Василий Маханенко - Темный Паладин. Поиск (СИ)

«Ярополк! Жду тебя в полночь у главных ворот с внешней стороны для разговора. Если придешь, обещаю вас не трогать и отпустить. В противном случае, я запытаю орка до перерождения. Охотник подтвердит, что я это умею. Ахеан.»

Имя было мне знакомо и без напоминаний Степана. Ахеан — второй ученик Девира. Визит к Софи отменяется.

— Что будем делать? — Мизардин нервничал и, вероятно, жалел, что не стал ждать в очереди еще один день.

— Ты — ничего. А я пойду разговоры разговаривать, — в задумчивости я рассматривал охотника. От такого напарника была сомнительная польза: и опыта никакого, и нервы ни к черту. Качественно он может только истерики закатывать. Даже не верится, что такой игрок прошел Академию. — Ты откуда?

— Из Дельгарда, — ответил Мизардин. — Ты навряд ли знаешь.

Я кивком подтвердил его предположение.

— Это маленький игровой мир. — продолжил охотник. — Люди там не в большом почете. Нас считают второсортным товаром. Слишком хрупкими и годными только для служения.

— Ты был слугой?

— Да. Одному игроку нужен был слуга, и он взял моего прадеда. Потом ему служил дед, отец, я, мой сын. Пару лет назад этот игрок получил сотый ранг Величия и появилось эхо. Я был неподалеку и смог его на несколько секунд задержать. Хозяин успел сбежать и вернуться с подмогой. В награду он сделал меня прислужником и после Академии отправил на Землю, набираться опыта. В Дельгарде игрок-человек будет изгоем.

— Вот как, — протянул я. Сколько игроков, столько и историй. Я-то наивно полагал, что игроками становятся только выдающиеся личности, типа меня, прошедшие безжалостное горнило Академии, или, на худой конец, суровую школу прислужников. Какая боль — всему виной банальная случайность! И не важно, что случайности не случайны. — Жди здесь, мне нужно подготовиться к встрече.

Перед самым уходом я вспомнил, что так и не получил стандартный отчет по пропаже подвески. Одолжив его у Мизардина, я отправился на поиски герольда.

Сливана я нашел в его домике. Он готовился совершить вечерний обход территории и был не рад мне. Не скрывая чувств, он сыронизировал, не заблудился ли я в столь поздний час.

— Мне нужен портал в Святилище, к резиденции паладинов. Кто в поместье заведует этим вопросом?

— Господин Эрван. Госпожа Софи и я, — высокий уровень доступа Сливана в рамках поместья по-прежнему оставался для меня загадкой. Я не выдержал.

— За какие заслуги тебе такая честь, Сливан?

Герольд смерил меня ядовитым взглядом и процедил:

— Если милорд изволит любопытствовать, то лучший способ узнать — это допросить еще раз!

— Сливан, я же хотел сначала договориться по-хорошему, — протянул я извиняющим тоном. Лишний раз попадаться на глаза пропойце или объясняться с Софи не хотелось, так что надо договариваться со Сливаном. — Порталы нужны прямо сейчас. Мне обратиться к хозяевам, или ты можешь решить этот вопрос сам?

— Не стоит тревожить хозяев такой мелочью. Два свитка будут стоить вам десятую граниса.

— Свитки порталов в рамках этого игрового мира стоят от одной десятой до пяти гранисов, в зависимости от расстояния и точности координат выхода, — Степан вовремя пришел на помощь Сливану, ибо я собирался возмущаться громадной стоимостью. — Для информации: игрокам запрещено подниматься над поверхностью земли или воды более чем на на восемь километров восемьсот сорок восемь метров.

— Почему? — вслух спросил я, даже сам до конца не осознав кому предназначен вопрос.

Первым взял слово герольд:

— Поместье Леклёр не делает накруток на свитки для друзей семьи, господин Ярополк. Госпожа Софи признала вас другом. Именно поэтому для вас свитки стоят всего десятую граниса, а не половину, как для всех остальных.

Степан выдал свое пояснение:

— Игрок считается покинувшим текущую игровую локацию без разрешения на переход в другую, в данном случае — «Солнечная система», признается нарушителем и уничтожается Игрой. Верхней границей игровой локации «Земля» признана вершина Эвереста. Нижней — Марианская впадина. Под ней находится Преисподня.

Наконец-то многое стало на свои места. Признаться, изначально мне было невдомек, почему на игры в Бразилии необходимо покупать портал, а не лететь в самолете, что вышло бы несоизмеримо дешевле. Я внес оплату, Сливан с помощью местной точки привязки сделал свиток и я в мгновение ока очутился перед резиденцией паладинов, как и планировал. Старик Гриздан явно страдал бессонницей, ибо находился на своем рабочем месте в столь поздний час.

— Закончил с заданием? — вместо приветствия произнес он.

— Нет, мне нужно пройти обучение, чтобы с ним закончить, — не тратя время на реверансы ответил я. — Кто из паладинов может мне помочь?

— Обучение? — удивленно нахмурился Гриздан. — Это тебе к Арчибальду. Он твой учитель.

— Он сейчас вне зоны доступа, а я не могу ждать. Кто может его заменить? — не моргнув глазом почти не соврал я. Моей задачей было получить нормального учителя, Арчибальд же давным-давно скомпрометировал себя в этом вопросе.

— Поди-ка! — Гриздан почесал затылок. — Недоступен. В таком случае тебе нужны учителя твоего учителя. Милорд Айвен или наш глава, милорд Герхард ван Браст. Других учителей среди паладинов у тебя быть не может. Правила не позволяют.

— Может Шарда? — я напомнил о гноме.

— Нет, Шардаганбат занимается подготовкой только новобранцев, никаких исключений!

— Как попасть на аудиенцию к милордам Айвену или Герхарду? — сдаваться я не собирался.

— Что прям так и пойдешь к ним?! Милы люди, обучите недоросля Света ради! — Старик выпрямился и даже единственный глаз не помешал ему посмотреть на меня, как на недоумка. — Неужели так припекло, али метка господина Бернарда наглости прибавила?

— Не Света, — немного стушевался я. — Я темный все таки. Так как мне попасть к милордам?

— Сразу к обоим? Или они тебе по отдельности нужны? — насмешливый голос раздался прямо у меня за спиной. Я даже оборачиваться не стал, оттягивая момент лицезрения наглой кошачьей морды, ограничившись разглядыванием его хвоста, выписывающего пируэты у моих ног. Даже по хвосту каторианца понятно, как он доволен собой, что поймал меня на попытке прыгнуть через его голову. Когда уже стоять к нему спиной стало неприлично, я резко обернулся:

— Арчибальд! Рад, что ты случайно оказался здесь, — мы оба понимали, насколько это было «случайно». — Мне нужно, чтобы кто-нибудь из вас меня обучил!

Видимо мой актерский талант не впечатлил каторианца, что он спокойно произнес:

— Какая похвальная жажда знаний. Прямо бальзам на душу измученному бездарями учителю, — Арчибальд обращался к Гриздану, который только плечами пожал.