Константин Бояндин - Тридевять земель (СИ)

Нечисть только успела сдвинуться на шаг в сторону Артёма, когда он крикнул:

— Стоять!

И почти сразу же пришла на ум давешняя, странная песня: «Ты – дерево, твоё место в саду…»

Оба вновь прибывших дросселя бросились на него. Артём успел заметить длинные когти на кончиках пальцев их рук. Не люди, подумал он; скольжения ещё не было, но время уже замедлилось многократно, что позволило ему увернуться – вся прочая нечисть замерла; её уже обстреливали – полицейские, и летящие в сторону прибывшего врага терминаторы и полицейские зонды.

Окружающих звуков при такой скорости движения не слышалось – только собственное дыхание внутри шлема. Артём успел заметить, при очередном пируэте – стрелять боялся, позади нечисти всё ещё были люди – что Лилия, поодаль, прижала кончики пальцев к вискам, словно у неё случился приступ мигрени, и… исчезла. Удивиться толком не успел, некогда – дроссели-нечисть двигались медленнее Артёма, но достаточно быстро, чтобы не оставалось времени на что-либо ещё. И ноги словно свинцовые – надо или возвращаться в обычное состояние, или уже скользить прочь отсюда.

Артём выбрал второе. Ничего нигде не заболело – замечательно! Артём обошёл замерший, словно коллекцию статуй, отряд нечисти – отыскал взглядом место, где меньше всего людей вокруг – и направился туда, прочь от Лондона.

Двое дросселей возникли на границе области, которую Артём «тащил» за собой – любой, кто будет некоторое время идти с нужной скоростью, окажется втянутым, принятым в колонну, будет скользить вместе с дросселем. Возникли и побежали к Артёму со всех ног. Ни звука не издавали, а на лицах сохраняли каменное, невозмутимое выражение – в сочетании с когтистыми лапами было чего испугаться.

Два выстрела вышибли неприятеля из колонны – упали и исчезли – выпали из скольжения. Тут же ожила рация.

— Сэр Ортем, – голос оружейника. – С их войском удалось справиться. Подробности позже. Вас всё ещё преследуют; старайтесь избегать населённых пунктов. Мы видим вас на радаре. Внимание, противник на расстоянии нескольких секунд, позади по курсу!

Они оба «проявились» позади – вновь догнали и вошли в синхронизацию со скольжением Артёма. Ещё два выстрела – и вновь стряхнул противника, если можно так сказать.

— Вас преследуют, – вновь доложил оружейник. – Внимание, третий сигнал, источник неизвестен, движется к вам с девяти часов!

Это оказалась… Лилия. Артём чуть не попал в неё, вовремя отвёл оружие в сторону.

— Я с вами, – сказала она просто. – Я увела, кого успела, подальше. Даже не спорьте, не уйду.

— Ко мне присоединилась Лилия Корту, – доложил Артём. – Где противник?

— На шести часах, позади по курсу. Не более пяти секунд…

Артём успел выстрелить. На этот раз дроссели появились метрах в десяти – едва успел! И ведь стреляю не резиновыми пулями, подумал Артём, боевыми.

Они выпали из скольжения, и появились вновь… секунд через пять. Набирают скорость, подумал Артём. Надо и мне так же.

— Сэр Ортем, вы идёте с предельной скоростью, – сообщил оружейник. – Если госпожа Корту владеет оружием, световой пистолет у вас в заднем кармане рюкзака.

— Я сама найду, – Лилия, не останавливаясь, расстегнула рюкзак… и тут же оглянулась. Оглянулся и Артём. Успел заметить, что Лилия дважды бросила два крупных камня – похоже, попала в цель в обоих случаях, противник снова «выпал». Ещё пять секунд – и вот уже пистолет у неё в руке, а рюкзак застёгнут.

— Я буду следить, – сказала Лилия. – Не отвлекайтесь.

Не отвлекаться? Хорошо. Артём попытался ещё прибавить скорости… и это получилось. Теперь мир вокруг не скользил, не проносился стремительно, но стал наплывать, ненадолго задерживаться, и пропадать – словно зрение выхватывало из кинофильма отдельные кадры, вместо того, чтобы видеть именно фильм. Что удивительно, усталость от этого быстрее накатывать не стала.

— Сэр Ортем, третий неопознанный сигнал на шести часах. Рекомендуем стрелять в голову, в шею, в суставы – противнику потребуется больше времени на регенерацию.

Вспышки позади. Они не вышибали вражеских дросселей из скольжения, но те некоторое время просто шли, не пытались догнать и напасть – как раз хватало времени, чтобы выстрелить пулей. Одному из преследователей, Артём успел заметить, выстрелом оторвало голову – но ещё через двадцать секунд, когда противник вернулся, голова вновь была на его плечах. И патронов не бесконечно много. Нужно что-нибудь более радикальное.

— Впереди вода, – предупредил оружейник. – Сэр Ортем, вы движетесь по направлению к берегу, предлагаю сменить курс.

Артём и Лилия переглянулись… и Лилия взяла его за левую руку.

— Я умею стрелять левой, – пояснила она. – Хорошая идея! Не останавливайтесь! Я слышала, что если скользить очень быстро, можно просто пройти по воде! Я умею плавать, не бойтесь, не дам вам утонуть!

Артём вновь попробовал прибавить ходу… и вновь получилось. Успел ощутить, как вздрогнула Лилия – ей, похоже, тоже стало не по себе. «Идти» по водной глади было легко, она едва успевала проминаться под ногами. Кадр за кадром наплывал на них; берега стремительно уносились в сторону. Только не останавливаться, подумал Артём, и не пугаться. В рюкзаке должен быть и спасательный плот, но лучше к нему не прибегать. Постепенно относительно гладкая поверхность воды становилась волнистой – не зря, небо впереди по курсу потемнело – что там, буря? Хорошо бы избежать её.

— Сзади! – воскликнула Лилия. На этот раз вспышки почти не остановили дросселей – Артём стрелял в упор; противников стало трое, и третий практически успел вцепиться в рукав его куртки.

— О небеса… – прошептала Лилия. – Там буря. Не останавливайтесь! Если можно повернуть – давайте повернём, но не останавливайтесь.

Не было звука, но и без него оказалось жутко – скользить по-над застывшими, в рост человека волнами было не очень просто – идти насквозь отчего-то не получалось, приходилось взбираться на каждую такую волну, даром что каждые несколько секунд под ногами оказывался уже совсем другой пейзаж, другие волны – и их высота всё росла.

— Возьмите левее, – посоветовала Лилия, которая не забывала оглядываться. – Попробуем обойти самое опасное место.

Ещё несколько «кадров», и они с Лилией едва не угодили прямиком в водоворот. Артём только успел сменить курс, чтобы двигаться по его кромке вверх, прочь из глубины – как противник вновь появился «на хвосте». Эти несколько секунд были самыми страшными – нужно было отвести взгляд, чтобы стрелять, а под ногами всё ещё была зыбкая, чёрная поверхность водяной воронки.

Выстрелив третий раз, Артём понял, что боевых патронов осталось два. Потом – разве что переходить на пластиковые пули. Кадр сменился – они, похоже, не избежали самого центра бури, и стоило немалого самообладания проходить между двумя волнами, каждая из которых вздымалась метров на десять.