут... - сказала магичка, быстро пролистав перечень документов.

- Да уж... - согласился Виктор. - С ума б от такого счастья не сойти...

"Ингрид Владислава Елена Альград-Эзельгарр. Двадцать два года. Младшая сестра владетельного конунга, князя Магнуса Владислава Александра Альградского" - значилось на первом листе папки.

Виктор грустно усмехнулся. У него было больше имен - Виктор Вальтер Александр Густав фон Берген, князь Бельский. По знатности он был выше дамы-свидетеля (или потенциальной жертвы?). Потомки Альга-Скальда, удачливого бандита, сумевшего завоевать себе княжество, не шли ни в какое сравнение с князьями Бельскими. Основатели Империи, второй по знатности род, право на императорскую корону, если прервется прямая линия...

Впрочем, какая разница? Где она и где какой-то там следователь?

Виктор откусил пирожок, проследив, чтобы крошки не упали на отчет, глотнул чая и продолжил чтение.

Практически с рождения Ингрид была обручена с Иоганном, наследником баронства Эзельгарр - главного конкурента Альграда по морской торговле, расположенного на длинном полуострове севернее Альградского побережья. Четыре года назад Ингрид отправилась в Эзельгарр, где состоялась пышная свадьба. Но прожила там совсем недолго. Когда Константин и Александр начали войну за обладание железной короной Гётской Империи, наследник Эзельгарра с небольшим отрядом отправился на помощь принцу Константину. Что перемкнуло у него в голове - непонятно, но голову эту он сложил довольно быстро. Героически или не очень, история умалчивает. Формально он числился пропавшим без вести.

Когда стало ясно, что муж с войны не вернется, Ингрид быстро организовала заочное отпевание и кенотаф. После недолгого траура фрайин вернулась в Альград, под папино крылышко, и стала появляться в Эзельгарре только в качестве дипломатического и торгового представителя Альграда.

К некрологу безвременно почившего Иоганна в папке прилагалось пояснение:

"Барона Витольда Эзельгаррского сын и наследник Иоганн очень раздражал. Об этом есть свидетельства очевидцев... (часть страницы явно аккуратно обрезана) ...раздражение распространялось и на невестку, так что старый барон наверняка был рад избавиться от обоих. Как решится вопрос с наследованием Эзельгарра, пока не ясно. Скорее всего, наследником будет объявлен внебрачный сын барона, Петер".