Константин Бояндин - Тридевять земель (СИ)

Лилия пояснила. Со всеми подробностями.

— Интересный подход, – покачал головой врач. – Мы используем электромагнитную клетку, внутри неё госпожа Корвус и живёт – большую часть времени. Хорошо. Я готов проверить ваше предположение. Разумеется, вначале вы должны понаблюдать за госпожой Корвус. То, что вы лично знаете её с детства, госпожа Корту, может значительно упростить задачу. По нашим данным, большую часть времени госпожа Корвус живёт в выдуманном, воображаемом мире, и очень часто там упоминается приют, о котором речь. Вас проводят в гостиницу, – доктор встал, – и, как только мы с коллегами примем решение, как провести проверку вашей методики, мы с вами свяжемся.

- - -

«Номер» в здешней гостинице выглядит не менее роскошным, нежели апартаменты Марины и Артёма там, в Риме.

— Чудо, – Лилия переоделась в домашнюю – пусть всё ещё официальную – одежду, сняла большую часть украшений – и всё равно выглядит по-царски. – Не могу поверить, но мне нравится здесь, в Бедламе. Никогда бы не поверила, что скажу подобное. Посмотреть – так это просто Арена какая-то. Вы заметили? Спортивный корпус, столовая, библиотека. Ни криков, ни воплей. Я по-другому всё это представляла.

— Мы пока не видели пациентов, – заметил Артём. Точно, словно на курорт приехали. Обстановка такая, что уходить не хочется. Коварно, ох, коварно подошли к проектированию гостиничного корпуса!

— Не обижайте мою фантазию! – улыбнулась Лилия. – Пусть всего на день, но вы мой. Даже если вы просто будете рядом. Врач указал тут, на расписании, что повидаться с Вероникой мы сможем только после полудня, после двух часов, если точно. Почти три часа времени ещё. Чем вы хотите заняться?

— Здесь есть спортивный корпус? Пойду посмотрю. Там, на месте, и решу. А вы?

— Я в библиотеку. Марина попросила найти что-нибудь. В Лондоне у всех публичных библиотек общий каталог – я туда. Доброго дня!

Она обняла его – крепко, но осторожно.

— Сегодня вы мой, – шепнула она ему на ухо и первой покинула их «номер».

- - -

Они вошли в «клетку», дом Вероники Корвус. Сама она сидела на полу – хоть и клетка, но с удобствами: судя по количеству книг, она много читает. Но как?! Ведь в случае Марины…

Додумать он не успел. Как только они подошли на три шага, Вероника схватилась за голову обеими ладонями и посмотрела в их сторону. Видно было, что хочет что-то сказать, и не может. Она протянула руку в сторону Артёма и шевелила губами.

— Ортем, пожалуйста, выйдите, – резко попросила Лилия. – Я попробую сама вначале.

Артём кивнул. Быстрым шагом подошёл к массивной двери, потянул ручку…

Вероника оттолкнула Лилию и подбежала к нему – дверь едва только приоткрылась.

— Нет, – Вероника взяла его за руку. – Не уходите. Останьтесь.

Слушать это было жутко: она заикалась почти на каждом звуке, каждое слово повторяла вновь и вновь, спотыкаясь и путаясь – но сумела произнести.

— Нет, – Артём заметил, что с той стороны двери явно хотят вывести обоих посетителей. – Пожалуйста, просто отойдите. – Удивительно, но его послушались – вскоре послышался щелчок. Внешняя дверь «клетки» закрыта.

Вероника вцепилась в него – обняла с такой силой, что стало трудно дышать. Прошло с полминуты или около – трудно было вести счёт времени. Хватка её пропала внезапно: Вероника отступила на шаг, продолжая держать Артёма за руку.

— Кто вы? – она по-прежнему выговаривала слова с трудом, и с не с первой попытки. – Почему я здесь? Где Лилия? – мало-помалу произношение стало даваться ей легче.

— Лилия позади вас, – Артём видел, что ноги едва держат его новую знакомую; осторожно усадил её на пол и уселся рядом, не отпуская её руку. – Я Ортем Злотникофф. Мы пришли помочь вам. Вы разрешите попробовать?

Вероника кивнула. Лилия приблизилась к ним и взяла Веронику за другую руку. Вероника закрыла глаза – ненадолго – а когда открыла, на лице её было изумление.

— Что случилось? – слова теперь произносила с первой попытки, хотя и неуверенно. – Мы занимались с тобой, Лилия, почему мы здесь? Почему он здесь? Что случилось?

— Вероника, какое сегодня число? – спросила Лилия мягко. – Какой день?

Вероника назвала дату. На двадцать с небольшим лет раньше текущей.

— Мы обе выросли, – Лилия осторожно погладила Веронику по голове. – Просто ты не заметила. Мне нужно позаниматься с тобой, прямо сейчас. Хочешь, чтобы он ушёл?

— Нет, – Вероника крепче сжала ладонь Артёма. – Голос прекратился. Я всё время слышала этот голос. А сейчас его нет. Я не хочу больше слышать его, не уходите!

— Мы не уйдём, – Лилия достала учебник из сумки. – Не отпускай его руку, если тебе так легче. Закончим наш урок, хорошо?

- - -

Вероника не без опаски отпустила руку Лилии. Потом – руку Артёма. Постояла так – изумление на её лице. И вновь наваждение – Артём снова смотрел на Веронику, а видел Марину. Долю секунды, и наваждение исчезло: Вероника ниже ростом, лицо треугольное, карие глаза и рыжие волосы. Ничего общего с Мариной, если подумать.

— Я его не слышу, – поразилась Вероника. – Не слышу голос. Так мне… мне теперь двадцать восемь лет? Да?

Лилия кивнула.

— Вы взяли меня за руку, и голос пропал, – Вероника подошла к Артёму. – Почему? Кто вы?

— Помнишь Марину? Она хозяйка Ортема, – улыбнулась Лилия, – а я её помощница.

— Как здорово! – детский, бурный восторг в глазах Вероники. И почти сразу же опаска – смутилась. – Простите! Вы не уйдёте? Я ещё увижу вас?

— Врачи осмотрят тебя, – Лилия помогла Веронике усесться на стул. – Так нужно. Мы здесь, и когда разрешат снова – мы снова придём. Договорились?

— Вы правда придёте? – Вероника взяла Артёма за руки, и посмотрела в лицо. – Правда? Честно-честно?

— Честно-честно, – Артём сумел сохранить серьёзность. – Пока будет нужно. Не беспокойтесь, это главное.

Он продолжал держать её за руки, пока Лилия ходила за врачом. Артём заметил, как напряглась Вероника, когда открылась внешняя дверь «клетки», но… почти сразу же успокоилась. Видимо, ждала чего-то неприятного, но оно не случилось.

- - -

Странно, но относительно краткий урок Лилии с Вероникой вымотал и Лилию, и присутствовавшего там Артёма – поговорили с поражёнными врачами – те никак не могли поверить, что Вероника Корвус теперь может говорить с людьми – и добрели до своего номера, куда им и принесли ужин. Хорошо, что Артём позвонил в Рим до ужина – после него уже точно не смог бы. Добрался до постели, успел пожелать Лилии доброй ночи, и – отключился.

Что-то снилось. Основным мотивом обрывочных, не запомнившихся снов был постоянно повторяющийся где-то вдали музыкальный обрывок – словно заело граммофонную пластинку с записью пьесы для симфонического оркестра. Проснулся внезапно, и понял всё, ещё толком не разобрав, что же такое он видит. Нечисть вокруг – столпилась вокруг кровати. Артём успел ощутить, что Лилия уселась – уселась рядом и схватила его за руки, успел ощутить её ужас. И, как и в предыдущих случаях, рассмеялся – нервным, неестественным смехом; впрочем, главное – что это помогло. Исчезла нечисть, и взамен залитого слизью и кровью пола – тот самый, чистый, практически стерильный пол гостиничного номера. Лилия обхватила его, и Артём чувствовал, как постепенно унимается её сердцебиение.