Екатерина Елизарова - Путь в Эльдорис

Я не стала выказывать имеющийся у меня по этому поводу скептицизм, это было бы как минимум невежливо. Но сомнения меня одолевали. Очень может быть, что этот пес и действует тут как визитная карточка VIP-клиента, но будет ли этого достаточно для аудиенции с самим наследным принцем? К тому же это еще совершенно не факт, что пес пожелает заявиться во дворец вместе со мной.

К счастью, переживала и сомневалась я зря. Когда лес сменился парком, а дворец показался во всей красе, Петер со мной распрощался, и дальше я пошла одна. Но не долго. Залюбовавшись огромным величественным строением светлого камня со множеством лепных украшений и прочих дворцовых изысков, я не сразу заметила, что рядом со мной как ни в чем ни бывало семенит Реглиф.

«Нет, пусть лучше Регги», — решила я. Пес на меня покосился, но ничего не сказал. А я бы не удивилась, правда, уж больно осмысленным был его взгляд и разумным поведение. А мысли читать его и Наставник мог научить.

«Ну и ладно. Будем считать, согласен», — ухмыльнувшись собственным мыслям, я подошла к широкой парадной лестнице.

Приободренная присутствием пса, я стала подниматься по светлым ступеням. Никто и не подумал меня остановить. Вот так просто взяла и пришла во дворец. Странно, почему же тогда тут не ошиваются толпы просящих? Или кто там еще обычно страждет общения с венценосными особами? Вокруг вообще не было ни души.

Впрочем, наверху меня все-таки ждали. Человек с неопределяемым выражением лица, облаченный ни то в светлый мундир, ни то в ливрею, чинно поклонился мне и поинтересовался целью визита.

Ну и отлично. А то я уже начинала бояться, что придется самой шастать по дворцу в поисках принца!

Я радостно сообщила, что желаю видеть принца Эданора и смело уставилась на мужчину. Отголоски каких-то чувств с примесью удивления мелькнули на его непроницаемом лице. Регги, стоявший все это время чуть в стороне, демонстративно подошел и сел у моих ног.

Что ж, стоит признать, действие свое это возымело. Едва заметное удивление переросло во вполне осязаемое изумление и придало «дворецкому» (как я его про себя нарекла) ускорения.

— Как о вас доложить? — только и спросил он.

— Таня, — просто сказала я и милейше улыбнулась, давая понять, что перечисления титулов не последует.

Понятливый дворецкий коротко кивнул и удалился.

Уже через каких-то пару минут я увидела стремительно несущегося ко мне Эданора, который, нарушая все возможные правила этикета, обогнал дворецкого. Его лицо сияло неподдельной радостью вперемешку с удивлением.

— Ты! — совсем не по-королевски выдал он. — Действительно Реглиф. Чудеса.

Наконец подоспел запыхавшийся мужчина, готовый, по всей видимости, спасти принца от любых напастей, в том числе и таких, как я.

— Все в порядке, Натор. Этой девушке я всецело доверяю. Иди.

«Ух ты!» — мысленно присвистнула я, а Эльдорис сразу начал нравиться мне на порядок больше.

— Ну пойдемте же скорее. Поговорим у меня, — все еще изумленно глядя на нас с псом, сказал принц.

Мы прошли длинным широким коридором, стены которого были все увешаны картинами, изображавшими преимущественно летние пейзажи, животных и в меньшей степени портреты, как можно было предположить, королевской семьи. Вглядываться в лица я не успевала, потому что принцу явно не терпелось как можно быстрее оказаться в своих покоях. Мы поднялись по лестнице и прошли до середины очередного коридора, подойдя к нарядным дверям. И как он проделал весь это путь за те две минуты, что я ждала внизу?!

— Ну, рассказывай! — выпалил он, едва мы оказались в большом, ослепляющим своим изяществом и величием зале (комнатой это точно не назовешь, несмотря на пристроившуюся где-то в отдалении кровать с балдахином). Такой поистине королевский размах мне приходилось видеть только в Эрмитаже или кино.

— Что произошло?

Я прищурилась.

— Что-то мне подсказывает, что ты это знаешь лучше меня, — сказала я.

Судя по тому, как покаянно опустил голову принц, я угадала.

— Ну… кое о чем я догадываюсь, тут ты права. Но только догадываюсь, не более!

— Ага. Амулет, да? Наставник просил тебя дать его мне на случай, если им, — я многозначительно выделила это слово, — понадобится избавиться от меня, так? Амулет что-то исказил в той волне, и я оказалась здесь, а не на том свете.

Эд был так ошарашен, что я начала сомневаться в том, что он вообще что-то об этом знал.

— Значит, на тебя напали?.. Да, ведь иначе амулет бы не сработал, — принц казался искренне расстроенным. Может, амулет срабатывает пятьдесят на пятьдесят, и шансов у меня было не так много? — Он не исказил, трансформировал энергию разрушения, направленную в его сторону, то есть на тебя, в портал. И где же тебя выбросило?

— Ага, еще спроси, во что я была одета, — Эдик отчего-то покраснел. И что он, спрашивается, себе представил? — К счастью, не так далеко отсюда и, к счастью, эта псина, — я кивнула на Регги, мирно устроившегося на ковре, — показала мне дорогу к домику в лесу. Иначе, наверное, так бы и околела там. В платьице.

В глазах принца читалось искреннее сочувствие. Как бы то ни было, он славный парень. И видно это мне и без всякого приворота.

— Да уж, — выдохнул он. — Хотя, чему я удивляюсь? Все это вполне объяснимо.

— Объяснишь?

— Попробую. Реглиф — пес моего Наставника. Он… обычно он не подпускает к себе посторонних людей. Никогда. Да и вообще… Знаешь, о нем лучше сможет рассказать сам Наставник, — поняв, надо полагать, назревающий вопрос и сам, он пояснил: — Сейчас его нет во дворце. Иначе бы он… Думаю, он должен был почувствовать, что амулет сработал. Так вот, скорее всего это он и послал к тебе Реглифа. А вот место, куда тебя могло выбросить, могло оказаться где угодно, в зависимости от твоего местоположения на Земле и уймы еще чего.

— Ясно. Вот я и говорю, повезло еще. Ладно, что теперь делать-то?

— Наставника надо дождаться. А пока я распоряжусь, чтобы тебе выделили покои. Пойдем! — сказал он и опять потянул меня за собой.

Комната моя оказалась далеко не такой большой и шикарной, как у Эда (и слава Богу!), зато выглядела она намного более уютной и хотя бы отдаленно похожей на жилое помещение, а не парадный зал. Огромная, застеленная светлым в узор покрывалом кровать, белый круглый стол с вазой живых нежно-сиреневых цветов, источающих ненавязчивый свежий аромат, гардероб с зеркальными дверцами (вполне современный на вид), несколько удобных кресел в тон кровати, трельяж с пуфом и… ни камина, ни батарей, ни люстр. Надо будет узнать, как же у них все-таки работают отопление и освещение.

До церемонии официального представления Королеве я считалась неофициальным гостем. Выслушав перечень того, что я могу делать в этом качестве (свободно передвигаться по дворцу, например) и что не могу (обедать в основном зале за одним столом с Королевой), я пришла к выводу, что такое положение дел меня вполне устраивает. Хотя явиться взору Королевы мне все равно предстояло, видно было, что Эду не терпелось нас познакомить.