Екатерина Кэт - Волшебница Затерянного леса, или Как найти суженого (СИ)

— Челюсть подбери, — мрачно посоветовал Фин, не сильно, но ощутимо, ущипнув меня за руку. Пришлось как можно быстрее прийти в себя и поспешить за едва не потерянной из виду эльфийской с моей лошадкой. — Неужто так сильно впечатлилась? — с насмешкой продолжил издеваться цветень.

— Тебя не касается, — хмуро ответила, вновь замерев на месте с открытым местом. Только вот на этот раз причиной для восхищения стал уже сияющий тысячами разноцветных бликов величавый замок впереди. Ни дать ни взять прекрасный дворец! И, если бы я не знала правды, наверняка бы подумала, что в нём как минимум живёт властитель всего мира. Как максимум — сам исчезнувший по легенде Создатель со своими детьми.

Однако, насколько я знаю, даже король небольшого государства Солнца бывает тут столь редко, что каждый его визит входит в историю. А вот постоянно заправляете всем в Лаэстре Его Светлость герцог. Говорят, он очень красивый и сильный мужчина, который одним лишь своим взглядом может приворожить к себе любую. Только вот никто ему не нужен, кроме той единственной, которую он ждёт вот уже множество лет.

Если честно, с тех пор, как я впервые услышала эту историю, во мне всё не утихало любопытство. Кто этот загадочный он? Как он выглядет? Кем является по праву рождения? Эльф ли или, может, какой-нибудь прекрасный колдун? И где этот он сейчас, раз в городе его вроде как временно не наблюдается?

Светлый, с отделкой из золота, но при этом совершенно не вычурный замок тем временем сгорал в ласковых багровых лучах заката. И когда только солнце успело начать готовиться ко сну? Высокие шпили башенок переливались в тёплых прощальных лучах, будто загоревшись тысячами магических огоньков. Повеял слабый ветерок, донося до моего носа сладковатый запах выпечки, от которого рот тут же наполнился слюной, а настоящий дворец наконец решил окончательно сразить меня. Наповал, так сказать.

Вначале я не поверила своим глазам. Прямо над дворцом, в воздухе над тонкими шпилями, рассекающими небосвод, вспыхнули тёплые золотистые огоньки. Сначала тусклые, а потом и более яркие. Всего несколько мгновений понадобилось им, чтобы заполонить всё пространство и запылать так ярко, что даже у стоящей вдалеке меня заслезились глаза. Теперь над дворцом чётко угадывались очертания огромного золотистого солнышка, символа королевства Солнца. Будто поглощая энергию настоящего светила, оно разгоралось всё ярче и ярче, пока вдруг не взорвалось мириадами светлячков, которые тысячами разлетелись по городу, врезаясь в грудь случайным прохожим и там и оставаясь. Некоторые не совсем люди от неожиданности даже сбивались с шага, едва не падая, но с блаженной улыбкой всё-таки удерживались на ногах, в изумлении глядя по сторонам.

— Что это было? — тихо поинтересовалась я, когда мне показалось, что всё наконец закончилось. А ведь верно — солнышко к тому моменту исчезло, настоящее дневное светило почти скрылось за горизонтом, крася небо в розовый и оранжево-красный, а замершие люди вновь заспешили по своим делам.

— Ничего особенного, — поделилась Роза, равнодушно поведя худенькими плечиками. — Завтра же первый день лета, помнишь? Вот тут и существует такая традиция собирать весь год энергию заката и перед первым днём лета дарить её жителям и приезжим. А уж она сама выберет достойных своей силы.

— Первый день лета, — задумчиво протянула я. А ведь и вправду, совсем забыла о том, что уже завтра тёплый май сменится жарким июнем. Вот оно — лучшее время для поездки на море. Но сложится ли с этим в ближайшее время. — Подожди, а что значит "собирать энергию заката и дарить её людям"?

— Не только людям, — хмыкнув, поправила девушка. Однако, на моей оговорке внимание заострять, к счастью, не стала, решительно пустившись в объяснения: — По легенде богиня Любви и Милосердия Нориэль отчаялась победить тьму своего тёмного брата Нориола. День уже давно стал равен ночи, а силы постепенно перевешивали в пользу тьмы. И тогда свет нашептал богине верное решение — напитать время рассвета, когда свет только-только пробирается сквозь тьму, и время заката, когда свет ещё не потонул во тьме, великой магической силой чудес. Однако использовать её сможет только тот, кто чист сердцем и душой. — Эльфийка выдержала драматическую паузу. — Шло время, силы света вновь сравнялись с силами тьмы, а магическая сила закатов и рассветов, которую нельзя было использовать для личной выгоды или против кого-то, перестала быть нужной и вскоре стёрлась веками из памяти всех народов Нораны. Однако в королевстве Солнца нашлись те, кто всё-таки о них не забыл. Они то и придумали превратить всё это в красивый ритуал, который, как видишь, исполняют до сих пор. — Губы Розеллы дрогнули в улыбке. — Интересная история, правда? — недавно расколдованная тоненько рассмеялась.

— Да, — задумчиво изрекла я, коротко кивнув. — Очень… — добавила и уже было хотела задать пару уточняющих вопросов, как неожиданно охнула, почувствовав сильный толчок в грудь, и замерла на месте с открытым ртом, не смея произнести ни звука.

До меня доходило медленно и трудно. Но ещё было труднее поверить, когда осознание всё-таки пришло.

Казалось, само время замедлилось, став вязким как кисель. Я осторожно опустила голову вниз и немо открыла и закрыла рот, заметив в области сердца золотистое сияние, от которого внутри расходилось приятное тепло. Кожа едва заметно замерцала, засияла теплом и светом, даря умиротворение. Внезапная яркая вспышка перед глазами заставила коротко охнуть.

Мир будто раскрасился новыми красками. Цвета стали ярче, насыщеннее, а их оттенков и вовсе стало в миллиарды раз больше. С глаз будто спала пелена, позволяя видеть нечто новое, необъяснимо прекрасное и пока непонятное. Я не могла сказать, что конкретно изменилось кроме ставших более яркими и разнообразными цветов. Однако, я точно ощущала, пройдёт время и я пойму это.

— Поздравляю. — Розелла оглядела меня с ног до головы и искренне улыбнулась, выражая всю радость за меня. — Свет богини посчитал тебя достойной и даровал Дар.

— К-какой дар? — несколько раз моргнув, чтобы прийти в себя, робко уточнила я.

— Сама скоро узнаешь, — загадочно ответила эльфийка. — Кстати, мы уже пришли.

Пришлось временно позабыть о растворившемся во мне светлячке и обратить внимание на реальную действительность. Перед нами предстал постоялый двор. Хотя нет, лучше будет сказать отель, поскольку здание, казалось, дышало роскошью и насквозь пропиталось ей. Белокаменные стены, высокие колонны, аккуратные зелёные деревца по бокам и широкие окна во всю стену.

— А у нас хватит денег, чтобы провести тут хотя бы минуту? — с сомнением спросила я, оборачиваясь к эльфийке. Фин на руке тоже встрепенулся, ожидая ответа.