Диана Удовиченко - История бастарда

- Стойте, стойте! - завопил я, подбегая к поверженному парню, на груди которого, воинственно оскалившись, победно восседал демон.

Не нужно мне таких осложнений! Хватит и проводника! Не знаю уж, чего хотел от меня маг, но угадайте, что подумают воины, обнаружив его бездыханное тело? Правильно, ненасытный лейтенант угробил теперь и ротного чародея! Так недолго и болт в лоб заполучить, и никакая Темная волшба не защитит. Нельзя же все время ходить в коконе! Да и жаль было мальчишку, следовало хотя бы разобраться сначала.

Но Артфаал и сам остановился, вглядываясь в обморочно закатившиеся глаза Дрианна. Немного погодя он слез с его груди и отошел на пару шагов назад.

- Все в порядке, барон. Это смешное дитя, скорее всего, заметило вспышку и ринулось вам на помощь.

- Это правда? - спросил я мага.

Тот не отвечал. Я настойчиво потряс его плечо.

- Эй, очнись, говорю!

- Ава… ава… - пролепетал Дрианн.

Пришлось обратиться к демону:

- Извините, лорд Феррли, вы не могли бы…

- Да-да, конечно, - спохватился Артфаал, снова принимая кошачий облик. - Так лучше? - заботливо поинтересовался он.

- Д-да, спасибо, - задыхаясь, ответил мальчишка и, опираясь на мою руку, уселся.

Постепенно он приходил в себя, и голубые глаза наполнялись восторгом.

- Так это правда демон? Я же говорил, я знал…

- Что, красивый? - усмехнулся я.

- Очень! - восторженно воскликнул Дрианн.

- Хм, вы первый так говорите, - польщенно протянул лорд Феррли. - Если бы все люди так считали…

- А что вы здесь делаете? - любопытству парня не было предела.

До меня с запозданием дошло, что маг слышит мыслеречь Артфаала. Я вопросительно взглянул на демона.

- Да, - подтвердил тот. - Мальчик не лишен некоторых способностей. Впрочем, можно это проверить…

Он вскочил на колени к Дрианну, причем маг даже не вздрогнул, и уставился в его глаза. Вскоре диагноз был поставлен:

- Неплохо, я бы даже сказал, изрядно. Хотя, конечно, его таланты находятся в абсолютно неразвитом состоянии. Что и неудивительно, учитывая качество современного образования.

- А вы можете меня научить? - воскликнул парень. - Ну, пожалуйста!

- Не так быстро! - вмешался я, слегка оторопев от его нахрапа.

- Почему бы нет? - спокойно ответил демон. - Он неопасен, барон, а вам понадобятся верные друзья и соратники.

- Значит, это не он…

- Нет. Я по-прежнему не могу открыть вам имени кайлара, но это не Дрианн, верьте мне. Конечно, он подвергался некоторой обработке… Ведь подвергался? - гаркнул Артфаал, снова уставившись в глаза мальчишки.

- Да…

- Как и все боевые маги, отправляющиеся с военной миссией. Но к чести его нужно сказать, что этот ребенок никогда не занимался доносительством Совету. Так что не вижу препятствий к его обучению.

- Спасибо! - расцвел Дрианн.

- Погодите, - я все же хотел прояснить некоторые моменты. - А что это за амулет, над которым ты все время бормочешь?

- Связующий… - смутился маг, доставая из-за пазухи деревянный кружок.

- А, так вот как он выглядит! - я рассматривал черный круг.

- Да нет, современные немного другие. Этот совсем старый и слабенький. Я его украл в университете, он там был как наглядное пособие. Наставники его иногда подзаряжали, и вот…

- И с кем же ты связывался?

- С любимой девушкой, - робко ответил Дрианн, вытягивая из-под рубахи еще один круглешок, на этот раз уже серебряный.

Это был медальон с откидывающейся крышкой, внутри которого находился миниатюрный портрет.

- Лавиния, - благоговейно проговорил маг.

Демон подошел поближе и вместе со мной принялся изучать миниатюру. В свете, исходящем от шкуры Артфаала, я разглядел лицо мальчишкиной возлюбленной. М-да, художник, видно, талантлив, если сумел передать алчное и ехидное выражение ее глаз. На меня смотрела чистопробная, высокомерная наглая стерва. Худощавое лицо в ореоле пепельных, а в жизни, думаю, мышино-серых, волос, острый узкий нос, тонкие жадные губы, а главное, конечно, глаза - глубоко посаженные, какие-то птичьи, холодного стального цвета.

- Правда, красивая? - в голосе парня звучало искренне восхищение.

Да, у него явные проблемы со вкусом. То гоблины красивые, то тролли, то демон, теперь вот эта штучка. Справедливости ради надо сказать, гоблины как-то симпатичнее, одухотвореннее, что ли… Мы с лордом Феррли переглянулись и, не желая обижать наивного Дрианна, нестройно ответили:

- Конечно…

Надеюсь, это звучало искренне. Меня осенило:

- Так поэтому ты в затане отказал той женщине?

Маг возмутился:

- Конечно! Как я мог… Лавиния верит в меня! Мы познакомились в университете, и все это время были вместе, никогда не расставались.

О, да она еще и магесса! Редкий случай. В нашей благословенной империи женщин принято считать существами исключительно декоративными. Они должны следить за собой, ублажать мужа и рожать детей. Я говорю о знатных дамах, разумеется. Женщины же из народа - обычные рабочие лошадки. Поэтому, как правило, свои чародейские способности они реализуют, становясь ведьмами, или ведуньями. Кстати, тоже опасные дамочки. А девушка, обучающаяся профессиональной магии, вероятно, происходит из очень знатного и богатого рода, глава которого еще и отличается широтой взглядов.

- Она обещала тебя ждать?

- Нет, - вздохнул парень. - Это я обещал вернуться к ней. Лавиния из очень богатой семьи, и ее родители слышать обо мне не хотят. Я-то сам родовит, да беден… Но я добьюсь ее руки!

- Как, хотел бы я знать? - фыркнул демон. Мысленно, разумеется.

- Сделаю карьеру! Стану великим магом, и буду работать в Совете. И вот тогда…

Ага. Знакомая история. Влип ты, парень. Пока будешь мужественно преодолевать всяческие препоны на пути к своей вожделенной карьере, твоя прелестница выскочит замуж за ровню. Родит троих, а то и больше, детишек, растолстеет и будет счастлива, переедая плешь своему богатому и знатному мужу и третируя прислугу для собственного удовольствия. А ты, возможно, достигнешь желанных высот, только расплатишься за это здоровьем, радостью, спокойствием и этим вот твоим чистым, восторженным взглядом на мир. А когда наконец станешь значимой величиной в мире магии, поймешь: не стоила она того, твоя прекрасная мечта! Это если достигнешь. А ведь может случиться такое, что и не получится у тебя. И тогда до самой старости будешь корить себя и считать неудачником, вместо того, чтобы чувствовать счастье от хорошо сделанного любимого дела.

Похожие мысли читались и на кошачьей физиономии Артфаала.

- Ладно, будем считать, с этим разобрались, - вздохнул я. - А почему ты стал меня сторониться?

- Когда? - вспыхнул мальчишка.

- Ну, раньше на ночевке подолгу донимал меня своей болтовней, а потом укладывался неподалеку. А потом вдруг стал устраиваться в другом конце лагеря.