Айя Субботина - Простокровка из Дра'мора

– Ничего себе, это с какого перепугу такие поблажки? – Недовольство перекосило бледное лицо гаста. – Мне пришлось задницу рвать, чтобы поступить, и два года надрываться, а тут – сразу в дамки.

– Ну-ка расскажи, где и с кем ты задницу рвал? – подначил его младший дьявол. – Трепло, молчал бы уж, а то я могу вспомнить, кто за мной ползал на коленях и упрашивал дополнительно позаниматься с полуторным.

– А по-моему, она милая, – мурлыкнул инкуб и наконец надумал представиться, – меня зовут Эашу. Рад, что следующие три года мы будем так близко друг к другу.

– Марори, – едва слышно сказала она, – Марори Милс. И я не просила никаких поблажек. Я думала, что буду учиться на Первом круге. Третий для меня полная и не очень приятная неожиданность.

– Но ведь если бы не она, мы бы не встретились? – Инкуб Эашу придвинулся ближе и, упреждая ее побег, схватил за руку. – Иногда судьба сама решает за нас, не нужно ей противиться.

– Хватит! – на удивление громко и зло рявкнул темный эльф и принялся сверлить инкуба тяжелым взглядом, пока тот не отодвинулся на приличное расстояние. – Насчет простокровки Магистр отдал четкие распоряжения – взять на поруки, проявить гостеприимство и показать, что Дра’Мор может утереть Эльхайму нос.

– А чем я, по-твоему, занимаюсь? – тут же огрызнулся Эашу.

– Чем ты занимаешься – все тут знают, но при девственнице мы это обсуждать не будем, – вклинился гривастый демон.

Марори снова покраснела. Светлые, они что, будут припоминать это при случае и без?

– Это звучит как музыка для моих ушей, – плотоядно улыбнулся Эашу. Его змеиные глаза чуть заметно вспыхнули, язык скользнул по нижней губе.

Девушке стоило неимоверных усилий преодолеть страх и заставить себя сидеть на месте. Если она даст слабину сейчас, то позволит этим проклятокровным думать, что они могут помыкать ею, издеваться и насмешничать, когда вздумается. И нужно еще выяснить, что это за гостеприимство такое и поруки, о которых говорит эльф. С момента прибытия в Дра’Мор она только и делала, что натыкалась на подводные камни, о которых ее не сочли нужным предупредить. Очень может быть, что слова старосты – очередной камень. И девушка собиралась подготовиться к новым неожиданностям.

Тем временем староста переключился на организационные вопросы. Марори потихоньку достала из сумки блокнот и быстро записывала: адреса магазинов, где можно купить необходимый набор учебников, набор для практикума по анатомии, к кому обратиться на случай пошива или починки формы. Последними были вопросы оружия и загадочных фэлфаэров. От одной мысли о том, чтобы взять в руки что-то острое и причинить кому-то боль у девушки закружилась голова. Пока рука неровным почерком выводила на страницах напоминания, в голове вертелась единственная мысль: почему она до сих пор сидит здесь?

Почему не ищет Магистра, не штурмует его вопросами и негодованием? Вместо того, чтобы добиваться зачисления на Первый круг обучения или, на худой конец, перевода в группу изучения Материи или Плетения, она уговаривает себя остаться.

«Ты не сможешь», – как заговоренный, твердил внутренний голос. Не смогу, соглашалась она – и продолжала записывать.

– В связи с событиями прошлого года. – Эльф прочистил горло кашлем, замолчал. Было видно, что тема ему неприятна. – Было принято решение о невозможности нахождения фэлфаэров около хозяина нигде на всей территории Дра’Мора, кроме тренировочных залов и, само собой, практических занятий. – Даган, – он перевел взгляд на младшего дьявола, – это тебя в первую очередь касается.

Тот сжал кулаки, нарочито громко хрустнул костяшками, но промолчал и даже согласно кивнул.

– Как дела у Крэйла? – спросил гаст.

Образовавшаяся тишина оглушала. Марори позволила себя осмотреться, осторожно скользнуть по лицам проклятокровных. Все, даже приставучий Эашу, выглядели озадаченными и пересматривались, будто ждали, кому же хватит смелости заговорить на щекотливую тему. Кем бы ни был этот загадочный Крэйл, его упоминание возымело большее действие, чем выкрики старосты.

– Я не знаю, – наконец, заговорил эльф, – давно его не видел.

Когда с общими вопросами было покончено, староста напомнил, что занятия начинаются с десятого числа следующего месяца, и несколько раз повторил о необходимости подтянуть «хвосты». Когда студенты начали расходиться, эльф попросил Марори задержаться. Его компания, да еще и один на один, пугала сильнее, чем приставания инкуба, который не преминул предупредить товарища о праве, которое он заявил на новенькую. Эльф оставил предупреждение без внимания.

– Я покажу твою комнату, – сказал эльф, когда они остались одни. – Тебе нужно заказать форму для повседневных занятий, для тренировок и для практических занятий.

– Я записала, – Марори неуверенно подняла блокнот.

Эльф продолжал смотреть на нее с нескрываемым раздражением, но хорошее воспитание запрещало ему дать волю чувствам. Девушке оставалось только догадываться, чем она успела ему насолить.

– На твоем месте я бы не распаковывал вещи, – убийственно холодно и жестко заявил он. Словно нашел лазейку для злобы и тут же выплеснул все до капли. – Очевидно, что все это, – он сделал неопределенный жест рукой, – фарс. Просто какие-то договоренности с Эльхаймом, чтобы замять конфликт. Если ты не круглая дура, то понимаешь всю абсурдность происходящего.

– Понимаю, – кивнула она, – но я рискну.

Вот так. Ее голова еще только переваривает все произошедшее, ищет лучший из возможных вариантов, а сердце все решило за считанные мгновения. Эльф вскинул бровь, поддавшись удивлению, но тут же снова нахмурился.

– У тебя есть фэлфаэр?

Она отрицательно мотнула головой. И подумала, что благоразумнее вообще не заикаться: она не имеет ни малейшего понятия, кто такие фэлфаэры и где их брать.

– Какой вид оружия ты предпочитаешь? – обрушился следующий вопрос. Не дожидаясь ответов, эльф все больше распалялся и напирал, подавляя желанием во что бы то ни стало избавиться от обузы. – Ты, вообще, умеешь пользоваться оружием? Умеешь убивать? Готова убить, если придется?

– У меня нет ответов. – Ничего более приемлемого она не придумала. Марори сделала два шага назад, снова увеличивая расстояние между ними. – Но я не буду сдаваться только потому, что еще не успела их найти.

– Иди за мной, – хлестко, словно дал пощечину, скомандовал эльф и быстрым шагом покинул аудиторию.

Девушка поспешила следом. Она надеялась, что Ним уже свободен и ждет ее снаружи, но в коридоре было пусто. Конечно, с чего бы ему беспокоиться о ней? Он и так сделал для нее больше, чем кто бы то ни было за последние дни.

Староста вывел ее на улицу, оттуда – на север, через густые заросли терновника. Узкая дорожка шла впритык к его колючим веткам, Марори сжалась в комок, чтобы не пораниться, но шипы все равно достали ее плечи и щеку. Девушка стойко выдержал боль, не издав ни звука. Как бы ни обернулось дело, она не даст повода принимать себя за слабачку и тихоню. Даже если ради этого придется пойти на многое.