Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес (СИ)

- Примите мою признательность и этот скромный подарок, - маг долго думал, как же отблагодарить её. Несколько раз перерыл походную сумку, хоть и уступающую легендарным безразмерным мешкам, но весьма вместительную. Различного хлама набралось немало, но были и ценные, порой весьма неожиданные, находки. Одной из них стала переведенная на местный язык книга рецептов из дальних краёв. Как Герион ни старался, вспомнить её происхождение не удалось. Впрочем, как и большей части найденного.

Что и не удивительно, все же заклинатель даже по эльфийским меркам давно перешагнул возраст совершеннолетия, а последние полтора столетия экипировка менялась крайне редко. Достигнутое в защитной магии мастерство положительно повлияло на сохранность предметов даже в гуще сражения.

Пролистав книгу, маг убедился, что большую часть рецептов удастся повторить здесь, не слишком утруждаясь с поиском редких ингредиентов или специй. Получиться должны интересные блюда, не встречавшиеся в данной местности, подходящий подарок для владельцев гостиницы. Распрощавшись, волшебник нашёл в книге точные координаты портальной площадки при замке и произнес заклинание.

Каменное кольцо в стороне от дороги осветила короткая вспышка. Высокий человек в черно-синей мантии осмотрелся и неторопливо направился к возвышавшимся за небольшим леском крепостным стенам.

Несколько человек в распахнутых воротах отвлеклись от праздной болтовни и молча смотрели на приближающегося путника. Бдительные стражи крепости от службы не отлынивали, несмотря на долгое отсутствие серьезных нападений. Заблудившаяся ватага орков или стадо гибберлингов опасности для подготовленных бойцов не представляет, но при внезапном нападении и таки противники способны доставить немного неприятных мгновений.

- Приветствую вас в нашей библиотеке, – выдвинулся из общей группы невысокий смуглый мужчина с гладко выбритым черепом. Просторные светлые одеяния скрадывали особенности телосложения монаха, но волшебник не сомневался в его возможностях. Слабых не поставят встречать гостей. – Вы знаете правила посещения?

- Я маг Герион. Мой старый друг, Малькольм, не раз приглашал навестить его, - спокойно ответил заклинатель.

- Вы хотите отдохнуть с дороги? – через несколько секунд поинтересовался монах, не выказав и тени сомнения в прозвучавших словах.

- Я телепортировался, - перехватив младенца одной рукой, волшебник поправил сбившуюся сумку.

- Послушник проводит вас к Хранителю Фолиантов, - сделав ладонью быстрый жест, человек вернулся к компании.

Выросший будто из-под земли парень молча поклонился гостю и неторопливо повел посетителей за собой.

- Герион! Я уже и не ждал, что ты примешь моё предложение! – поднявшийся из-за внушительного стола, заставленного ровными стопками книг и листов бумаги, немолодой полный мужчина был гладко выбрит, а редеющие седые волосы аккуратно зачесаны назад.

- Обстоятельства изменились, - спящий ребенок аккуратно уложен в свободное кресло, сам заклинатель занял соседнее. Просторное светлое помещение почти не отличалось от расположенной на первых этажах главного корпуса библиотеки. Пятый, самый верхний и самый маленький этаж оно и занимало. На четвертом расположились переписчики, а подвал занимали хозяйственные помещения.

- Что, решил обзавестись потомством? – широко улыбнулся Хранитель, указав подбородком на сверток.

- Не я, Шерелис, - качнул головой маг.

- Она?.. – тут же нахмурился жрец.

- Убита последователями Хэйла, - едва заметно передернулся волшебник. Увиденные в заброшенном храме выпотрошенные женские трупы к приятным воспоминаниям не относились.

- Проклятье! – старик рухнул на недавно оставленное сиденье и глубоко вздохнул. – Зачем им это понадобилось?

- Сразу видно последователя Лорда Знаний, - приподнял уголки губ Герион. – Мне нечего тебе ответить…

- Конечно, она порой демонстрировала возможности, совершенно не характерные для обычной небесной эльфийки… - забормотал жрец, зарывшись в бумагу. Воцарившийся на столе хаос от поисков его не остановил.

- Ты о том случае, когда она голой рукой вырвала сердце трехметровому людоящеру? – отвлек от поисков волшебник. – Что ты пытаешься найти?

- А? – поднял на того глаза Хранитель. – Незадолго до поражения Бога предательства и убийств была замечена странная активность с его стороны. Возможно, в донесении найдется еще что-то, что даст нам подсказку…

- Когда ты успел обзавестись своей шпионской сетью?

Еще пару десятилетий назад его друг не мог похвастаться такими достижениями.

- Это не моя, - глухо отозвался из-под стола жрец. – Я хронист, а смерть бога весьма значимое событие. Все храмы Ариватэла переслали сюда имеющиеся сведения.

- Не возражаешь, если я присоединюсь? – окинув взглядом завалы бумаги, волшебник решил помочь.

- Ты ведь собираешься остаться в крепости? – голова библиотекаря показалась над поверхностью.

- Да, ты ведь еще не нашел главного мага? – волшебник подошел к столу.

- У сильных, достойных доверия магов хватает своих дел, тут они появляются только как посетители, - под отчетливый хруст жрец поднялся с колен и схватился за поясницу. – Ох, совсем я себя запустил…

- Надеюсь, условия не изменились? – прищурился Герион.

- Они крайне редко меняются, при моём предшественнике был случай, при мне – ни разу, – пробормотав молитву об исцелении, хранитель повел плечами. – Раз с твоим статусом определились, можешь присоединяться. Официальное назначение проведем позже, как и знакомство с остальными.

***

Друзья провозились с раскопками почти до полудня, сидели бы и дальше, если б ребенок не напомнил о своём существовании.

- Опять чары раньше времени спали, - проверив ребенка, маг взял его на руки. – Пора кормить.

- Нас бы тоже не помешало, - потер внушительный живот хранитель. – Повара уже должны были чего приготовить…

- Ты же собирался собой заняться, - волшебник направился на выход. – На диете там посидеть, в тренировках монахов поучаствовать…

- Это когда я успел?! – споткнулся на пороге жрец, расширившимися глазами смотря в спину заклинателю.

- Утром. Сегодня и начнешь, а то с момента прошлой встречи ты как-то резко постарел, - Герион выглянул в узкое застекленное окно и бодро зашагал вниз по лестнице.

- Уф, это ты могучий маг, а я простой человек! – хрипло отдышался хранитель после быстрого спуска. – Не наделённый и каплей чародейского дара!

- Малькольм, ты давно уже не послушник! А полноправный Хранитель Фолиантов! Жрец Ариватэла! С божественной помощью даже кобольд может прожить несколько тысячелетий! – резко развернувшийся волшебник ткнул пальцем в грудь отшатнувшегося старика.