Алихан Варкхов - Мистический ученик крепости Керзенрес (СИ)

Подкрепившись, прибрал за собой и продолжил путь. По его прикидкам, дорога должна была занять примерно полторы недели. Если верить карте, конечно. Серьезных лесов тут быть не должно, переправиться через реку для опытного мага труда не составит, да и всякие овраги препятствием не являются.

- Хотя идея приобрести ковёр-самолёт весьма хороша, - пробормотал себе под нос заклинатель, окинув взглядом уходящую в бесконечность степь. – В сумку влезет, ещё бы стоил поменьше… Или самому сделать? Ладно, в любом случае, заниматься этим придётся уже дома, - прополоскав горло прохладной водой из фляги, он продолжил путь.

Долго ли, коротко ли, но за десяток дней он добрался до цели. Порой останавливался в мелких селениях, заодно пополняя запасы еды, порой ночевал под открытым небом. Деревушка на два десятка домов встретила его оживлённо. То ли был какой-то праздник, то ли еще чего, маг сразу и не разобрал. Гостя заметили не сразу, да и потом большого внимания не уделили. Пусть размерами селение похвастаться не могло, прохожие редкостью не были.

На ночь заклинатель остановился у старосты, разместившись на жёсткой широкой лавке. Шумные народные гуляния сподвигли на установку барьера от звуков, после чего он спокойно проспал до утра. Пробудившись и позавтракав вместе с семейством крестьянина, Герион отправился на поиски своего будущего ученика, пока все не разбежались.

Средний из пяти детей, двенадцатилетний парень нашёлся довольно быстро. Немалую роль сыграла удача и хороший слух мага, услышавшего нужное имя. Пройдя на голос, там и обнаружил искомое.

Родители не слишком возражали против идеи сплавить ребёнка заезжему магу, пусть и непривычно светлокожему. Да и тот уже явно представлял себя героем легенд, мановением руки повергающим орды супостатов. Хоть о крепости в этих краях простой люд не слышал, особой подозрительности не проявляли. Замысли сильный маг причинить какой-либо вред селению, один хрен помешать ему жители бы не смогли. А если он договаривается, то, вероятно, не в жертву приносить дитё задумал. Там глядишь, действительно чему полезному ребёнок выучится. Пусть и в чужих, далёких краях.

Забрав снаряжённого в дальний путь парня, Герион сразу же открыл портал к крепости, заодно продемонстрировав стоящим неподалёку селянам вид на внушительные стены с высокими башнями.

Последующий набор учеников завершился куда быстрее, во всех упомянутых в списке поселениях маг уже бывал, так что вновь туда попасть сложностей не составляло. А там оставалось лишь найти нужного человека да уговорить его или её присоединиться к компании учеников.

***

- Герион! Ты здесь? – громко стучу в дверь комнаты.

- Дэлвин? – открывший дверь растрёпанный маг широко зевнул, прикрыв рот ладонью, и поправил просторные серые трусы.

- Извини, я думал, ты уже проснулся, - прохожу в практически идентичную моей прихожую. Разве что книжные полки выбиваются из привычной картины. Прикрывший дверь волшебник ещё раз зевает и боком проскальзывает мимо меня.

- Почти, - опекун садится на измятую постель и взмахом жилистой руки указывает на стоящее у письменного стола кресло. – Располагайся и рассказывай, что же привело тебя ко мне в это раннее воскресное утро.

- Уже прошли утренние тренировки монахов, - проскрипев ножками по деревянному полу, разворачиваю кресло к собеседнику и запрыгиваю в него. - И завтрак.

- Ладно, так что тебя привело ко мне в это раннее воскресное уже не утро? – почесал подбородок заклинатель и пригладил ладонью волосы.

- Ты уже давно обещал начать меня учить магии, - смотрю на него, склонив голову к плечу. – Думаю, я вполне могу это делать с новыми учениками.

- Кхм, решил забросить колдовство? – пристально посмотрел на меня опекун.

- Нет, - дергаю ухом. – Но все распространённые заклинания первого круга я уже отработал, как и многие куда более редкие…. А на второй мне по-прежнему не хватает сил.

- Сколько заклинаний ты можешь держать в памяти?

- Три, - пожимаю плечами.

- Неплохой результат для твоего возраста, - медленно кивает Герион.

- У того же Лотана в двадцать уже третий круг освоен был!

- Лотан человек, - вздыхает волшебник. – Его физическое взросление давно завершилось, твоё же ещё в самом начале.

- Да знаю я! – отмахиваюсь. – Но это не делает картину приятней.

- Все эльфы через это проходят, - слегка улыбается маг.

- Так что, ты согласен? – сдвигаю брови.

- Я подумаю, - широко улыбается опекун.

- Герион! – возмущённо смотрю на него.

- В любом случае, в ближайшее время магии их учить никто не собирается, - поднимает руки человек. – Почти никто из них не умеет читать и писать… А двое и вовсе на этом языке не говорят. Какое уж тут обучение?

Молча устремляю на него взгляд. Волшебник передёргивает плечами и обводит глазами книжные полки.

- Ладно-ладно! Я сообщу тебе, когда начнутся занятия! – Герион поднимается с кровати и чешет плоский живот. – Только не смотри на меня так!

- Вот видишь, это было не так уж и сложно! – широко улыбнувшись, соскакиваю с кресла и возвращаю его в изначальное положение. – Ладно, я побежал в библиотеку!

- Беги-беги… - доносится до меня из ванной, перед тем как захлопываю дверь.

***

Это знаменательное событие произошло через два месяца после того разговора. По словам Гериона, для сокращения сроков подготовки пришлось использовать зелья для стимуляции памяти, что вызвало изрядное недовольство Фандара. Ещё бы, каждое такое зелье – изрядная дырка в бюджете. Но перспектива потратить на полноценное овладение базовыми навыками год-другой, ничуть не лучше. Так что, стиснув зубы, полурослик выделил средства на закупку ингредиентов.

Мне так же довелось поучаствовать в приготовлении, навыки уже позволяли. Конечно, до мастера-алхимика мне всё ещё далеко, но уровень ученика уже преодолел. Как-никак уже больше десятилетия этим занимаюсь. В общем, ничего удивительного, что столь полезная штука так редко используется. Цена компонентов еще не самое главное препятствие, мастерство изготовителя куда больше значит. Пожалуй, в крепости только мастер Рэнш и может изготовить нужное средство без букета побочных эффектов.

С ними польза от зелья изрядно снижается. Что толку от превосходной памяти, если ты на время действия зелья ничего не слышишь и не видишь? Или там не можешь руку от кровати оторвать. Почесуха, галлюцинация разного рода, трясучка, икота.… И это еще не самые «весёлые» из возможных вариантов. А ведь возможны и необратимые воздействия. Лично я сомневаюсь, что риск того стоит.

Немалый риск, к слову, покупка сложных составов у непроверенных продавцов и зельеваров. Никто не знает, что тебе могут подсунуть под видом «высококлассного эликсира изготовленного виртуозом алхимии». С простейшими препаратами так же возможны некоторые неприятности, но они, по большей части, не слишком значительны. Кто-то может сказать, что у магов в арсенале хватает заклятий познания разных кругов, но они, к большому сожалению, помогают далеко не всегда, опытные мошенники давно наловчились обманывать магов. Хотя от самых злостных подделок защитить способно.