Светлана Гольшанская - Десять тайн Охотника на демонов

— Это после которого от нас даже волки шарахаться стали? — ответил целитель, поглощенный изучением своих трофеев.

— Нет, после которого мы всю ночь вели задушевные беседы, — поправил его Охотник. — Сможешь сделать его еще раз?

— Смогу, — пожал плечами целитель.

— Так сделай, — ответил Николас, украдкой наблюдая за юным лейтенантом.

Эглаборг проследил за взглядом Охотника и недовольно поморщился, поняв, к чему тот клонит. Целитель повернулся к котлу и высыпал туда щепотку ядовито-желтого порошка, помешал, затем добавил каких-то трав. Через пять минут зелье начало кипеть. Эглаборг разлил его по кружкам, предварительно добавив в две из них по капле вязкой жидкости из одного из своих пузырьков.

— Мастер Константин, не хотите угоститься нашим травяным отваром? Он должен придать вам сил перед предстоящей вам завтра дорогой, — предложил целитель с непроницаемым видом.

— О, благодарю, — рассеяно ответил лейтенант, отрываясь от карты.

Константин принял чашку, вдохнув сладкий кружащий голову аромат, сделал первый глоток.

— Очень вкусно, — похвалил он пряный отвар целителя.

Напиток Эглаборга и Николаса пах совсем по-другому. Чтобы не вызывать подозрений, Охотник тоже отпил из своей кружки и еле сдержался, чтобы не выплюнуть тошнотворное зелье обратно. Охотник бросил недовольный взгляд на своего компаньона, но тот ответил ему ехидным взглядом, который красноречиво говорил: «Сам хотел, чтоб я ему это пойло сделал, так теперь терпи».

— А можно вопрос, — осторожно начал Николас, проверяя действие зелья. Константин медленно кивнул. — Куда вы направляетесь? Может, нам по пути и мы смогли бы идти вместе. Все-таки с дружиной путешествовать куда как безопасней.

— Пожалуй, что и сможете. Наш путь лежит в долину Агарти в Снежных горах, — ответил он, расслабляясь под действием зелья. Эглаборг бросил встревоженный взгляд на Николаса. Тот и глазом не повел, когда лейтенант упомянул, что они направляются в одно и то же место. Целитель поражался его выдержке.

— Но долина находится на территории Поднебесной, — сдержанно выразил удивление Охотник.

— Только южная ее часть. От храма Шамбалы все земли принадлежат Веломовскому царству, — поправил его Константин.

— Но зачем вам долина? Там же нет ничего, кроме гор и заброшенного храма, — продолжал вытягивать из него информацию Охотник.

— Ничего, кроме мятежного Китеж-града, — переходя на шепот, ответил Константин.

— Китеж-град? Кажется, твоя сестра о нем упоминала, когда мы впервые встретились. А против чего мятеж-то? — стараясь звучать как можно более непринужденно, спросил Николас.

— Против того же, чего и всегда. Против Единой веры. С момента принятия царем новой религии туда стали стекаться все недовольные с Веломовских земель. Построили свой город. Надеялись укрыться в окруженной неприступной горной грядой долине от Защитников Паствы и Веломовской дружины. Еще пару лет назад, когда бунтовал Северо-западный край, и шла война с Эламом, до них никому дела не было. А сейчас все вроде немного успокоилось. Епископат стал больше внимания обращать на смутные слухи о Китеже. Теперь вот в плотную им заняться решили, — наконец-то разговорился юноша.

— А ты, я вижу, не очень доволен вашим назначением.

— Я вообще недоволен, что отец следом за Алиской устроил на службу. Я бы с удовольствием изучал науки в Университете или стал паломником, как вы. А китежцев жалко. Ведь знаете, может, я тоже когда-нибудь окажусь среди них, загнанных и обездоленных. У меня иногда бывает… как же это называли, предвидения. Часто, я угадываю, кто стоит за дверью, где искать пропавшего ребенка или куда ведет та или иная дорога… — он ненадолго замолчал. — В детстве мама рассказывала, что у ее прабабки был особый дар: она могла предсказывать будущее. И я унаследовал от нее частичку этого великого дара.

— А твоя сестра, она тоже будущее предсказывает? — отринув осторожность, поинтересовался Николас. Кажется, зелье Эглаборга подействовало на Константина достаточно сильно.

— Кто, Алиска? — удивленно спросил Константин и громко рассмеялся, как будто от хмеля. — Да она от горя удавилась, если бы у нее был дар. Истинная единоверка. Верноподданная Веломоской короны. Любимая папина дочка. Для него всегда существовала только она, вся такая правильная и послушная. А я был пустым местом, никем. Знаете, как тяжело, когда твой собственный отец смотрит на тебя и не видит, не понимает, не хочет понять?

Николас по-братски положил руку ему на плечо, неподдельно сочувствуя ему.

— Знаю. Мне ли не знать. Мой отец такой же, — Охотник тяжело вздохнул, окунаясь в воспоминания. — Раньше я думал, что он даже не пытается меня понять, но сейчас все наши ссоры кажутся такими глупыми. Когда мы расстались, я даже не смог заставить себя сказать последнее прости. И теперь жалею… Когда мой путь завершится, я вернусь домой и обязательно попрошу прощения у отца за то, что был таким несносным сыном.

Эглаборг удивленно переводил взгляд с Константина на Николаса и не мог понять, кто из них захмелел больше, ведь только что его хозяин рассказал о своей семье больше, чем за все их долгое путешествие.

— Жаль, что мне этого сделать не удастся, — печально ответил Константин и не смог сдержать слез.

— Но у тебя еще есть сестра, — поспешил напомнить Николас.

— Алисе никто не нужен, вы же видите. Я для нее обуза, — покачал головой лейтенант.

— Это не так, — жарко возразил Охотник, пристально глядя ему в глаза. — Может, она этого не говорит, но ты ей очень нужен. Особенно сейчас.

Константин с сомнением посмотрел на закрытую дверь, за которой спала Алиса.

— Иди к ней, — подтолкнул его Николас.

Тяжело вздохнув, Константин поднялся и зашел в комнату:

— Алис, ты не спишь?

— Уже нет, — проворчала она сонным голосом.

— Я маршрут составил до Китежа. На этот раз точный, — не унимался брат.

— Хорошо, я завтра гляну, — нетерпеливо ответила сестра.

— Можно я здесь переночую? — девушка удивленно подняла голову с подушки.

— Хорошо, только обещай, что храпеть не будешь, — махнула она рукой и перевернулась на другой бок.

Константин запер за собой дверь, оставив Николаса и Эглаборга одних.

— Ну что, узнали, что хотели, мастер Николас? — поинтересовался целитель, укладываясь на лавку у печи.

— Не совсем. Только то, что Константин и сам толком ничего не знает. Может, ему хотя бы удастся договориться, чтобы мы пошли вместе с дружиной, — ответил Николас, возвращаясь к своему рисунку.

— По мне так лучше путешествовать одним, — проворчал Эглаборг, накрываясь дорожным плащом.

Охотник ничего не ответил. Его рука уже скользила по листу бумаги.