Ирина Меньщикова - Медальон (СИ)

-- Что-то вы рано, -- заметил до этого дремавший в сторожке мужчина.

-- Ой! А вы та самая девушка! Посмотри Мир! -- со стены закричал стражник.

-- О чем они? -- шепотом спросил Оливер у недоумевающей Клер, но та лишь пожала плечами.

-- Мир! Закрывай ворота! Я побежал его будить.

Мужчина из сторожки недоверчиво глянул на друга, а потом внимательно оглядел девушку. И тут его посетило озарение, и он быстро побежал запирать ворота.

-- Эй-эй! Нам идти надо! -- воскликнул Саша.

-- Ничего страшного, -- парень, закрывающий ворота усмехнулся. -- Пару минут подождете.

-- Что происходит? -- уже громко спросил Оливер. -- Клер? Что ты натворила?

-- Ничего! -- попыталась возразить Клер, но ей вдруг показалось, что она и впрямь могла что-то натворить. Она замолчала и задумалась, прокручивая в голове все свое пребывание в этом городе.

Стражник ушел в сторожку и с любопытством наблюдал за происходящим. Затянулась пауза. Клер испуганно оглядывалась. Улицы пустовали, а рядом были только Саша и Оливер. Набравшись смелости, она подошла к небольшому окошку, через которое было видно стража.

-- А не подскажете, что я натворила?

-- Ничего, -- страж как-то довольно улыбался.

-- Тогда, может, откроете ворота? -- взмолилась Клер.

-- Через несколько минут, -- страж по имени Мир оставался непреклонен.

Эти минуты тянулись, к воротам начинал стекаться народ. Вскоре на совсем небольшом пятачке столпилось много народу. И некоторые из них уже начинали возмущаться. Из маленькой коморки вылетел сонный и взъерошенный Гил. Хохочущий Мир вышел из коморки, похлопал сослуживца по плечу и пошел открывать ворота под негодующие вопли толпы.

Гил пригладил растрепанные волосы и пошел к Клер.

-- Все хорошо? -- улыбался он весьма мило, даже немного невинно. Сейчас она могла хорошо разглядеть его черты. Широкие скулы, пухлые губы, русые кудряшки и пронзительные голубые глаза. Он смотрел на девушку свысока.

-- И ради этого задержали открытие ворот? -- тут же подлетели возмущенный Саша вместе с Оливером.

-- А вы кто? -- Гил сразу стал серьезным, улыбка исчезла, а во взгляде была та самая сталь, присущая всем военным.

-- Бард Сандр.

-- Допустим.

-- А вы, господин Мэлоун? Вы куда-то торопитесь? Приносим наши извинения за задержку, но мне необходимо поговорить с этой девушкой, -- тон стража стал еще грубее.

-- Простите, но вам это не удастся, она с нами, а мы уходим, -- Оливер держался на удивление серьезно, его лицо совершенно не выражало никаких эмоций кроме недовольства.

-- Прошу прощения. До встречи, -- Гил поклонился, кончиком губ коснулся кисти Клер и, распрямившись, пошел прямиком в сторожку к своим сослуживцам.

Компания задержанных путников еще какое-то время стояли и удивленно друг с другом переглядывались. Все смотрели на недоумевающую Клер, а она с удивлением смотрела на Оливера. Игру в гляделки прервала лошадь девушки, усиленно привлекавшая внимание громким ржанием. Первой к ней бросилась Клер, за ней уже медленнее пошли Саша и Оливер. Вся компания вышла за город вслед за животным. Только там Саша додумался проверить седельные сумки, которых раньше не видел.

Первым делом Саша решил приложиться к воде, что была в фляге.

-- Она же протухла! -- протестовал Оливер.

В ответ на это бард промолчал, он лишь понюхал содержимое, округлил глаза и отпил.

-- А знаешь, -- улыбнулся Саша. -- Она ведь свежая, холодненькая, будто только что из ручья.

-- Не верю, -- помотал головой посол. -- А ну-ка дай сюда! -- недоверчиво принюхавшись, он все же отпил. Какого было его удивление, когда вода и на самом деле оказалась свежей. -- А ты уверен, что в ней нет яда? Кто знает, где побывала наша лошадка.

-- А тут хлеб! -- вдоволь погладив лошадь, девушка залезла во вторую сумку.

-- Наверняка уже плесенью покрылся, -- скептически фыркнул Оливер. -- Выкинь.

-- Он еще теплый! -- Клер взяла его в руки, и даже понюхала для убедительности. Никому не верилось, что все это настоящее.

-- Может, не будем рисковать?

-- Воду вы уже пили, ее оставим, хуже не будет.

-- А хлеб выкинем, мне Арчи всю сумку едой забил.

-- Ладно, -- Оливер забрался на своего коня. -- Саша, ты со мной или с ней?

-- С Клер, -- Саша подошел к лошади Клер и взялся за поводья.

-- Договорились.

Дорога была длинной, преимущественно по полям, почти все леса здесь давно вырубили. Далеко впереди виднелись лишь горы. Солнце неумолимо клонилось на запад, а ехать оставалось еще долго. Теплые дни подходили к концу, скоро сюда должна придти зима, а чем ближе к морю, тем холоднее. Вскоре Клер закуталась в плащ и крепче прижалась к Саше. Начал дуть соленый морской ветер.

-- Я знаю прекрасное местечко, где можно остановиться на ночь, как раз не далеко от порта, -- вдруг заговорил Саша, когда на горизонте показались ворота, высеченные в скале.

-- Я тоже знаю великолепное место, за которое нам даже платить не придется, только убраться немного, -- Оливер поравнялся с Сашей и загадочно улыбнулся.

-- В каком это смысле?

-- Мой дом.

-- Я думал...

-- У всех есть свой дом, -- Оливер пожал плечами.

Саша ничего не ответил, своего дома у него нет уже очень-очень давно. Он и забыл, что это такое, возвращаться туда, где тебя ждут.

От скуки Клер начала заплетать свой лошадке косички. Вскоре это заметил Саша.

-- Не хочешь почитать?

-- Что? -- девушка тут же отвлеклась от своего нехитрого занятия.

-- История.

-- Давай.

Клер взяла в руки увесистую книгу в кожаной обложке с теснением. Материал был старый, очень старый, местами кожа протерлась, и было видно бумагу. Листы давно пожелтели от старости, и, казалось, вот-вот развалятся. Местами буквы выцвели, но все равно можно было понять, что там когда-то было написано.

-- А что это за язык?

-- Странно, я думал, ты знаешь, -- Саша забрал у нее книгу и спрятал обратно в сумку.

-- Я знаю два языка, видела пять, но этот вижу впервые.

-- Значит и это забыли. Ладно.

-- Что забыли? -- спросил Оливер, прослушавший почти весь разговор.

-- Не важно.

Разговоры сошли на нет когда они подъехали к воротам. Весь город был окружен высоким непреступным горным хребтом, единственным проходом была тропа в горах, которая тщательно охранялась. Выдолбленные в скале дома начинались прямо за воротами, там жили стражники.

Стража здесь оказалась намного строже, чем везде. Из-за их проверки возле ворот собралась большая очередь. Среди желающих войти были и торговцы, и простые жители. Все они испуганно переглядывались и пересчитывали деньги у себя в карманах.

Оливер первый подъехал к ожидающей входа толпе и слез с лошади. Саша последовал его примеру, а затем помог спуститься Клер.

-- Проверяем наличие оружия! -- громко закричал один из стражей, когда увидел новоприбывших.