Алекс Келин - Этикет следствия

Он отшатнулся и провел рукой по шее, стирая почти наяву ощущавшиеся липкие следы.

- Осторожнее, - одернула Виктора магичка, - кинуться я ему не дам, но с милым секретарем у этой твари только память общая.

- Кому выгодна твоя смерть? - спросил Виктор.

- Всему Заозерью, - с ноткой гордости прохрипел труп.

Тело Олега обмякло и повисло на руках Анны. Магичка поморщилась и быстро опустила его обратно на каталку. Покойник стремительно разлагался. Через пару минут он выглядел так, будто неделю пролежал без всякого охлаждения.

- Вот и все, - устало сказала Анна, присаживаясь на стул. - Вы получили, что хотели?

- Да, спасибо, - отозвался шеф, - вопросов, как обычно, больше, чем ответов - но хотя бы ясно, у кого и что спрашивать. Виктор, завтра в семь утра обсудим дальнейший план расследования.

- Есть, - кивнул следователь.

- Ну, тогда до завтра. - Шеф направился к двери. После деланого покашливания магички и ее кивка в сторону корзины, Горностай покачал головой, подхватил притихших кроликов, демонстративно поклонился Анне и вышел.

Виктор засобирался было следом.

- Господин следователь, - с ехидным смешком окликнула Анна Виктора, - а Вы куда? Горностай - большое начальство, ему можно, но вы-то не бросите напарника прибираться в одиночку?

- Прибираться? - с недоумением спросил Виктор, - так тут вроде и так чисто...

- А он? - Анна кивнула на труп. - Как считаете, что подумает любой, увидев на покойнике эти бинты? Или предлагаете мне одной приводить полуразложившееся тело в порядок?

Виктор непроизвольно сглотнул. Перспектива возиться с гниющим, отвратительно воняющим трупом его совершенно не радовала. Но действительно, не бросать же напарника? К тому же, Виктор чувствовал себя виноватым за прошлые подозрения, хоть и понимал, что был обязан отработать все версии.

- Командуйте, мистрисс, - ответил он, постаравшись, чтобы в голосе было поменьше обреченности.

Виктор совершенно не хотел потом вспоминать, как они с магичкой осторожно срезали бинты с подгнившего тела свидетеля. От запаха кружилась голова, несколько раз Виктор чувствовал подступающую тошноту, но кое-как удержался. Рядом с Анной показывать слабость было стыдно. Чтобы хоть как-то отвлечься, он спросил:

- Зачем бинты? Я читал, что маги мертвяков поднимают просто так, без всяческих ухищрений... Простите мое невежество, но интересно же!

Анна грустно и понимающе усмехнулась.

- Так то маги. Практики, а не теоретики. Любой обычный некромант перед ритуалом зарядился бы энергией по всем правилам, мучительно убив несколько животных... Хотя лучше, конечно, человека. И сидел бы на удобном стуле, управляя зомби. А я... Не могу я так. Так что приходится выискивать способы. Я эти бинты примерно год собирала, снимала с пациентов, умерших в больнице. Хотела еще матрас с койки неотложки украсть - там смертей хватает, не всех покалеченных можно спасти. Но не вышла кража.

- Говорят, магическую силу в амулеты собирают? А почему бинты? - Виктору было все равно, что спрашивать, лишь бы хоть чуть-чуть отступила тошнота.

- Потому что это тоже, как вы выразились, амулеты. Магическая, а особенно - некротическая энергия лучше всего хранится в том, что было когда-то живым. В ткани, в дереве, кто-то чучела использует. Эх, видала я однажды чудную шкатулку из плахи, на которой кучу народа казнили...

Магичка мечтательно сощурилась. Видимо, хорошая была шкатулка. Полезная.

- А металлы? Вы говорили, что на оружии след остается?

- След, а не сила. Это как компот - на скатерти прекрасно видны его следы, но если хотите компот сохранить - берите кувшин.

Анна свернула последний бинт и убрала в сумку. Села на стул, откинулась на спинку и прикрыла глаза.

Виктор откатил тележку с телом на место в ледник. Поднялся обратно и присмотрелся к магичке, сидевшей в той же позе на стуле. Кажется, она задремала.

Только сейчас, в ровном свете масляных ламп, Виктор увидел темные круги у нее под глазами, несколько морщин, трещинки на губах... Магичка выглядела очень уставшей. Измотанной.

- Давайте я вас домой провожу? Сумка-то тяжелая, - осторожно предложил Виктор. Оставаться здесь, в секционной, ужасно не хотелось.

- Давайте, - согласилась Анна. - Надо хоть чуть-чуть поспать, завтра работы гора... - Она медленно встала, - вы идите, а я сейчас лампы погашу и догоню.

На крыльце морга магичка глубоко вздохнула:

- Ароматы-то какие! И не подумаешь, что там, - она мотнула головой в сторону секционной, - все совсем не так.

Ее немного шатало от усталости. Виктор предложил ей руку, но Анна с вежливой улыбкой отказалась.

- Ничего. Я лучше сама. Просто в последнее время часто я слишком возвращаюсь домой заполночь. Если обопрусь на вашу руку - рискую заснуть на ходу, как почти неделю назад... Надо было того парнишку попросить меня проводить, а то зря пялился... - усмехнулась Анна. И сразу же, без перехода, с досадой воскликнула:

- Твою мать!

От такой резкой перемены настроения спутницы Виктор слегка опешил.

- Идиотка! Какая же я идиотка!

- Мистрис? Что случилось? - с тревогой спросил Виктор.

- Все случилось, господин следователь. И если вы меня арестуете за препятствие правосудию, укрывательство, подстрекательство и общую глупость, будете абсолютно правы. Я видела маньяка. Более того, я его спровоцировала.

Они уселись на скамейку около управы.

- Это все от гордости моей. Думала - маг, две специализации, выдержу... Ага, конечно. Вам советовала себя не загонять, а сама... Да что уж тут говорить! Идиотка!

Виктор молчал и сочувственно кивал, чтобы не сбить ее с мысли. "Если кто-то решил признаться в чем-то важном - не спугни! Это самое важное в любом деле", - так говорил наставник, и Виктор был полностью согласен. Какое расследование без откровенных признаний?

- Вы ведь знаете, что я не только в больнице при монастыре работаю, я еще и в веселом квартале - местный медик. Они чужих не любят, к докторам редко обращаются... А, как говорит Евдокия: "там такие же рабы Божьи, как в замках" - вот и решила игуменья им медпомощь организовать. Я, конечно же, вызвалась - как же, мне же больше всех надо, - с сарказмом сказала Анна. - Я не пытаюсь оправдаться, просто объясняю, почему так получилось. Тогда, в понедельник, в день перед убийством Верки, я как раз в Веселом квартале работала. В основном с ней разговаривала. Она решилась уйти от мужика своего, от которого одни побои видела, в монастырский работный дом, но все равно - сомневалась. Умоталась я с ней вконец, домой уже на закате пошла...

*****

Анна с ног валилась от усталости и медленно брела домой. Еще не окончательно стемнело, но людей на улицах было уже немного - все по домам сидят, ужинают с семьями, отдыхают...