Аноним Палаус - Князь Серединных земель

Я уж было совсем отчаялся... Но, решил проверить ещё одну идею: как бы оно ни было, но хоть что-то от канонного Примеры остаться должно?

Горин долго матерился, впихивая руны в столь малый объём, но впихнул-таки. В итоге получилось... ну, пистолетом это назвать сложно: слишком длинный ствол, слишком широкая рукоять, благо кисть у аранкара не маленькая. Но, если не придираться, то да... пистолет!

Результат, превзошёл все ожидания: Старк уверенно поражал даже движущиеся объекты. Я, кстати, тоже попробовал... нафиг. Каждому своё, как говорится. По мне так винтовка лучше: и точнее, и повреждения выше, да удобнее просто.

А Старк доволен... причём не столько оружием, сколько тем, что его на бои вызывать перестали. Я-то, например, на арене старался только меч использовать. А он действовал по принципу: 'а пусть не лезут'. Магам, ещё повезло - они народ умный, быстро просекли, что лафа кончилась. А Гримджо нарвался... добавил лекарям работы. Если в другие дни, раненых в основном молодёжь обхаживала... то в тот раз Листик с Ольгой помучились. Дротик, как оказалось, при попадании даже у крепких аранкаров конечности напрочь отрывает.

Зверь - оружие!.. Не абсолютное, конечно. Ошейник Теруми, например, дротики прекрасно отклоняет, как и Никин знак легионера. Но... а что в мире идеально? По мне, так лучше и не надо! А уж Гримджо-то как 'рельсу' зауважал!

Он же и меня, в своё время, на арену вытаскивал. Причем, я ту битву слил. Не сказать, что совсем в сухую, предвидение позволило немного побрыкаться, но, скажем так, разница в уровнях проявилась сразу.

И нос после того боя аранкар задирать начал. Нет, ничего такого, лорд есть лорд, но уважение пропало да...

А тут, как раз, у ящеров беда случилась. Точнее, случилась-то она давно. Настолько давно, что в легенду превратиться успела, страшилкой стала, которой непослушных детей пугают.

Короче, есть в болотах ужас. Название не запомнилось, слишком в нём много шипящих, да и не суть важно. И вот, этот самый ужас уже несколько поколений охотится на ящеров. А тут, группа разведчиков, из тех, что карту по моему приказу открывали, нашли логово этого самого ужаса. Ну, ящеры, первым делом, к лорду и побежали: мол бяда!

Нелл с Тией сразу подорвались... Да ещё с таким видом, только, что танцев с криками: на охоту, на охоту, на охоту, не было. Остальные аранкары тоже заинтересовались.

В общем, выдвинулись, всей честной компанией!

Первой до логова добралась стая Гриджо... Он, кстати, огрёб после за самоуправство. Ничего непоправимого вроде и не случилось, но инцидент... другой раз можно так легко не отделаться.

И так, два драка надолго вышли из строя. А ведь потерь можно было вообще избежать.

Пока я добрался, Нечто уже успело натворить дел. Именно 'Нечто', потому как, хрен его знает, как это по-другому назвать. На помесь медведки с богомолом похожа: крылья от стрекозы; клешни от краба; осиное брюшко и размером с мамонта.

Мышам повезло!.. Существо не обратило на них внимания, их атаки, похоже, его шкуру просто не пробивали. А вот дракам досталось. Несмотря на габариты, двигалась эта хрень на удивление быстро и клешнями орудовала резво. В первые же секунды двое юнитов Нелл остались без крыльев. И... и первый же дротик разворотил голову существа, лишив его органов ориентирования. А два последующих - разнесли головогрудь.

Бой на этом, собственно и закончился.

Гидры вытащили труп поверженного существа на остров. Где завязался недолгий, но горячий спор между девушками. В результате которого, добычу отнесли к авиации и маточная личинка Нелл приступила к поглощению.

Драки выжили, хотя летать пока не будут. Что, впрочем, нестрашно: регенерируют они быстро, был бы корм. А с ним, как раз, проблем не будет... Уж ящеры постараются: как же, драконы, да ещё пострадали ради такой цели! Как бы не сдохла животинка, от ожирения-то!

За всеми этими заботами, я как-то про Гримджо забыл. А когда внимание обратил, смотрю, он потерянный какой-то: ходит, думает.

А задумчивый аранкар, если это не Старк, конечно, это... это... хм - фантастика это, причём не научная.

- Слушай, - наконец подошёл он ко мне, - а почему, ты эту штуку на арене не используешь?

- Какую? - не понял я.

- Ну эту, - кивок в сторону, почти поглощённого существа. - Старк же, нечто похожее тогда использовал.

- Угу! - я понял о чём речь. - Как бы тебе объяснить-то: арена - это не бой, это тренировка. Вот я и использую там то, что требует развития...

Гримджо, в тот раз, после этих объяснений, загрузился ещё сильнее. Правда, ненадолго. Ну, это общая черта здешних жителей, очень ненапряжный народ. Но кое-какой урок, он точно усвоил!

Тот день, вообще прошел, довольно неплохо: и армия Нелл пополнилась, и авторитет... пополнился, ага.

С трофеями только прокатили. Уж в логове такого монстрика, по логике, и добыча должна быть соответствующая. Но нет: мусор, кости...

Шевеление поплавка отвлекло меня от воспоминаний... Подсечка... Облом! Да и пора уже. Темнеет.

- Ну, что Герц, домой?

***

Хм... а в замке, до странного тихо. Опять молодёжь, включая детей, куда-то усвистали. Ну да ладно. Неугомонные аранкарки могут, конечно, какое-нибудь испытание придумать, любят они приключения на свою задницу искать. Но и мелких лисолюдов нет, а рыжие в любом возрасте осторожны не в меру, и раз ушли со всеми, значит можно не волноваться. Уж они-то хернёй страдать не будут. Да и судя по отметкам на карте, детвора на берегу, а там в любое время суток безопасно.

Если раньше ещё хищник какой мог в гости заглянуть, то с появлением дриад хищники ходят строем, в строго отведённых для посещения местах. И уж в рощу-то ни один зверь без спросу не сунется!

А роща... хах... тут, теперь, везде роща! Дриадам пространство требуется... Гы... я им ещё и карту показывал... место подобрать! Они и подобрали, ага: считай весь берег реки и две широкие полосы вдоль дороги, от самой столицы и до поющих водопадов.

Не зря говорилось: от здешних растений всего ожидать можно. Нелл, Теруми, да многие, и я в том числе, думали, что дриады нечто древлеобразное вырастят. Но нет... внешне, ничего общего. Хотя, как сказать!

На вид дерево дриады на чёрный вяз похоже: плотная кора; мелкий лист классической формы; крона густая, раскидистая... О размерах, говорить рано, деревца молодые, расти им ещё и расти.

Это на вид, а по повадкам - чистый древель, только отростки свои под землёй прячет. Ничего так деревья, видел я, как одно из них ползуна шугало. Пожалуй, даже серьёзней древля будут... того-то хоть видно. Жаль только дальнобойность хромает, шагов пятьдесят всего, и с удалённостью от центра убойность сильно падает. Но это тоже пока не показатель, с возрастом, наверняка, и длина, и сила отростков увеличатся. Иначе смысл так далеко деревья друг от друга разносить? Всё же, как не крути, а дриады общества не чураются и большую часть времени в городе проводят, что для обладательниц дальних деревьев очень неудобно.