Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес (СИ)

- Не напоминай мне про кобольдов, - схватившись за вытянутую руку, он удержался от падения на ступеньки. – Та тварь мне до сих пор иногда снится!

- Значит, ты помнишь, - хлопнув собеседника по плечу, маг свернул в узкий коридор черного хода. – Тебе просто нужно приложить немного усилий. Как глава магов крепости, я отвечаю и за твоё здоровье, так что не отвертишься. Ты ведь не хочешь пропустить совершеннолетие Дэлвина из-за какой-то старости?

- Ты всегда был, уф... Весьма… упертым, - едва не врезавшись в остановившегося на выходе заклинателя, Малькольм оперся на стену.

- Так, дальше веди ты, я совершенно не представляю, где там у вас кормят!

***

Как ни странно, детского питания в стандартном меню не нашлось. Пришлось Гериону напрягать старые связи и тащить хранителя на кухню, знакомиться с поварами. Да и обсудить грядущую диету тоже стоило с ними.

Свежее молоко у них нашлось – при крепости имелось небольшое хозяйство. Другие компоненты так же проблем не составили. Иное дело – диета. Как сам подопытный не испытывал ни малейшего желания себя ограничивать, так и повара не слишком горели энтузиазмом. Но главный маг, даже без оравы подчиненных, должность значительная. Наравне с ним стоят лишь первый чтец, настоятель монахов и интендант.

Теперь предстояло познакомиться с присутствующими на обеде. В это время большинство населения крепости собиралось в трапезной, исключение составляли лишь стоящие на дежурстве да сами повара.

- Кхм, внимание! – когда зал наполнился, Хранитель Фолиантов встал со стула. Столь начальства отличался от остальных лишь меньшими размерами, как раз на пятерых человек в ряд. Негромкие разговоры затихли и присутствующие повернулись. Подобные объявление были редким явлением. – С сегодняшнего дня должность Главного Мага занимает маг седьмого круга Герион!

Названный поднялся и молча кивнул зрителям. Накормленного и заснувшего естественным путем младенца он успел отнести в положенную ему комнату. Жилье было не слишком роскошным, но привыкшего к странствиям заклинателя это ничуть не смущало. Покончив с официальной частью, все вернулись к прерванной трапезе.

***

- Теперь можно и познакомиться, мастер Герион, - скрипучим голосом произнес худой, морщинистый старик с редкими седыми усами и густыми бровями, завершавшими список волос на его голове. Постоянно прищуренные выцветшие глаза внимательно смотрели на собеседника. – Я Первый Чтец, Рэнш Ваант.

После прошедшего в молчании обеда, начальственная компания собралась в небольшом помещении для совещаний. Расставленные полукругом мягкие кресла с маленькими круглыми столиками были обращены к незажжённому камину.

- Долгие годы пустовавшее кресло главного мага вновь оказалось занято, меня это крайне радует! – широко улыбнулся сидевший напротив мага полурослик. К слишком высокому для него креслу была придвинута деревянная ступенька. Круглое лицо обрамляли пышные бакенбарды, густая кудрявая шевелюра походила на чёрную вязаную шапку, натянутую по самые брови. Растянутые улыбкой губы собрали у раскосых карих глаз мелкие морщинки. – Я интендант крепости, Фандар.

- Я настоятель монахов, Хэн, - лаконично представился последний из присутствующих, высокий жилистый блондин с резкими чертами лица. Холодные голубые глаза равнодушно смотрели на происходящее.

- Надеюсь на успешную совместную работу, - отозвался заклинатель.

- О да, её вам предстоит изрядно, - сухо рассмеялся чтец. – Обычных посетителей до защитных чар никто не допустит, а связывать себя излишними обязательствами ни один сильный маг просто так не согласится.

- Но я ведь согласился, - произнес Герион, чуть повернувшись к собеседнику.

- О да, но кто знает, что вас к этому привело? – пристально вгляделся тому в глаза старик.

- Не будь столь подозрителен, Рэнш, - громко хмыкнул интендант. – Если ему доверяет Мальком, то и нам можно.

- Я много лет путешествовал вместе с ним, - вставил слово Хранитель. – И осев на месте, связи не терял.

- Вот видишь! Ему нет никакой нужды вредить библиотеке! – хоббит потряс коротким пухлым пальцем.

- Не доверяю я этим магам… - пробурчал себе под нос чтец, но разумных доводов против у него не имелось, что он прекрасно понимал.

- Да ты ведь и сам чего-то магичить можешь! – брови Фандара скрылись под чёлкой.

- Я алхимик! – гордо вскинулся старик. – Приверженец точной науки, не требующей каких-то мистических способностей!

- Ага-ага… - вяло покивал полурослик. – А ты что скажешь, Хэн?

- Мне все равно, - сухо отозвался монах, не дернув и бровью.

- Ну как же, ты ведь отвечаешь за защиту крепости! – всплеснул руками возмущенный таким отношением интендант.

- Я отвечаю за защиту крепости от внешних врагов, внутренних искать не умею и не собираюсь, - оторвался от созерцания пустого камина настоятель. Взгляд, брошенный на болтливого соседа, не выражал никаких чувств, но тот ощутимо поёжился. – Для полноценной обороны маг в крепости необходим.

- В общем, никаких серьезных претензий против кандидатуры Гериона не имеется, - заключил Хранитель Фолиантов. – Поздравляю тебя, старый друг, с официальным вступлением в должность!

- Это надо отметить! – потер ладони полурослик, подмигнув волшебнику.

- Мы только что с обеда, проглот, - брюзгливо пробурчал чтец.

- У меня здоровый аппетит, в отличие от некоторых, - смерив взглядом смахивающего на обтянутый кожей результат работы начинающего некроманта, собеседника, хоббит погладил слегка выпирающий живот и понимающе переглянулся с Малькольмом. – И я не предлагаю делать это прямо сейчас…

***

- Ты говорил про это донесение? – Послеобеденные раскопки завершились успехом, пусть к тому моменту съеденная пища уже почти усвоилась. – Какое-то оно… непрезентабельное.

- Уф, а я уж опасался, что в мусор выкинул! – Хранитель быстро забрал потрепанный лист желтоватой бумаги у держащего его двумя пальцами мага. – Сначала-то значения ему не придал.

- У меня и сейчас есть сомнения, мало ли что он там делал, - пожал плечами заклинатель.

- Были замечены проявления божественной силы Хэйла сразу в сотне мест по всему миру! Причем они существовали всего пару секунд, а потом исчезали столь же резко, как и появлялись! – быстро перечитал сообщение жрец.

- Хм… А точные координаты известны? – огладил бородку волшебник и заглянул в текст через плечо друга.

- Только примерно, я сейчас отмечу на карте, - кинув бумагу на стол, хранитель достал из ящика плотно свернутую карту и коробочку с булавками. Прикрепив её к специальной доске, вытянутой из-за шкафа, принялся обозначать известные точки посещений, сверяясь с докладом. – Вот, смотри. Они смогли определить места проявлений в цивилизованных областях, но конкретную точку только единожды, оно оказалось близко к храму Ариватэла, но прибывшая стража не нашла ничего подозрительного.