Константин Бояндин - Тридевять земель (СИ)

Дурь с мальчишек как рукой сняло. Тут же присмирели. Госпожа Канси осторожно поставила их на ноги, отпустила и вежливо спросила, желают ли они, чтобы матушка Александра узнала о драке – получила два отрицательных ответа. И всё. Играли и дальше, было весело – и тут пришёл префект с помощниками, и приказал Канси следовать за ним.

— Вы всё это видели? - поинтересовался Артём у Кристины. Та кивнула, но не сразу – поймала взгляд госпожи Кратум, и энергично закивала. Хотела соврать, подумал Артём. Ну точно, завидует.

— Сэр Арчибальд, вы подтверждаете, что мальчики не получили никаких травм? – спросил Артём у доктора – пауза явно затягивалась.

— Абсолютно. У них есть синяки и шишки, говоря простыми словами, но это явно их рук дело. Канси не нанесла им вреда.

— Пригласите её, – распорядилась госпожа Кратум, и через полминуты в комнату вошла почтительно склонившая голову Канси.

— Канси, – госпоже Кратум явно неловко. – Приношу вам извинения, это было недоразумение. Вы приняты на работу. Кристина, – та, к которой обратились, смотрела взглядом побитой собаки. – Пройдите в мой кабинет. Сэр Ортем, сэр Арчибальд – я признательна вам за поддержку.

— Вы разрешите задержаться, госпожа Кратум? – спросила Канси. – Я обещала мальчикам рассказать историю.

— Конечно, – улыбнулась госпожа Кратум. Ей бы чаще улыбаться, подумал Артём. – Простите, вынуждена оставить вас.

- - -

…Кристину они нашли через два квартала от площади – сидела на скамейке, и горько плакала. Канси (её ждать пришлось почти час, но Артём решил дождаться – отпустил доктора, у которого и без того полно забот) подошла, и уселась рядом с девушкой.

— Кристи? – обратилась Канси, взяв ту за руку. Кристина вскочила – попыталась вскочить – но Канси держала крепко.

— Пусти! – крикнула Кристина. – Пусти, а то пожалеешь!

Канси взглядом попросила Артёма не вмешиваться. Поймала вырывающуюся Кристину, обняла её и что-то шепнула на ухо. Кристина почти сразу же прекратила вырываться. Артём счёл за лучшее отойти в сторонку, чтобы ненароком не услышать, что там шепчут. Оглянувшись, увидел – Кристина продолжала плакать, но уже уткнувшись лицом в плечо Канси. А та что-то шептала ей на ухо.

И, о чудо – не прошло и минуты, как Кристина стоит и улыбается, вытирая слёзы.

— Мне правда можно прийти? – спросила она робко, когда Канси отпустила её. – Вы не сердитесь?

— Все люди ошибаются, Кристи. Приходи завтра утром, когда захочешь.

— Спасибо! – Она торопливо поклонилась Артёму, и бросилась прочь, улыбаясь.

— Ты пообещала ей работу у меня в доме, – заключил Артём, глядя на сияющую Канси.

— Верно. Но ты же не против?

Начинается, подумал Артём. Я, может, и не против, но служанки уже успели поведать, что Кристину выгоняют уже из третьего дома – за любовь к доносам, в основном. И кто теперь её возьмёт?

— Ты готова за неё поручиться? – поинтересовался Артём. Ни тени смущения на лице Канси.

— Да! – Она энергично кивнула. – Я готова. Она просто запуталась в себе. Ей нужна помощь.

— А ты готова помогать всем подряд?

— Людям – да. Артём, я что-то сделала не так?

Вот теперь на её лице – почти виноватое выражение. Артём рассмеялся и привлёк её к себе. Стало сразу спокойно и хорошо. И сомнения куда-то делись.

— Как только увижу, что она перестала доносить и ябедничать, скажу что был неправ. Помни, что ты теперь отвечаешь за неё, пока она в нашем доме.

— Конечно! – Канси серьёзно кивнула. – Всё? Можно домой пойти? Хорошие дети, но утомительные. Их слишком много балуют.

- - -

…Марина от души посмеялась, когда Артём рассказал ей эту историю – взяла обоих драчунов за шкирки, и зашипела каждому в лицо. И помогло! Остаток дня слушались её не то чтобы беспрекословно, но если требовала угомониться, подчинялись практически сразу.

— Я слышала про дом Кратум, - покивала Марина. – Очень сложные дети. С тех пор, как их отец погиб на войне, сладу с ними нет. Может, Канси сумеет что-то сделать. Там ни одна воспитательница не задержалась дольше недели.

— Ты что-нибудь слышала о Кристине Ферон? - поинтересовался Артём чуть позже. – Канси…

— Она уже рассказала мне. Канси. Я согласилась, под её ответственность. У Кристины дурная репутация, она любит сплетничать. А я этого не переношу. Если Канси считает, что Кристина справится – я не против.

…По вечерам их комната превращалась в читальный зал. С тех пор, как они оба научились читать - Артём – без явного осознания, что на самом деле не умел, Марина – с полным пониманием, что считала себя неспособной даже на это – оба набрасывались на книги, как умирающий от голода на еду. Курьеры сделали себе, поди, состояние, доставляя книги из библиотеки и обратно. Хотя больше всего теперь Марина любила ездить в библиотеку вместе с Артёмом. А копии того, что нравилось больше всего, заказывала домой – пусть это и недёшево.

— Ты учишься? - поинтересовалась Марина, отложив свою книгу – что-то по истории. – Это не развлекательное, верно?

— Учусь, - согласился Артём. Поразительно, но есть книги по информационным технологиям – в которых Артём, невзирая на какой-никакой опыт и земное образование, не понимал почти ничего. И при этом нет компьютеров. Ну, почти нет: платёжная система и телефонная связь – это только малая часть того, что было, как пояснил сэр Джеймс Батаник. Я и не скажу, что ещё было, мы многое просто не помним. Только легенды остались, и книги, в которых сейчас немногие что-то понимают. – Здесь сказано про вычислительные сети. Если я правильно понял, они были по всей планете. Вся планета была огромной вычислительной сетью. Не очень понимаю, как такое возможно. Как пользоваться такой сетью?

— Поговори с сэром Арчибальдом, - посоветовала Марина. – У них – самое сложное оборудование, не считая армии, конечно. Может, он что-то знает. А зачем тебе?

— Мне любопытно. Потом, моя прошлая жизнь… Я работал в этой области. Пусть даже это было давно, и не здесь, но помню всё в подробностях.

Марина поманила его к себе, и обняла, усевшись ему на колени.

— Так всё необычно! - сказала она, не отпуская его. – Как в сказке. Может, на Земле было и не так радостно, как я думала, но так интересно! Скажи, ты хотел бы вернуться? Только честно.

— Если честно – то да. При условии, что вместе с тобой. С вами тремя, - поправился Артём. Марина рассмеялась и отстранилась, глядя ему в глаза.

— Да, такое трудно сказать, да? Да, с нами всеми. Я тоже хотела бы хотя бы посмотреть. А если ты решил бы остаться там, то и я осталась бы. Пусть даже будет ужасно трудно, или страшно. Расскажи мне ещё о Земле!

(*) из песни “Under the radar” группы “Abney Park”

День 78. Три сестры [оглавление]

Не спалось. Артём проснулся – на часах половина третьего ночи. Ни то, ни сё. В конце концов он спустился в гостиную. Охранница – всё та же Кира – вежливо поинтересовалась, не нужна ли помощь. Не вызвать ли доктора, говоря простыми словами. Интересно, она вообще спит когда-нибудь?